细雨打在药箱的皮革上，发出沉闷的声响。林婉儿的手悬在半空，指尖触碰到黑衣人指缝渗出的那抹黑血时，像被火烧着了一样猛地缩了回来。
那血不是红的，也不是深紫，而是像浓墨一样，甚至在雨水中都不易散开，粘稠得诡异。
“婉儿，快走！”身后一名寒门学子嘶声喊道，他捂着肩膀，指缝里流出的血还是鲜红的。
林婉儿没动。她吸了吸鼻子，那种甜腻的气味穿透了雨水的潮气，直冲脑门。这味道她记得。在跟着陆峰翻看悬镜司密档时，那宗被尘封了十年的“科场暴毙案”，卷宗上描述的味道一模一样。
巷子尽头，几名穿着儒衫的考生正倒在泥水里抽搐。其中一个叫不出名字的考生，胸口被流箭擦伤，伤口并不深，可他整张脸已经变成了青紫色。
林婉儿咬着牙，拎起药箱冲了过去。
“别过来……有鬼……血里有鬼……”那考生抓着泥水，瞳孔已经开始扩散。
林婉儿跪在泥地里，一把扯开他的衣襟。伤口渗出的液体同样是漆黑的。她从药箱里摸出一根银针，飞快地刺入考生的中府穴，拔出来时，银针已经黑了个透，还挂着一层油腻的浮沫。
这不是普通的见血封喉，这是专门针对气血流转的“化骨散”。
“这种毒……不是影宗杀手带进来的。”林婉儿自言自语，声音细微却发颤。
影宗杀手是冲着书库来的，但这毒，是从考场里带出来的。
远处的吏部书库火光冲天，陆峰和苏青梅还在那边厮杀。林婉儿回头看了一眼，又低头看着眼前这个不断吐出黑色血沫的年轻生命。他手里还死死攥着一支被踩断的毛笔。
她猛地打开药箱底层，那里放着一排细长的琉璃瓶，是陆峰用现代化学法子帮她提纯的药剂。
“拿着这个！”林婉儿从箱子里掏出一叠浸过药水的面巾，塞给身后的学子，“分给活着的人，捂住口鼻！快！”
“婉儿姑娘，你呢？”
林婉儿没理会，她从怀里掏出一柄薄如蝉翼的小刀。陆峰教过她解剖，也教过她药理。如果这是“化骨散”，那么唯一的生机就在这些黑血的源头。
她俯下身，一刀切开了那名已故黑衣杀手的手臂内侧。
没有鲜血喷溅。
皮肉翻开，里面的血管呈现出一种僵硬的树状分支，青黑色的毒素已经固化在经脉里。
林婉儿忍着强烈的恶心，用镊子夹出一小截发黑的血管，丢进盛有透明液体的琉璃瓶中。瓶子里的液体瞬间变成了浑浊的褐色，发出刺耳的嘶嘶声。
“石灰……蛇胆粉……还有生附子……”她脑子里飞快地闪过药方。
这些东西中和不掉这种毒，只会加速心脉衰竭。
雨越下越大。
林婉儿浑身湿透，碎发贴在额头上。她在那名垂死的考生身边蹲下，翻找着他的随身物品。在考生的考篮里，她发现了一块被咬了一半的干粮。
她把干粮揉碎，丢进另一个装有显色药剂的瓶子。
红色。
刺眼的血红色。
“干粮里也有。”她惊恐地抬头看向那些还在挣扎的考生。
这根本不是什么突发的暴乱，这是一场针对所有考生的灭绝计划。
巷口传来了密集的马蹄声。
一队巡防营的士兵正挺着长矛冲过来，领头的将领大喝一声：“乱民滋事，格杀勿论！”
“他们不是乱民！他们中毒了！”林婉儿站起身，张开双臂挡在那些考生面前。
一名士兵的矛尖已经抵到了她的咽喉，冰冷的寒气让她脖子上的汗毛都竖了起来。
“让开，否则连你一起处决。”将领眼神冰冷。
