黑衣骑兵扯动缰绳，马蹄在泥地上踏出几个深坑。他没等陆峰回应，调转马头，示意两人跟上。
陆峰翻身上了另一匹无主的战马，伸手一拉苏青梅。苏青梅脸色苍白，肩膀上的伤口透出点点红痕，她咬着牙坐到陆峰身后，双手死死攥住他的腰带。
战马疾驰，耳边只有呼啸的风声。神都的城墙在晨曦中像是一道黑色的山脊，压得人喘不过气。
路过城门时，守城的士卒甲胄鲜明，见到黑衣骑兵手中的玄铁令，甚至没抬头看一眼陆峰两人，直接拉开了沉重的栅栏。
进城后，马蹄声在青石板路上敲击出细密的脆响。两边的店铺还关着门，偶尔有泼倒马桶水的泼水声，和空气中散不掉的馊味。
骑兵最终停在了一座幽静的宅邸前。这里没有朱红的大门，也没有张扬的石狮子，只有两株枯死的古槐，垂着干裂的枝桠。
“下马。”骑兵冷冷道。
陆峰扶着苏青梅跳下马背。宅子的大门悄无声息地开了，一名老仆佝偻着腰，提着一盏并没点亮的灯笼，侧身让出一条路。
走进院子，陆峰的视线在花坛的泥土上扫过。那里的泥土有些新鲜的翻动痕迹，空气中飘着一丝极淡的火药味。
他的手指习惯性地蹭过腰间的短弩。
老仆带着两人穿过曲折的回廊，最后停在一间偏厅前。厅内燃着沉香，烟气丝丝缕缕地绕着房梁。
左苍海正坐在一张梨花木大椅上，手里捏着一只细瓷茶杯。他穿得很随意，一件灰色的棉袍，看起来像是个赋闲在家的教书先生。
“坐。”左苍海指了指对面的位置，眼神落在苏青梅渗血的肩膀上，“苏捕头受苦了，去拿药。”
“不必。”苏青梅声音冰冷，身子绷得像一根弦。
左苍海笑了笑，放下茶杯，目光转向陆峰：“陆捕快，东西带出来了吗？”
陆峰没坐，他反手从怀里抽出那叠泛黄的册子，在手里掂了掂，发出轻微的纸张摩擦声。
“左大人说的是这个？”
左苍海的视线死死锁在册子上，指尖在桌面上轻轻敲击，一下，两下。
“那是大乾的命脉。”左苍海声音平静，却透着股令人骨髓发凉的寒意，“把它交给我，你想要什么，我都给。包括你的命，和你身边这姑娘的命。”
陆峰拉开椅子，大刺刺地坐下，顺手端起桌上还没凉透的茶壶，给自己倒了一杯。
“我这人胃口大，光要命不够。”陆峰喝了一口茶，把茶叶渣啐在地上，“我想知道，为什么要缝眼？”
左苍海敲击桌面的手停住了。
“那册子上写着，景和三十年，产龙凤双胎。”陆峰盯着左苍海的眼睛，一字一顿地说道，“龙子夭折，狸猫换之。凤女天生阴脉，为续命血引。”
“所以，当今女帝，其实是那个‘凤女’。而这三十年来，你们一直在寻找‘纯阴之女’。龙须草抽筋是为了导出最纯净的精血，缝闭双眼是因为宗法规定，血引不能视龙颜，否则阴阳相冲，血引无效。”
陆峰把册子随手扔在桌上，发出“啪”的一声轻响。
“这就是真相？所谓的连环杀人案，其实是大乾皇室为了让那个坐在龙椅上的女人活下去，而进行的祭祀？”
偏厅里的烟气停滞了。
苏青梅的手指紧紧扣进手心里，指甲陷进肉里，她却像是感觉不到疼。
左苍海看着陆峰，忽然低声笑了起来。笑声越来越大，最后变成了一阵剧烈的咳嗽。他掏出手帕，捂住嘴，手帕上洇出一片猩红。
“陆峰，你太聪明，聪明得让人想把你的一身骨头都敲碎。”左苍海抹去嘴角血迹，“你懂法治，可你懂什么是国吗？”
“大乾病了。女帝如果倒下，北方的拓跋部会越过玄冰荒原，南方的叛军会烧掉神都。为了这江山不崩，死几个民女算什么？”
他站起身，走到陆峰面前，阴冷的影子覆盖了桌面。
“这本册子，是宗法制的遮羞布。它一旦传出去，姬家的皇权就会瞬间崩塌。到时候，这天下死的不是几十个姑娘，是几十万人，几百万人。”
