香皂这东西，配方、火候、顺序，哪一项漏出去都够别人照猫画虎。眼下他没那个本钱养一堆只会磕头不会干活的下人，更不想请那种成名已久、手艺好却心眼更多的老师傅。
名匠有名匠的坏处。
手艺在自己脑子里，脾气在别人脸上，今天给你做，明天就能被更高的价挖走，临走前还顺手把你底裤颜色都记住。
这不行。
回府后，沈砚把周老账房和常福叫进院里，开门见山。
“院子定了，下一步不是买料，是找人。”
常福立刻道：“少爷，要不我去城里寻几个最有名的胰子匠？名气大的，总归手稳。”
沈砚看了他一眼：“名气大的也嘴稳？”
常福一噎。
周老账房倒是听出了意思，缓缓道：“少爷是不想直接请成名匠人？”
“对。”沈砚点头，“咱们现在不是开正经大铺，先做的是命根子。要找的不是‘最会干活的人’，是‘能按规矩干活的人’。”
他说着，拿笔在纸上写下几条。
“第一，手要稳，最好碰过油、木、水火这些东西。”
“第二，嘴要严，家里不能是那种今天领了钱，明天隔壁巷子就知道你拿了几文的人。”
“第三，人得缺这口饭，但不能缺到谁给两个铜板就能卖命。”
“第四，最好和沈家有旧，不是为了讲情分，是为了知道轻重。”
常福听得抓头：“少爷，这么找，人可不好挑。”
“废话，好挑的东西通常也好背叛。”沈砚敲了敲桌面，“你从城南、城西那些小作坊和破铺子去摸，别上来就问谁手艺最好，要问谁干活老实、家里难、嘴巴紧。”
“周叔，你别往市面上的成名匠里翻了，去沈家伤残老兵营那边看看。”
周老账房一怔：“老兵营？”
“嗯。”沈砚道，“老兵自己未必能上手，但他们家里总有儿子侄子、遗孤亲眷。沈家这些年养着他们，混得好不好另说，至少心里知道这口饭是谁给的。”
周老账房沉吟片刻，点了点头。
两边分头去摸，结果比想象中还热闹。
常福那边先碰了一鼻子灰。
城南有个做粗胰子的老匠，一听是沈家少爷要招人，先把手在围裙上擦了擦，鼻子里哼了一声：“沈家少爷？就是那个写了两首诗、最近满城乱窜的？”
常福挺胸道：“正是我家少爷。”
那老匠咧嘴一笑：“诗写得好，和做胰子有什么关系？别回头拿好油好料给他玩坏了，还说是我们手不行。”
还有个木坊的匠人更直接：“沈公子要做买卖？他若真耐得住灶火和油腥，太阳都能打西边出来。”
常福气得差点当场和人理论，回府时一路骂骂咧咧。
“少爷，那帮人狗眼看人低！”
沈砚听完，半点不恼，反倒乐了。
“他们轻视我，说明他们会算。”
“啊？”
“成名匠人最看重的就是自己手艺和招牌。我一个京城里刚从败家子翻身的纨绔，忽然说要做新东西，他们要是上来就纳头便拜，那才见鬼。”
他顿了顿，又道：“所以更不能用他们。”
另一边，周老账房带回来的名单却让沈砚上了心。
一共七个人。
三个是沈家旧部战死后留下的遗孤，两个是伤残老兵家里出来的后生，还有两人本身就有点手艺底子，只是这些年混得极差。
其中一个姓孙，五十上下，满手老茧，从前替几家铺子做过油烛和粗胰子，后来东家倒了，活计断了，如今给人零零碎碎补灶熬油。
一个叫葛七，三十来岁，爹是沈家老兵，死在边上，他从小混营里长大，力气大，脑子不慢，做过杂活，也跟着学过点熬炼火候。
还有个赵木头，本名赵成，因平日三棍子打不出一句话，人人都叫他木头。他是木匠，手极稳，做模子、修箱柜是一把好手，就是脾气闷，穷得叮当响。
“先见这三个。”沈砚拍板。
次日，旧蜡坊里，第一批人到了。
孙老匠穿着洗得发白的旧褂子，腰背有些弯，眼神却不浑；葛七站得笔直，明显带着营里的旧习气，先看门，再看窗，再看院里能站人的位置；赵木头最安静，低着头，手指粗糙，指甲缝里还留着木灰。
三人进来时，都有些拘谨。
但拘谨里，也藏着掂量。
沈家少爷的名声，他们当然听过。
哪怕最近又是春宴又是作词，京城里传得神乎其神，可在这些真正靠手吃饭的人眼里，诗名和手艺是两回事。
孙老匠先拱手：“见过沈公子。”
沈砚也不摆架子，直接道：“不必虚礼。今天叫你们来，不是听你们夸我诗写得好，是谈活。”
三人都抬了抬眼。
沈砚继续道：“我这里要做一样新净货，和市面上的粗胰子不一样。活不算轻，规矩会很多，嘴也得严。若只是想找个地方混几顿饭，现在就可以走。”
葛七最先开口：“公子先说工钱。”
沈砚看了他一眼，笑了。
“行，先说钱，痛快。”
“包吃，包住。月钱比你们现在外头散活高三成。”
三人神色都动了动。
这已经不低。
