而沈砚自己，第二天一早醒来，周老账房和常福便又被他一并叫到了院里。
此时，心里已只剩一件事。
做买卖。
赚钱。
搭自己的班底。
他一边起身，一边在心里把昨夜那些新冒出来的念头又顺了一遍，忽然轻轻笑了。
诗词终究是小道。
把所有人都哄高兴，不如先把自己的钱袋子哄鼓起来。
“常福。”
“少爷，奴才在！”
“今天不查茶楼，也不盯书坊了。先办正事，找院子。”
“啊？”
“啊什么。”沈砚看他一眼，“做香皂你总不能在我院里熬油吧？回头我爹还没问我挣没挣钱，先问我是不是想把沈府炸了。”
常福一想，也对，立刻点头如捣蒜。
沈砚把手里的饼放下，开始一条条说要求。
“第一，离城不能太远。太远了，运材料费劲，送货也慢。咱们现在还没到能铺大车队的时候，太远就是纯烧银子。”
“第二，得有水。最好院里有井，没有井也得近水源。熬煮、清洗、后头试东西，都离不开水。”
“第三，不能太显眼。别给我找那种临街大院，门口一站能让半条街看见里面在干什么的。我是做买卖，不是唱戏。”
“第四，邻里别太碎嘴。若左右全是长舌妇，今天咱们搬两桶油进去，明天全城都知道沈家少爷又在折腾新败法。”
“第五，院子破点不要紧，贵得离谱不行。现在是起步，不是给自己修别院。”
说到这里，他看了看两人，补了一句。
“还有最重要的，布局得能改。最好有灶房，有偏间，有堆货的小库间。省得咱们还没开工，先花钱替房东翻修。”
常福听得一愣一愣的，半晌才小声问：“少爷，做个买卖，找院子也要这么多讲究？”
沈砚乐了：“不然呢？你以为做买卖就是找个大院子，把人和锅往里一扔，然后坐着等银子自己长腿跑回来？”
“奴才先前……确实差不多是这么想的。”
“那你这个思路，很适合去给别人赔钱。”
周老账房在旁边听着，眼底却慢慢起了些细微的波动。
这些要求，看似琐碎，实则条条都踩在要害上。尤其那句“太远就是纯烧银子”，和“临街大院像唱戏”，已经不是随口想想，是实实在在在算成本和风险了。
“这样。”沈砚把任务分下去，“周叔你去城西看，那边杂铺和小作坊多，容易碰着合适的旧院。常福你去城南跑，那里院子杂，租得也活。谁看见像样的，先记，不要急着定。回来我筛一遍，再亲自去看。”
常福拍着胸口：“包在奴才身上！”
沈砚看着他那副像是要去抄家不是去看院子的劲头，悠悠补了一句：“别光看大不大，也别一听便宜就乐。尤其不要挑挨赌坊、贴花楼、靠粪沟、隔壁还是长舌婆子的。”
常福满脸认真：“奴才记住了！”
结果到了下午，这位记住了的常小厮，便第一个交出了惨烈答卷。
他一回来就兴冲冲地道：“少爷，奴才看着一处可好了！院子大，租钱也不高，后门出去就是一条宽巷子，运东西最方便！”
沈砚一听，先没急着高兴，只问：“然后呢？”
“然后……隔壁是个赌坊后巷。”
“……”
沈砚缓缓把茶盏放下，盯着他看了两息。
“常福。”
“在。”
“你是不是觉得，我做香皂之前，先顺手把自己旧业复兴一下，更有氛围？”
常福立刻缩脖子：“奴才一开始没认出来！是后来听见后头有人喊‘押大押小’，才知道不对。”
“这不叫不对。”沈砚面无表情，“这叫创业风水大凶。咱们前头熬皂，后头吆五喝六，哪天再有个赌鬼翻墙进来，顺手把我配料桶都给端了。”
周老账房嘴角都动了一下，险些没绷住。
常福灰溜溜地继续往下报：“还有一处，在城南巷口，院子干净，也不挨赌坊。”
“听着不错。”
“就是隔壁住着三家做绣活的婆子。”
“然后？”
“奴才刚进去看了两眼，她们已经把咱们少爷做买卖、要租院子、可能是想开酒坊还是养外室，猜了七八个版本。”
沈砚捂了下额头。
“很好。咱们院子还没租下，她们已经替我把产业方向都规划好了。”
常福干笑两声，彻底不敢吱声了。
相比之下，周老账房带回来的消息就稳得多。
“老奴在城西看了三处。”
“第一处院子不小，但租钱太高，且前头就是街市，出入招眼。”
“第二处偏了些，靠河倒近，只是院里年久失修，地基有潮病，若拿来堆货，怕后头麻烦。”
“第三处……”
他说到这里，顿了顿。
“原先是个做蜡烛的小作坊，如今闲了快一年。院子旧，墙也斑，门脸瞧着不体面，可里头格局倒还实用。有简陋灶房，有一口旧井，还有两个偏间并一个小库房。”
沈砚眼神顿时亮了点。
“做蜡烛的旧作坊？”
“是。”
“这倒像样。”
常福赶紧抢着问：“少爷，要不咱们现在就去看？”
“去。”沈砚站起身，“先看看这破院子，值不值得我嫌弃。”
城西这片，比文街和闹市都安静些。沿路多是些小作坊、小铺面和半新不旧的民宅，来往人不少，却不至于招眼。再往里拐两条巷子，人声便淡了，只有偶尔推车声和井边打水声。