左苍海伸出手，向那本册子摸去。
陆峰按住了册子。
“法不阿贵。”陆峰看着他，“这是你教给大乾百姓的，左大人。”
“那只是骗傻子的。”左苍海冷冷道，“陆峰，把东西给我。我可以让你做悬镜司的首座，甚至可以让你掌握影卫。你要的公义，我可以给你一半。”
“一半的公义？”陆峰笑得很讽刺，“那剩下的一半呢？埋在井底的那些白骨里？”
就在这时，院子里传来一声闷响，像是重物落地。
老仆急匆匆地跑进来，在左苍海耳边说了句什么。左苍海的脸色骤然一变，那是陆峰第一次在他脸上看到惊慌。
“禁卫军？”左苍海眯起眼睛。
“不是禁卫军。”老仆的声音在发抖，“是凤鸾卫。”
陆峰瞳孔缩了缩。凤鸾卫，那是直接听命于女帝姬瑶月的私人武装，人数极少，但每一个都是一品以上的顶尖高手。
“看来，你的动作慢了点。”陆峰抓起册子，重新塞回怀里。
苏青梅的长剑已经出鞘，青芒映照在她的侧脸，杀气腾腾。
门外传来了整齐的脚步声，铁靴踏在石板上的声音厚重而压抑。每一声都像是踩在人的心脏上。
“砰！”
偏厅的木门被一股巨大的力量直接震碎，木屑四溅。
烟雾中，一名身披朱红色轻甲的女将走了进来。她头戴玄铁面具，只露出一双冷漠到极点的眼睛。她手中握着一柄暗红色的长枪，枪尖还在滴着血。
她无视了左苍海，径直走向陆峰。
“陆捕快。”女将的声音像是冰块撞击。
陆峰把短弩横在胸前，苏青梅挡在他身侧，剑尖斜指地面。
“陛下想见你。”女将抬起枪尖，指向陆峰。
左苍海脸色阴晴不定，他猛地一拍桌子：“放肆！这是相府！”
两名凤鸾卫瞬间出现在门槛处，背上的重弩已经上膛，冷森森的箭镞对着左苍海的脑袋。
空气凝固了。
陆峰感觉到苏青梅的身体在微微颤抖，但他知道那不是因为害怕，而是极度的愤怒。
“走吧。”陆峰拍了拍苏青梅的手背，示意她收起剑。
“陆峰！”苏青梅咬牙低声道，“进了宫，你就未必能出来了。”
“现在不去，现在就得死。”陆峰朝那女将扬了扬下巴，“带路。”
他走过左苍海身边时，压低声音说了一句：“左大人，你养的‘猫’，好像不太听话了。”
左苍海死死攥着袖子，指甲掐进了手心里。
陆峰走出宅邸时，天已经彻底亮了。神都的街道上，晨雾还没散尽。
一辆装饰华贵、却没有任何皇室标志的马车停在路口。马车周围站着八名凤鸾卫，如同一尊尊红色的石雕。
陆峰上了车。车内铺着厚厚的波斯地毯，角落里燃着龙涎香，案几上放着一套精巧的茶具。
马车动了，很稳，几乎听不到轮轴转动的声音。
他撩开侧帘的一角。苏青梅被带上了另一匹马，由两名凤鸾卫监视着。
马车穿过闹市，穿过宽广的御道，最终驶入那座金碧辉煌、却又阴森如坟墓的皇宫。
厚重的宫门一层层在身后合拢。
马车停在了一座偏僻的宫殿前。这里没有匾额，只有满地的落叶和几只在房檐上跳动的乌鸦。
陆峰走下马车。女将在前面引路，带着他走进幽深的殿门。
大殿内光线晦暗，巨大的屏风后坐着一个身影。那身影投射在屏风上，显得纤细而孤寂。
“退下。”屏风后传来一个声音。
女将行礼，悄无声息地退出了大殿，顺手带上了沉重的殿门。
陆峰站在原地。他能感觉到，在那扇屏风后，有一双眼睛正在审视着他。那目光不像左苍海那样阴毒，却带着一种俯瞰众生的冷漠。
“陆峰，你还没跪。”声音再次响起，带着一丝戏谑。
“膝盖不太好，弯不下去。”陆峰从怀里掏出那本册子，放在面前的石砖上，“陛下是为了这个，还是为了井底的那几具尸体？”
屏风后的身影站了起来，缓缓绕过屏风。
