大唐乾宁元年九月
河西秋风肃杀，节度府军令频传，一道道调令快马送往各州军营，牵动河西全域兵力布防。
董灼亲拟的军令上，朱笔批示清晰明了：左军指挥使王秀，率部移驻凉州昌松，镇守洪池岭要道，紧盯河湟动静；右军指挥使庞春，领兵西进会州乌兰，逼近兰州金城郡，强迫雅莫塘节度使云巴朗对峙，牵制其兵力。
各州州营精锐尽数抽调补入五军与骑军。
前军因驻守会州媪围直面朔方方向，优先补足至一万之数，中、后、左、右四军及各补至三千，军容焕然一新。
骑军指挥使力普勤已远赴居延海，董灼令杨善暂代骑军节制之权，统管前军与河西骑军，兼顾东境防务与骑兵战力。
又命王德隆率中军赶赴甘州，入节度使府专属校场拉练集训，打磨中军战力，以备随时驰援各方。
后军指挥使龙元娘，领命率部移驻沙州，稳固河西西境，兼顾白叠子工坊与丝路南道衔接。
军令传至甘州时，龙元娘已率后军行至城郊，董灼亲自出城相迎，随行带来的还有为她量身打造的亲军卫队。
一百名全副人马具甲重骑，甲叶锃亮，战马披铠，列阵之时如铁墙矗立，气势慑人。
“此次移驻沙州，西州回鹘虎视眈眈，沙州虽经整合，仍需重兵镇慑，这支亲军归你专属调遣。”
董灼引着龙元娘走到重骑阵前，语气平和，首次唤了她的名字，“元娘，卫队名号我想了几个，龙王卫队?飞龙卫或是铁龙卫，你看哪个合适？”
龙元娘身形一滞，眸中闪过明显讶异。
董灼素来称她龙家大娘，或唤她龙家大姐，今日一声“元娘”，轻浅二字，竟让她心头一热，愣了片刻才回过神，目光扫过阵中重骑，沉声道：
“铁龙卫吧，够沉够稳，配得上这副甲胄。”
董灼笑着点头，抬手抚上重骑身上的板甲，甲叶厚重规整，棱角分明。
“这甲胄是黑水水力工场新出的活计，水力锻锤直接捶出大甲叶，省时省力，量产也快。锻好后还要过退火、淬火、回火、正火四道工序，甲叶韧硬兼备，不怕寻常刀箭。”
董灼伸手掀开甲胄内衬，露出里面厚实的白叠布，语气愈发真切：
“内里是白叠布衬里，吸汗耐磨，贴身穿不硌得慌，战场之上便是刀山火海也能闯一闯。”
董灼绘声绘色讲着甲胄工艺，全然未察龙元娘的目光早已从板甲移到他脸上，眸中翻涌着复杂心绪。
这几年她随董灼南征北战，从董灼助她龙家夺权、随董灼西征沙州，甘州招抚龙家势力，到凉州会战，再到会州破敌，见惯了他运筹帷幄的沉稳，也见惯了他治军严明的威严，却从未听过他这般温和唤自己的名字。
不等董灼说完，龙元娘忽然欺身一步，抬手便抚向他的脸颊。
董灼下意识便要侧身闪避，手腕却被她轻轻按住，耳边传来一声低低的“别动”，声线里带着几分不易察的颤抖。
董灼当即站定，任由她的手掌覆上自己的脸颊，掌心粗糙，带着常年握兵器、练武艺留下的薄茧，触感却格外温热。
龙元娘似是不满单手触碰，随即双手齐上，轻轻捧着他的脸颊，指腹在他眉眼间、下颌处细细搓揉，似要抚平他连日操劳的疲惫，又似在确认眼前之人的真切。
周遭随行的亲卫与牙军将领见状，纷纷识趣地转过身去，或望向远处的军营，或低头盯着脚下的地面，大气不敢出，校场上一时只剩风吹过甲叶的轻响。