那旧蜡坊就在巷尾。
院门灰扑扑的，木门一角还有些起翘，门环锈得发暗，乍一看，确实不像什么能生财的地方，倒像适合拍一出“落魄书生寄居破院”的穷戏。
沈砚站在门口，先啧了一声。
“好家伙，这门脸看着，像欠了房东八个月租子。”
领路的牙人赔着笑：“公子别只看外头，里头其实还成，还成。”
“你们牙人说‘还成’，通常意思就是‘别抱太大希望’。”
牙人被噎了一下，只得继续赔笑开门。
门一推开，院中景象便露出来。
不大。
但还真挺实用。
左边一间旧灶房，烟道是现成的，虽然黑得像刚熏过鬼，收拾收拾就能用。右边两间偏房，一间窗小，适合堆料，一间通风些。再往后头还有个半封的小库间，门板旧却严实。院角一口井，井沿磨得发亮，显然从前常用。中间空地不算宽，可摆锅、晾物、走人都够。
沈砚原本还在嘴上嫌弃，走进来转了两步，心里却已经开始自动分区。
灶房熬油和熬碱。
中间空地放大锅和模具周转。
左偏间存原料。
后头小库间放成品和关键配料。
另一间偏房留给后头试东西的人和简单记账。
甚至连人怎么进、货怎么走、哪一块不能随便让杂人靠近，他脑子里都已经过了一遍。
周老账房站在旁边，默默看着他目光一寸寸扫过去，竟没有先看那牙人嘴里最爱吹的“采光”“方正”，而是在看门、井、灶、偏房距离和院中动线。
那不像普通买院子的眼神。
更像是在看一套将来要如何运转起来的东西。
“少爷？”常福见他半天不说话，小心问了一句，“是不是太破了？”
“破是破。”沈砚终于开口，语气依旧很挑，“墙得补，门得修，灶房得清，地还得重新打扫。真要直接住人，我连狗都不舍得栓这儿。”
牙人脸上的笑都快挂不住了。
“不过——”沈砚话锋一转，抬手点了点四周，“做小作坊，倒挺合适。”
常福顿时精神了。
“少爷，真定这儿？”
“先别急。”沈砚走到井边，低头看了眼水色，又伸手摸了摸井沿，随口问牙人，“这井多久没坏过？”
牙人忙道：“一直能用，从前蜡坊那边日日打水。”
“邻里呢？”
“不算多嘴，旁边一家打木器，一家做竹编，都是埋头干活的人。”
“原先蜡坊为什么关了？”
“东家回乡，生意也淡了，便一直空着。”
沈砚点了点头，又走到后头小库间，推门看了一眼，甚至还蹲下摸了摸地。
常福看得一愣一愣的，忍不住低声问周老账房：“周叔，少爷怎么连地都摸？”
周老账房压着声音回他：“看潮不潮。”
常福“哦”了一声，顿时觉得自己又学到了。
看完整个院子，沈砚心里已差不多定了。
这地方不体面，但现在他不需要体面。
他需要的是低调、实用、能改、能藏。
而且旧蜡坊本就带点作坊底子，比平地起炉灶省事太多。
“周叔。”他直起身，语气终于正了些，“这地方我看行。”
周老账房点头：“老奴也觉得，贵在实用。”
“嗯。前头灶房重整一下，锅先放那边。井旁留出洗料和清桶的地方。中间空地不能乱堆，后头走料、搬货都得顺。左边偏房存原料，右边先做临时分拣，后头那间库房——”
他说到这里，回头看了眼小库间。
“后头那间库房，平时锁死。不是谁都能进。”
牙人在旁边陪着笑，起先还当这位沈家少爷不过是看个院子图新鲜，听到这里，脸色却不由正了些。
因为这已经不是“喜欢哪间房”“觉得亮不亮堂”的路数了。
这是真在想，院子租下来之后，里头的人和东西怎么转。
沈砚又走了两步，顺手在空地上比划了下。
“后头熬制和晾置不能混着来，不然一乱全乱。进料、熬煮、放模、晾干、存货，最好各走各的，不然人一多，谁拿了什么、碰了什么，后头都对不上。”
常福听得目瞪口呆：“少爷，您这还没开工，就先把路都想好了？”
“废话。”沈砚瞥他一眼，“不先想路，等开工的时候靠喊吗？今天你撞了桶，明天他碰了模，后天谁又把成品和原料堆一块了，咱们不是做生意，是做热闹。”
他说完，转头看向周老账房。
“就这儿吧。”
“价钱你去谈，别让牙人看出咱们太中意。能再压一点是一点。压不动，也别拖太久。”
周老账房应声：“老奴明白。”
沈砚点点头，又最后扫了一眼这间破院子。
门脸旧，墙皮斑，地上还有当年蜡渣残留的一点痕。
可在他眼里，这已经不再只是个破地方。
这是他商业线真正落地的第一步。
诗名能替他把门敲开。
这间院子，才能替他把东西做出来。
临走前，他又回头看了看院门，忽然乐了。
“常福。”
“在！”
“记住今天。”
“啊？”
“以后咱们真发财了，你就可以逢人便说——”
他抬手一指那扇破门。
“我家少爷的第一桶金，是从这间看着像随时要倒的破院子里熬出来的。”