苏府。
苏清漪坐在窗前的檀木案后，手里捏着一张刚刚由丫鬟青杏从外头抄回来的花笺。平日里握笔极稳的京城第一才女，此刻指尖竟在微微发颤。那花笺上的字迹并不名贵，但上面的诗句，却像是一把把淬了寒光的刀，一层层剥开她引以为傲的文学认知。
“商女不知亡国恨……”苏清漪喃喃地念着这一句，声音极轻，却透着一股难以掩饰的艰涩。
青杏站在一旁，看着自家小姐苍白的脸色，小心翼翼地开口：“小姐，外头现在都疯了。那些原本还在造谣说沈公子是花钱买诗的士子，今天连酒楼的门都不敢进。听说有几个御史门生在茶馆里听到这首诗，当场就把茶盏摔了，半天没憋出一句反驳的话来。”
苏清漪没有理会丫鬟的絮叨，她的目光死死钉在那首诗上。懂诗的人，比普通人更能感受到这首诗里蕴含的恐怖力量。
这根本不是一首用来在春宴上逞强斗狠的艳诗，也不是用来无病呻吟的抒情之作。这是一首以天下格局为盘、以家国兴亡为子的宏大之作。诗里的“亡国恨”三个字，举重若轻，却又字字泣血，带着一种俯视众生的悲悯与冷峻。
代笔？
苏清漪忽然冷笑了一声，笑声里满是自嘲。
“去哪里找这样的代笔？”她像是在问青杏，又像是在问自己，“这等惊才绝艳、足以传唱千古的诗句，若是真有枪手写得出来，他自己去科举考个状元、入阁拜相都不在话下，谁会为了几两碎银子，把这等足以封神的诗作卖给一个满城皆知的败家子？”
更要命的是，这首诗里藏着的政治隐喻太刺眼了。那些自诩清高的文人们整日在兰台小集里互相吹捧、纸上谈兵，而那个被他们视为废物的沈家大少爷，却用一句“隔江犹唱后庭花”，将这满城的繁华虚景撕得粉碎。
苏清漪闭上眼睛，脑海中浮现出前几日在书肆里，沈砚那副懒洋洋、似笑非笑的模样。原来，他不是在装模作样，他是真的在看笑话。看那些酸儒的笑话，也在看她苏清漪的笑话。
退婚？她以为自己挣脱了一个泥潭，却不想，可能是错过了一座高山。
与此同时，兰台小集一处僻静的雅阁内，大公主萧长宁的几位幕僚正围坐一堂，气氛凝重得能拧出水来。
为首的是一位身着青色儒衫的中年人，姓顾，以眼光毒辣、心思缜密着称。他手中捏着那份抄录了《泊秦淮》的宣纸，眉头紧锁，久久不语。
“顾先生，”一位年轻的幕僚终于按捺不住，打破了沉默，“这沈砚实在邪门。这首诗一出，咱们之前散布的‘代笔’传言不攻自破。现在士林里的风向全变了，不少老一辈的大儒甚至公开赞赏此诗有魏晋风骨，忧国忧民。”
“忧国忧民？”顾文渊轻笑了一声，将那张宣纸轻轻放在案上，发出微不可察的叹息，“好一个忧国忧民。你们以为，这小子只是在作诗吗？”
几位幕僚面面相觑，不敢接话。
顾文渊站起身，走到窗前，负手而立，目光投向沈府所在的方向。“沈廷山是个粗人，但他生了个好儿子啊。你们之前拿他的荒唐做文章，逼得沈家在舆论上抬不起头。这小子反手就扔出一句‘亡国恨’。大宁立国百余年，如今北面强敌环伺，朝中党争不断，老皇上最忌讳的就是臣子们耽于安乐、不思进取。这首诗，明着是骂商女，暗里骂的是谁？”
一位幕僚大惊失色：“先生的意思是……他在借诗打草惊蛇，震慑朝堂？”
“不仅是震慑，更是投名状。”顾文渊冷冷道，“沈家手握重兵，原本是不站队的孤臣，最容易被各方当成靶子。如今沈砚这首诗一出，直接把自己拔高到了‘忧国忧民’的道德制高点上。你们若再拿他过去的纨绔做文章，就是攻击一个心系天下的爱国才子，在皇上眼里，你们就成了那‘犹唱后庭花’的亡国商女！”
雅阁内死一般的寂静。
“传话下去，”顾文渊转过身，眼神凌厉，“把我们在兰台小集和各大诗社里的人都撤回来。”
“那……我们该如何？”另一人问道。
顾文渊坐回位置，为自己斟了一杯冷茶，“既然不能抹黑，我们可以捧杀。”
视线转向皇城深处，四公主萧明玥的寝殿。
香炉里燃着极淡的沉香，一如萧明玥本人清冷隐忍的气质。她此刻正坐在一盘残局前，手中拈着一枚黑子，迟迟没有落下。
贴身女官快步走入，将一卷密报恭敬地递上。萧明玥单手接过。
“《泊秦淮》。”萧明玥轻声念道，声音分明带着一丝的不解。
越往后看，原本平静如水的眼眸中，骤然闪过一丝异彩。
“本宫原以为，他在春宴上的表现已是极限，没想到，那不过是他的一道开胃菜。”，声音中竟带着几分毫不掩饰的赞赏。
女官低声道：“殿下，如今满朝文武都在私下议论此诗。不少人猜测，沈家这是察觉到了危机，故意让嫡子以这种方式向陛下表忠心。”
“表忠心？”萧明玥摇了摇头，将手中的黑子稳稳落在棋盘的星位上，“若是表忠心，大可写些歌功颂德的太平词。他用‘亡国恨’这三个字，这是在玩火，也是在破局。”
她站起身，走到书架前，纤细的手指拂过一排排卷宗。“他在试探。试探清流的底线，试探京城的反应，甚至……在试探父皇的容忍度。一个劣迹斑斑的败家子，突然展现出如此狠辣的政治眼光和文学才华，这反差太大，大到所有人都不得不重新审视沈家。”
萧明玥的目光微微垂落，落在了案头那本早已合上的账册上。那上面记录着前她替沈砚填平的那些债务。
在看到他千金楼门前从容不迫、在马车惊马时当机立断的散漫身影以及看到春宴诗会的表现时，心中便升起一种莫名的笃定——那并非走投无路的绝望，而是猛虎蛰伏的隐忍。
他是在藏拙。
这满京城的荒唐事，或许不过是他用来遮掩锋芒的迷雾。既然他不愿醒，那本宫便帮他一把。那笔债，不是施舍，而是她对他这份“藏拙”的默契与赌注。
“本宫当时信了他，”萧明玥指尖轻轻摩挲着账册的封皮，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“看来，本宫的眼光从未错过。他这哪里是落魄，分明是借势起局，将计就计。”
她本是夺嫡局中最不被看好的一个，手中筹码极少。但现在，她看着情报上沈砚的名字，心中忽然生出一个大胆的念头。
“传令下去，”萧明玥转头吩咐女官，语气果决，“启动我们在京城暗线的所有探子，密切关注沈砚的一举一动。切记，不要干涉，不要暴露，只需观察。”
女官一惊：“殿下是想招揽他？可大公主和三公主那边……”
“他这样的人，不是靠招揽就能屈服的。只是本宫觉得，或许他能帮父皇解决眼下大宁的困局。”