林婉儿攥紧了手中的琉璃瓶，那是她刚刚从药箱暗格里取出的最后底牌——陆峰给她的“防身液”。
“我是悬镜司陆捕头的助手！”林婉儿声音清脆，在雨幕中传得很远，“这里的考生中的是‘化骨散’，这种毒遇水即溶，你们如果现在杀人，血水顺着沟渠流进护城河，整个神都明天都会变成死城！”
将领的手僵住了，眼中闪过一丝犹豫。
“你在胡说什么？”
“我是医圣传人！”林婉儿大喊着，手下的动作却没停。她飞快地从药箱里抓出几包生石灰，又倒进一瓶烈酒，最后将几颗红色的小药丸碾碎丢了进去。
这种混合物瞬间产生剧烈的化学反应，瓶子烫得惊人。
林婉儿冲到那名中毒最深的考生身边，撬开他的嘴，将温热的液体倒了进去。
片刻死寂。
“哇！”
考生猛地翻身，大口大口地呕吐。吐出来的不再是黑色的粘液，而是带有暗红色血块的污物。他的脸色从青紫慢慢转为惨白，虽然依旧虚弱，但呼吸渐渐平稳了下来。
“有效……”林婉儿脱力般跪在地上，手掌被发烫的琉璃瓶灼出了一片红印。
她顾不得疼痛，转头对那将领喊道：“去通知所有考场，用生石灰加烈酒，混入生姜末，快！”
将领看着地上那个重新活过来的学生，猛地一勒马缰。
“留下几个人看守，其余人，按她说的办！”
马蹄声渐行渐远。
林婉儿跌坐在泥水里，看着渐渐平静下来的街道。远处的吏部书库，浓烟开始消散，雨势也有了减小的趋势。
她身后的那几名寒门学子走了过来，想扶她起来。
“婉儿姑娘，你救了我们的命。”一名学生哽咽道。
林婉儿摇了摇头，她的目光落在远处一具穿着官服的尸体上。那是负责运送考试物资的吏部小吏，尸体已经僵硬了。
她走过去，从那名小吏的怀里掏出了一份湿透的名单。
上面的名字大部分已经被黑色的印记模糊了，但在名单的最末端，有一个名字被用红笔重重地画了一个圈。
林婉儿盯着那个名字，手不自觉地颤抖了一下。
巷子口的阴影里，一个穿着灰布长衫的中年人正静静地看着这一切。他的半边脸藏在斗笠下，嘴角微微勾起一个弧度，随即转身消失在黑暗中。
吏部书库的方向，苏青梅的长剑发出一声龙吟般的颤鸣。
陆峰的身影出现在巷口，他浑身是血，弩机已经收在背上。他大步走到林婉儿身边，看了看满地的药瓶碎片和那些正在恢复的考生。
“做完了？”陆峰问。
林婉儿点了点头，把那份湿透的名单递给陆峰。
陆峰接过名单，目光扫过那个被圈红的名字，眉头深深锁起。
“怎么了？”林婉儿小声问。
陆峰没回答，他转过头，看向神都东侧。那里是学子们聚居的广德客栈方向。
客栈上方，一道惨白的流星划破夜空，消失在沉沉的暮色里。
“走。”陆峰低声说道。
两人穿过湿冷的街道，还没走到广德客栈门口，就闻到了一股浓重的血腥味。
客栈大门敞开着，几个店小二瘫在地上，脸色煞白。
陆峰跨过门槛，直奔二楼天字号房。
那是原本定下的今科状元热门人选，寒门领袖沈子安的房间。
门是虚掩着的，没有打斗的痕迹。
陆峰推开门，房间里的灯火还没灭。
沈子安趴在书桌上，左手抓着一卷残破的公文，右手握着一柄狼毫笔。
笔尖还点在白纸上，留下了一团巨大的墨渍。
陆峰走上前，轻轻翻过沈子安的身体。
沈子安已经没了气息。
他的眼睛死死瞪着前方，桌上的那张纸上，歪歪斜斜地写着半个字。
那是“北境”的“北”字。