姬瑶月穿着一身素白的常服，没有戴凤冠，三千青丝随意地披散在肩头。她的脸色透着一种不正常的苍白，那是长期处于寒凉状态下的病态，却掩不住那惊心动魄的美。
她弯腰捡起那本册子，随便翻了两页，然后凑近旁边的烛火。
火苗瞬间吞噬了纸页。
那本记录了大乾皇室最阴暗秘密的起居注，在几秒钟内化成了灰烬。
陆峰挑了挑眉：“这可是我拼命带出来的证物。”
“这只是副本。”姬瑶月看着火盆里的灰烬，语气淡漠，“真本在朕的枕头下，已经放了三年。”
她抬起头，直视着陆峰的眼睛。
“陆峰，你知道朕为什么要杀那些女孩吗？”
陆峰没说话。
姬瑶月走到陆峰面前。她离得很近，近到陆峰能闻到她身上那股淡淡的药苦味。
她忽然拉开自己的衣襟。
陆峰的瞳孔收缩。
在姬瑶月那白皙如瓷的锁骨下方，皮肤呈现出一种诡异的青紫色，像是有无数细小的青蛇在皮下钻动。那些青色的纹路一直蔓延到深处，隐约可见。
“这是‘寒毒’。每一代姬家的长女，都是这样的怪胎。”姬瑶月重新整理好衣服，声音冷得没有一丝起伏，“如果不喝那些鲜血，朕活不过二十岁。朕死了，这天下就会大乱。”
她死死盯着陆峰：“如果是你，你会怎么选？是让朕活，还是让那些女孩活？”
大殿内死一般的寂静。
陆峰看着她，半晌才开口：“如果这天下需要靠无辜者的血来维持，那这天下，不要也罢。”
姬瑶月愣住了。她大概这辈子都没听过这种荒诞不经的话。
“大胆。”她吐出两个字，语气中却没有怒意。
“陛下，我想给你看点东西。”
陆峰从怀里掏出另一件东西。那是一块带血的碎布，上面用炭笔歪歪扭扭地写着几个字。
那是柳菲菲被救出来时，偷偷塞给他的。
上面只有两个字：“救我”。
“她不想死。”陆峰把碎布递到姬瑶月面前，“我也想活。但如果活着的代价是变成畜生，那我就得重新考虑一下活法了。”
姬瑶月接过那块碎布，指尖摩挲着上面的血迹。
“陆峰，你觉得你能破这个局？”
“那得看陛下给不给我这个机会。”陆峰盯着她。
姬瑶月沉默了许久。她走到殿门前，推开一道缝，阳光透了进来，照在她侧脸上，却驱不散她眼底的阴冷。
“左苍海已经给朕递了折子。他说你勾结妖人，潜入禁地，图谋不轨。”
她转过身，嘴角露出一抹诡异的弧度。
“明天早朝，他会当众请旨，在大殿上亲手杀了你。”
陆峰笑了：“那感情好，我正愁没机会见他。”
“你可以逃。”姬瑶月看着他。
“往哪逃？”陆峰反问，“普天之下，莫非王土。我一个卑微的小捕快，除了往前闯，没别的路。”
姬瑶月盯着他看了很久，忽然从腰间解下一块龙纹玉佩，随手扔进陆峰怀里。
“明天，别死在朕的面前。那样血腥味太重，朕怕吐。”
陆峰接过玉佩，触手生温。
他正要转身离开，姬瑶月的声音又在背后响起。
“陆峰，你刚才说，公义若无，皇权何存。那如果你找到了公义，却丢了皇权，这大乾的百姓，又该靠谁？”
陆峰停下脚步，没回头。
“靠律法。”他丢下三个字，大步走出了大殿。
外面，苏青梅正站在台阶下。见陆峰出来，她眼里的紧绷终于松了几分，急忙迎了上来。
“她跟你说了什么？”
陆峰把玉佩往手里一抛：“她说，明天的早朝会很热闹。”
两人走出宫门。街道上的雾气已经散了，晨光斜斜地照进胡同口。
陆峰忽然停住脚步。
在巷子的尽头，一个穿着补丁长衫的中年人正蹲在墙根下，手里拿着一根木棍在地上画着什么。
听到动静，中年人回过头。他的眼睛竟然是深紫色的，透着一股不属于这个世界的疯狂。
他对着陆峰咧嘴一笑，露出一口焦黑的牙齿。
陆峰的手，猛地按住了短弩。