马蹄铁敲击在遍布碎石的羊肠小道上，激起一串串浑浊的火星。
夜色如墨，狂风卷着枯草在荒原上奔涌。两匹战马鼻孔喷着白气，马腹剧烈起伏，显然已经到了体力的极限。林婉儿伏在马背上，双手死死抓着鬃毛，脸色苍白，但一声不吭。
前方出现了一片枯败的胡杨林，几点幽暗的火光在林间摇曳。
“吁——”
陆峰猛地一勒缰绳，战马前蹄腾空，发出一声嘶鸣，稳稳停在林边。
早已等候在此的几道黑影立刻围了上来。为首一人身形高挑，背负长剑，正是苏青梅。在她身后，还站着三名身披重甲的边军副将，满脸风霜，皆是当年跟随老帅死守边关的心腹。
“怎么样？”苏青梅上前一步，一手扶住陆峰战马的辔头，目光锐利地扫过两人身后，“没有尾巴？”
“左苍海太自信了。”陆峰翻身下马，落地时双腿微微一麻，随即站稳，“他觉得京师大局已定，不屑于在半路动手杀我这个‘小捕快’。”
他转身将林婉儿扶了下来。小姑娘双腿发软，几乎站立不住，被苏青梅一把搀住。
“那就是最坏的情况。”苏青梅声音清冷，从怀中摸出一个水囊递给林婉儿，“陛下连发三道金牌，说明京师的控制权已经不在她手中了。你现在回去，就是自投罗网。”
“网破了，鱼未必会死。”
陆峰没接这个话茬，转头看向那三名副将。
三名铁塔般的汉子齐齐抱拳，甲胄摩擦，发出沉闷的声响：“陆大人。”
他们的眼神复杂。就在一个时辰前，他们还在点将台下目睹了那场惊心动魄的对峙。这个来自京师的捕快，硬生生在左相的威压下撕开了一道口子。
“我不懂行军打仗。”陆峰看着几人，语气干脆，“但破案讲究看护现场。现在边关就是大乾最大的‘现场’。左苍海虽然回京，但他在军中留下的钉子肯定不少。孙立死了，军心未定，异族随时可能扣关。”
为首的一名满脸络腮胡的副将往前迈了半步，沉声道：“大人放心。只要俺们几个还活着，这北境的防线就乱不了。左相留下的那些烂摊子，俺们会清理干净。”
另一名副将咬着牙：“孙都统虽然走了歪路，但边军毕竟是大乾的边军，不是他左家的私兵。大人此去京师，若是有用到俺们的地方，只需一道飞鸽传书，俺们便敢提刀进京！”
“没那么严重。”陆峰拍了拍那副将沾满沙尘的护肩，力道很重，“你们守好国门，京里的鬼魅魍魉，交给我。”
没有豪言壮语，也没有歃血为盟。
三个汉子再次重重一抱拳，转身跨上战马。
“大人保重！”
马鞭炸响，三骑绝尘而去，很快消失在茫茫夜色中。
胡杨林里只剩下风声。
苏青梅站在一辆早已备好的黑色马车旁，车身用铁皮加固过，两匹毛色油亮的健马正不安地刨着蹄子。
“你真的不带我回去？”苏青梅的手指摩挲着剑柄，指节微微发白，“悬镜司在京师虽然被渗透，但我还有几个信得过的旧部。多一把剑，多一分胜算。”
“正因为悬镜司乱了，这里才更需要你。”
陆峰走到马车边，检查了一下轮轴和缰绳，确定没有被动过手脚。
“边军那几个粗人只懂杀敌，不懂甄别奸细。左苍海走得这么干脆，肯定留了后手牵制边军，防止他们勤王。你需要留在这里，用悬镜司的手段，把那些藏在暗处的钉子一个个拔出来。”
陆峰转过身，直视着苏青梅那双清冷的眸子。
“后背交给你，我才敢往前冲。”
苏青梅抿着嘴唇，目光在他脸上停留了片刻，随后偏过头去，看向漆黑的荒原深处。
“京师水深。”她解下腰间的一枚铜哨，扔给陆峰，“这是我养的‘黑羽’，若是……若是有个万一，把它放出来，我会去给你收尸。”
陆峰接住铜哨，触手冰凉。
“别说这种丧气话。”他将铜哨揣进怀里，嘴角扯出一个淡淡的弧度，“等京里的事了了，请你在醉仙楼喝最好的‘梨花白’。”
“我不喝酒。”苏青梅冷冷地打断他，但原本紧绷的肩膀似乎松弛了一些，“而且醉仙楼的酒兑水，难喝。”
“那就喝茶。”
陆峰不再多言，一把拉开车门。林婉儿早已钻了进去，正抱着那个装着毒香样本的铁盒瑟瑟发抖。
“走了。”
陆峰跳上车辕，抓起缰绳。
“陆峰。”
苏青梅忽然叫住了他。
陆峰回头。
夜风吹乱了苏青梅额前的碎发，她按着剑柄，身体站得笔直，像是一柄随时准备出鞘的利刃。
“活着。”她说。
只有两个字，干脆利落。
陆峰点了点头，手腕一抖，长鞭在空中甩出一个漂亮的鞭花。
“驾！”
健马长嘶，车轮碾过枯枝败叶，发出嘎吱嘎吱的声响，载着两人冲入了无边的黑暗之中。
苏青梅站在原地，直到马车的轮廓彻底被夜色吞没，连那急促的马蹄声也被风声掩盖，她才收回目光。
她转身，拔剑。
寒光照亮了她冷峻的侧脸。
“出来吧。”
树林阴影处，几个鬼鬼祟祟的身影刚一露头，还没来得及发出惨叫，便见一道青色剑光如闪电般划过。
血花溅落在枯叶上。
苏青梅甩去剑锋上的血珠，归鞘，大步走向那匹留下的战马。既然答应了要替他守好后背，这北境，就绝不能乱。
……
官道崎岖不平，马车颠簸得厉害。
车厢内一片死寂，只有车轮滚动的单调声响。一盏昏黄的油灯挂在车壁上，随着颠簸剧烈摇晃，将两人的影子拉扯得忽长忽短。
林婉儿缩在角落里，怀里的铁盒仿佛是个烫手的山芋。
“陆大哥。”她声音有些发颤，“我们……真的能赢吗？”
“不知道。”
陆峰并没有回头，他专注地驾着车，目光如鹰隼般盯着前方漆黑的道路。
“但只要这东西还在我们手上，”他腾出一只手，隔着衣襟按了按怀里那道带着血腥味的诏书，“他们就睡不着觉。”
前方出现了一块界碑，上面刻着“神都八百里”几个大字，在夜色中狰狞如鬼魅。
陆峰一抖缰绳，马车速度再提三分。
车轮滚滚，碾碎了黎明前的最后一丝宁静。