沈砚却没停：“做得好，另有工分。工分不是嘴上夸，是记账。每一道工序，谁稳、谁快、谁少出错，记在册子上。月底除了月钱，工分还能换银子、换布、换米，后头干得久了，病了伤了，也有养。”
孙老匠眼皮一跳：“还有……养？”
“对。”沈砚道，“你们替我做事，不是做一天算一天。只要守规矩，后头我这边活不断，人便不丢。”
院中一下静了。
这年头，匠人最怕什么？
最怕东家一句生意淡了，今天还有饭，明天就滚。
包吃包住已经算厚，后头还带着养，几乎等于给了一条能喘气的活路。
葛七忍不住问：“公子图什么？”
“图你们好好干活。”沈砚答得很干脆，“我给得多，自然管得也严。”
他目光扫过三人。
“第一，今天我说的话，出这院子不许往外漏半句。”
“第二，你们每个人只管自己那一段，不该问的别问，不该看的别看。”
“第三，若有人泄密，不是一个人滚，是连坐。谁带进来的人出问题，谁一起担。”
葛七神色一凛。
周老账房在旁边都听得心里发紧。
这不是普通招工，这是立规矩，而且是先把保密法摆在明面上。
沈砚见三人都不说话，便抬手把早备好的几样东西摆出来。
一只装油的小桶，一只装灰碱水的陶罐，一排大小一致的木模。
“我今日先让你们看个东西。”
他让常福把院里另外叫来的两个小厮也拉过来，一共五个人，排成一列。
“以前做粗胰子，多半是一个老师傅从头做到尾，对吧？”
孙老匠点头：“是。”
“慢，还容易把手艺全攥在一个人脑子里。”
沈砚抬手一指。
“现在我拆开。”
“第一人，只负责滤料和称量。”
“第二人，只负责按火候熬。”
“第三人，只负责搅和和看时辰。”
“第四人，只负责入模、平码。”
“第五人，只负责记数、晾置和回查。”
他说着，亲手示意他们按顺序传一遍空桶和木模，又让赵木头临时照着尺寸比划了一遍格口。
然后才道：“每个人不知道全貌，只知道自己该干什么。可五个人连起来，比一个人从头忙到尾快得多，错了也更容易查。”
孙老匠本来还带着几分“少爷胡闹”的心思，听到这里，眼神终于变了。
葛七更直接，脱口道：“这样一来，真有人想偷手艺，也偷不全。”
沈砚看了他一眼：“脑子不错。”
赵木头一直没说话，这时却蹲下身，把那排木模挪了挪，忽然闷声道：“若格口全一样，切出来就都一样大。”
“对。”沈砚一拍手，“这就叫标准。”
他干脆拿起木尺，现场在地上划了一道线。
“以后锅离灶几步，模子摆几排，成品多大，连包纸怎么折，我都要定死。不是我闲得慌，是这样做，今天谁来干都是这个样，东西才稳。”
“做买卖，最怕的不是慢，是今天一个样，明天一个鬼样。”
这番话下来，三人脸上的轻视已去了大半。
因为他们都是真正干过活的人，一听就知道这里头不是空想。
一个人从头做到尾，确实靠本事，却也最乱、最慢、最难查。
沈砚这一拆，像是把他们过去习以为常的手艺路子，硬生生剖开了另一条道。
院里安静了好一会儿。
最终，竟是孙老匠先弯了腰。
“公子若真按这个法子来，老汉愿跟着试。”
葛七咬了咬牙，也单膝跪了下去：“我也愿意。”
赵木头最慢，却跪得最实，额头几乎要碰到地。
“听公子吩咐。”
沈砚看着三人，心里总算落下一块石头。
这不是几个成名匠人。
这是第一批他自己挑出来、能吃规矩、也有退路可给的人。
“起来。”他开口，“我这里不兴动不动跪地赌命。”
“记住两件事就行。”
“第一，工分制，干得好就多拿，干得差就少拿，谁也别靠嘴争。”
“第二，保密连坐法，谁坏规矩，谁自己滚，还连累旁人一起滚。”
他说到这里，声音淡了些，却很稳。
“你们今天进了这院子，往后就是我的第一批人。”
“手艺我会拆给你们，饭我也会给你们。但我这儿，不养吃里扒外的。”
三人齐声应下。
周老账房站在一旁，看着这间破院子、这几个人和沈砚那副明明还年轻、说起规矩来却像个老掌柜的样子，心里忽然生出一种极古怪的感觉。
少爷这不是招了几个匠人。
这是在搭自己的底子。
从这一日起，旧蜡坊不再只是间破院子。
它有了第一批核心人手。
孙老匠领油火与粗料，葛七管转运和火候衔接，赵木头先做模具和后头一切木活。
再加上几个从老兵营里陆续挑来的半大后生，这支还很粗糙的小作坊班底，终于有了骨架。
而更重要的是，他们不是市面上随手雇来的散工。
他们是被沈砚从一群没人真当回事的遗孤、伤兵亲眷和落魄手艺人里，亲手拎出来的。
这种人，一旦给活路，比名匠更难被带走。
沈砚站在院中，看着那几张还带着几分惶然和激动的脸，心里默默给这支队伍下了个定义。
技术特种兵。
虽然现在还只是三个半。
但够用了。