“太后喜欢，日后有空可以常来。”沈云苒柔声应答。
一行人缓步走入大雄宝殿，内侍捧来香烛，太后上前礼佛，沈云苒陪在身侧，安静侍立。
袅袅檀香萦绕大殿，太后虔诚礼完佛，放下手中香烛，眉眼带着几分闲适温和。
她转头看向身侧侍立的沈云苒，笑意浅浅。
“哀家早听闻皇家禅院的斋饭是京城一绝，清淡养胃，别具风味。如今时日将近晌午，正好留在寺中用斋，也省得来回奔波劳累。”
沈云苒微微颔首，柔声应道：“全凭太后旨意。”
住持连忙躬身领命，吩咐后厨精心备制斋菜、素面，伺候太后用膳。
一桌素雅精致的斋饭很快备好，菌菇鲜润，青菜清甜，汤羹澄澈，全无荤腥油腻。
太后胃口甚好，慢慢用了些许，心情愈发舒展。
用过斋饭，殿中仆从收拾妥当，太后不愿即刻返程，笑着提议：“整日困在深宫无趣，今日天气晴好，薄雾散尽，苒苒你陪哀家在寺中四处走走，赏赏禅院景致。”
沈云苒搀扶着太后的手臂，步履轻缓，沿着青石小路慢慢漫步而行。沿途古木参天，鸟鸣清幽，香火淡淡萦绕，一派安宁静谧之景。
可这份祥和，没持续片刻，便被一阵杂乱喧嚣骤然打破。
远处僧舍方向陡然传来僧人惊慌的呼喊，人声嘈杂，慌乱的叫喊此起彼伏，穿透整片禅院：“死人了！井里死人了！快来人！”
喧闹突兀炸裂，瞬间撕碎了寺庙的宁静。
护驾的皇家禁军瞬间警觉，甲叶摩擦之声脆响刺耳。
带队将领面色骤沉，厉声喝令：“护驾！护住太后与王妃！”
密密麻麻的禁军即刻合围而上，层层叠叠将太后与沈云苒护在最中央，利刃出鞘，目光凌厉扫视四方每一处角落，严防潜藏刺客突袭，气氛瞬间紧绷至极致。
太后即便养尊处优多年，可也是见过风浪的，她出声问道：“出了何事？”
沈云苒当即沉声吩咐身侧内侍：“速速去查，到底出了何事，何人殒命！”
还不等人去查，沈茵的身影快速朝这边跑来，“姐姐，寺里边死了个人，听说是今早来礼佛的，不知怎的就淹死在井里了，那口井因为太偏僻，原本已经被弃用了，但今日一个小和尚跑过去玩，看到井边的石头被挪开了，往下面一看，就看到有人淹死在里面了。”
原来沈茵一下马车就不耐烦跟着礼佛，趁着沈云苒陪着太后，她便到处逛逛。
所以前面一发生什么事，她是第一时间得知消息的。
“可知死者身份？”沈云苒问道。
沈茵摇了摇头，目光扫过四周林立的禁军，压低声音：“方才僧人刚发现尸体，还没打捞上来，众人只远远看见井边一片狼藉，暂时辨认不出身份，我听扫地的小僧说，那口井荒废多年，井水不深，平日里根本没人靠近。”
“去，带人过去看看，务必查清死者身份。”沈云苒转向禁军统领，沉声吩咐，“多带几个人，小心行事，莫要破坏井边的痕迹。”
“末将遵令！”统领抱拳，立刻点出一队士兵，跟着沈茵往僧舍后方那口废井赶去。
太后望着那队人远去的背影，神色凝重：“好好一座清净禅院，竟闹出人命，哀家心里有些不安，苒苒，咱们暂且在此等候消息，不要贸然往前。”
“是，太后。”沈云苒柔声应下，目光不动声色扫过周遭。
不过片刻，前去探查的士兵匆匆折返，面色惨白，跪地回禀。
“回太后，王妃！尸体已经打捞上来，辨认清楚了，是御史张大人！”
沈云苒心口一沉，怎会是他？
他怎会在此处？
“张御史？”太后闻言蹙眉，“堂堂御史，怎会凭白溺死在寺院的井里，还是如此偏僻的地方。给哀家查，今日还有谁来过这里？”
太后一声令下，禁军出动，所有僧人都被带过来。
僧人被禁军依次带到庭院之中，个个面色惶恐，垂首不敢抬头。
士兵分头问询登记，住持也被唤到太后面前，双手合十，额间沁出冷汗。
“回太后，今日来寺礼佛的香客不算多，张御史与张夫人一早便入了寺，说是与人有约，径直去往西侧静院，未曾到大雄宝殿上香。”住持声音微微发颤，“一同前来的，还有大公主，大公主带着一名侍女，入静院之后，便吩咐旁人不许靠近。”
太后眸光一沉：“大公主？她也在此处？”
这时，前去搜查偏院的士兵快步回来禀报。
“启禀太后，王妃！西侧静院之中，茶盏尚有余温，桌上留有一枚羊脂玉坠，地面还有翻倒的茶杯，像是发生过争执，院内不见大公主，也不见张夫人。”
太后猛地一拍桌子，“她们人呢？还能飞了不成？给哀家搜！”
“末将遵令！”统领领命，迅速分派人手，沿着寺院围墙，后山小路分头搜寻。
没多一会儿，大公主与张夫人就被寻到了，只是这会儿的张夫人并不太好，身上满是伤痕和灰土，头发散乱。
在看见大公主时，眼里闪过恐惧。
“不要……不要杀我……”
两名禁军一左一右，将张夫人与大公主带到庭院空地上。
张夫人衣衫破损，脸颊带着一道浅浅的抓痕，双腿发软，几乎站立不住，被士兵半扶着。
她抬眼看向身侧高大的大公主，浑身止不住地颤抖，眼底翻涌着深入骨髓的恐惧，猛地挣开士兵的手，指着大公主失声大喊。
“是她！是大公主约我们夫妻来禅院上香，我亲眼看见，是她亲手扼住老爷的脖颈，将老爷杀害，之后还要杀我，我拼命逃进后山竹林，才侥幸活下来！”
大公主身形挺拔宽大，一身石青色宫装，脸上不见半分慌乱，只冷冷看向张夫人，唇角勾起一抹嘲弄：“一派胡言！张夫人丧夫心痛，神志已然不清，在此凭空污蔑皇室，可知这是什么罪名？”