龙元娘踮起脚尖，身姿愈发靠近，捧着董灼脸颊的手微微收紧，鼻尖几乎要碰到他的额头，唇瓣轻启，眼看便要落下一吻，却在咫尺之间骤然停住。
时间仿佛凝固，她望着董灼沉静的眼眸，眸中翻涌的情意渐渐沉淀，终是化作一声绵长的叹息，松开捧着脸颊的双手，缓缓后退半步，垂在身侧的手不自觉攥紧了衣角，方才的勇烈褪去，只剩几分难以言说的怅然。
董灼望着她微微泛红的眼眶，心中微动，却未多言。
沉默片刻，龙元娘率先回过神，抬手理了理鬓边发丝，语气恢复了往日的干脆利落，只是声线仍带着一丝微哑：
“谢大帅厚赐，铁龙卫属下收下了。后军休整三日后，便启程赶赴沙州，定守好河西西境。”
董灼颔首，压下心中波澜，重归军政主帅的沉稳：
“此行路途遥远，沙州毗邻西州回鹘，万事谨慎。甘州工坊会持续给你补给甲胄粮草，遇有战事，可直接传信甘州，中军随时驰援。”
“属下遵令。”
龙元娘躬身行礼，目光掠过那支铁龙卫，眸中重燃锐光，方才的儿女情态尽数敛去，只剩领兵戍边的决绝。
不远处，王德隆已率中军将士列队而来，校场上旌旗招展，将士们齐声高呼，声震四野。
董灼来到中军校场，与王德隆见礼后，示意军法宣抚使继续。
“王指挥使，奉节帅钧旨，中军集训规程，已按河西军制拟定完毕，自今日起，严格依制操练，不得有半分偏差。”
军法宣抚使拱手行礼，声音清亮，随即展开军令，将每日的操练安排一一念出，字字句句都钉得极死。
董灼步入中军校场时，王德隆正立在高台之下，身后八百弟兄列阵如林。
这些从番禾一路跟随而来的老底子，甲胄虽已换成河西军的制式，站姿却仍带着几分江湖气的随意。
腰杆挺得笔直，目光却四下乱转，像群被圈住的野马。
董灼的目光在他们身上扫过，脚步微顿。
“兄长。”
王德隆转身抱拳，按江湖规矩唤董灼“哥哥”。
董灼指向那八百人：“弟兄们怎么单独编组？”
王德隆顺着他的目光看了一眼，咧嘴笑了，声音压低了些：“江湖汉子，野惯了。跟正经战兵编在一起，三天两头犯纪律，不是喝酒打架就是顶撞上官。末将思来想去，不如单独拎出来，末将自己带。”
王德隆顿了顿，又补了一句：“放心，操练规程一样不少，末将盯着。只是让他们跟自己人待着，心里舒坦，少惹事。”
董灼没说话，目光落在那八百人身上。
好汉们正偷眼往这边瞧，有人认出了董灼，胳膊肘捅捅身旁的同伴，低低唤了声“哥哥”，又赶紧闭嘴站好。那一瞬间的骚动，像石子投入水面，波纹荡开又迅速平复。
董灼忽然低声笑了，像是自言自语：“番禾好汉。”
王德隆一愣。
“这营头，”董灼转头看他，语气平淡却笃定，“以后定编好汉营。”
王德隆怔了片刻，张了张嘴，最终只是重重抱拳，声音压得很低：
“谢节帅。”
董灼摆摆手，没再多言，目光重新落回校场。
军法宣抚使还在念操练规程，声音在秋风中传得很远。
一名节度府亲卫快步穿过校场，凑到董灼身侧，附耳低语几句。
董灼听罢转身对王德隆道：
“你且盯着，我有事要办。”
说罢大步离去，亲卫紧随其后，两人的身影很快消失在营门之外。
王德隆望着那个方向站了片刻，转过身，对着八百弟兄沉声喝道：“都站直了！从今日起，你们是正经营头，有名有号——好汉营！别给番禾丢人！”