乾宁元年岁末
河西的雪势渐密，董灼与云阳一行人，已赶至凉州姑臧。
千里之外的大震关下，却无半分寒意，反倒透着几分隐秘的躁动。
曹义金、安怀恩率领的河西朝贡使团，正趁着暮色靠近关隘。
初冬的风卷着关楼的号角声，随行的三百骑军列阵道旁，甲胄凝霜，腰间兵刃寒光闪烁，一派肃杀之气。
“节帅临行前吩咐，大震关乃凤翔门户，不可硬闯。”
曹义金勒住马缰，看向身侧的骑军副指挥使钱空桎，“拿这袋金砂，你亲自送去。”
钱空桎颔首，接过沉甸甸的皮囊，袋中金砂在暮色里泛着暗哑的光。
向导是秦州本地人，常年往来关内外，熟稔守将脾性，一番低声疏通后，便领着钱空桎往关楼走去。
不多时，关楼上火把晃动，沉重的关门吱呀作响，缓缓裂开一道缝隙。
“曹使君，安使君，守将大人有请。”
守门兵卒语气谄媚，显然那袋金砂已然奏效。
使团鱼贯入关，钱空桎依董灼吩咐，即刻写下拜帖，派人送往秦州节度使府，欲拜会李茂庄。
李茂庄近年深耕陇右，若能得他照拂，使团后续路途便能顺遂许多。
可秦州节度使府的回复，却迟了三日。等来的并非李茂庄的接见，只是参军一句通传：
“钱将军，李节帅已于上月移镇山南西道，如今秦州暂由行军司马署理。”
钱空桎怔在原地，眉头紧锁。此事关乎使团后续安排，却无法即刻通报董灼，只得将消息暗自记下。
钱空桎先返回会州，随后便被留驻会州的节度使行营，加急发往凉州姑臧，送至董灼面前。
时至腊月，凉州姑臧因云阳的留驻，添了几分别致景致。
刺史府暖阁之内，董灼与云阳对坐饮茶。
橙红炭火在炉中明灭，壶嘴吐出的白汽与松烟缠绕升腾，暖意融融。
云阳抬手提起茶壶，为董灼续上一盏，茶水倾注，溅起细碎轻响。
云阳随口问道：“怎么不见思芳？往日她总跟在你左右，这回倒稀奇。”
董灼端起茶盏，暖意自掌心漫开：“给她安排了新差事。”
云阳唇角微扬，并未多问，只低头轻抿一口茶。
董灼放下茶盏，目光在她脸上顿了一瞬，忽然开口：“你身边也不见瓦娜。”
云阳挑了挑眉，语气漫不经心：“她啊，还记着你那一脚的仇，死活不肯跟你照面。”
董灼一怔，随即失笑。
初遇瓦娜时，那姑娘二话不说便冲上来动手，被董灼随手一脚掀翻在地，想来是记恨至今。
“是我唐突了。”
“不怪你。”
云阳将茶盏搁下。
“我让她领二百如夏嘎布卫队，去督促云巴朗移镇…”
话音未落，门外忽然传来急促脚步声，亲卫的通传声打破暖阁静谧：
“节帅，钱空桎将军自会州行营赶回，现已在堂外候见。”
董灼沉声道：“让他进来。”
钱空桎推门而入，顾不得满身风雪，躬身行礼：“节帅，末将幸不辱命，护送使团入关后，依令前往秦州拜会李茂庄，却得知一则紧要消息，李节帅已于上月移镇山南西道，如今秦州由行军司马暂代署理。”
董灼面色平静无波，并无半分意外。
云阳见状，笑着起身：
“你们商议要事，我去后堂煮壶热茶。”
说罢，她提着裙摆轻步入内堂，却并未走远，只立在屏风之后静候。
身为内力境高手，云阳本就耳力过人，再加上雪域神谕赋予的天命血脉，这数丈之隔，厅内对话一字不落，尽入耳中。
钱空桎未曾察觉异样，继续躬身禀报：“末将在秦州等候三日，确认消息无误后便即刻返程，先到会州行营交割差事，再由行营遣人加急送末将回凉州复命。”
见董灼神色始终淡然，他心头疑虑更甚，连忙补充：
“李茂庄乃是凤翔系核心干将，他突然移镇山南西道，怕是凤翔军要有大动作，如今秦州无大将坐镇……”
“无妨。”
董灼抬手打断他，语气从容笃定，“你一路奔波辛苦，先下去歇息，年后再论功行赏。”
钱空桎虽心有疑惑，却不敢多言，躬身领命退下。
待脚步声彻底远去，云阳才从屏风后走出，手中端着刚煮好的热茶，氤氲热气模糊了眉眼，更添几分柔和。
将茶盏轻放董灼面前，轻声问道：
“你倒是半点不在意？李茂庄移镇，扼守陇右要地，可不是小事。”
董灼端起茶盏抿了一口，暖意滑过喉咙，方才淡淡开口：“有什么好在意的。”
董灼放下茶盏，目光望向窗外落雪，字字清晰：
“无非就是凤翔军要加强汉中的控制，至于秦州无大将坐镇，没有反倒少了些表面掣肘。”
云阳挑了挑眉，为自己斟上一杯茶，眼底带着几分探究：“哦？你倒看得这般通透。”
“秦州本就是李茂贞的囊中之物。有没有大将坐镇，都不影响他调用秦州的人力物力。李茂庄移镇，不过是把棋子摆到了更关键的地方。汉中是山南西道要冲，扼守蜀地门户，他这是要巩固凤翔与蜀地的联系，布局西南罢了。”
云阳轻笑一声，忽然放缓语气，说起陈年往事：“我幼时跟着上师学东西，他总爱带我行遍河湟山川。有一次在他让我闭眼静立，听风穿过河谷的声音，说能从风声里辨出百里外的人畜踪迹。”
云阳语气平缓，似在回忆一桩寻常旧事：“上师还说，遇事不必急着出手，先稳住心神，看清全局局势，自然能找到应对之法。”
董灼握着茶盏的手指，微不可察地收紧。
董灼自然知晓，云阳口中的上师，正是河湟家喻户晓的真气大宗师洛桑嘉措。云阳未提半个“真气”字眼，也无半句威慑之语，只是随口分享恩师教诲，却让董灼心头升起一丝微妙压力。
董灼的真气境界，在河西仅有核心心腹知晓，外人只知他武艺高强。
唯有河湟因洛桑嘉措的存在，才真正摸清他的实力底线。
洛桑嘉措身为真气大宗师，必然已将他视作潜在对手，而他也无法再对这位雪域宗师视而不见。
这份无需言说的制衡，如一张无形大网，将两人悄然缠在一起。
云阳看似闲谈，实则是借恩师的影响力，悄然平衡局势。
身为河湟君主，云阳要巩固权力
作为女子，云阳渴望可靠的归宿。
放眼周边，再无比董灼更合适的人选。
此番不过轻轻一推，便将局势难题，抛给了两位真气大宗师，借彼此的威慑谋求安稳。
董灼抬眸看向云阳，她正望着窗外红梅，雪落枝头，红白相映，美得惊心动魄。
心中暧昧情愫，夹杂着局势考量与无形压力，一时纷乱，董灼却并未点破，只顺着云阳的话道：
“洛桑上师的教导，确有大智慧。”
云阳转头看他，眼中闪过一丝狡黠：“你倒是不反驳。”
董灼笑了笑，轻声道：“实话而已。”