“我不能走。”
郑氏拖住刺儿的手，往四周看了看，似乎也察觉到了周遭不寻常的气息，紧张道：“当娘的怎么能丢下孩子，我跟你们一起找。”
刺儿和阿桃交换个眼神，点点头，拽着郑氏的手腕，一头扎进拥挤的人群。
“让让，劳驾您让一让！”
阿桃在前头开路，连声致歉不停避让，嗓子都快喊劈了，依旧挡不住越来越密的人群。
承天门外的朱雀大街，是洛京城最宽敞的官道，平时能并排走八辆马车，可眼前人山人海，肩挨着肩，脚踩着脚，四面八方还不断有人涌来，一个个都抻长脖子往前挤，一开始还守着秩序，渐渐便乱了起来。
刺儿发现，有人故意横冲直撞，推搡起哄，心下更是紧张，“我们要快点找到人，离开这里。”
“杏儿，槐哥儿，杏儿他爹……”
郑氏踮着脚，焦急地大喊。
可惜，嘈杂的声音掩住了她的呐喊，人群里尽是穿着粗布麻衣的百姓，看花了眼也没瞧到人。
刺儿将她的手腕拽紧，凑近问：“干娘，干爹有没有说，准备去哪个位置，东边还是西边？”
郑氏道：“他说去下马石那边，带孩子也看得清……”
刺儿心头一紧，下马石便是文武百官上朝下马的地方，人群一旦乱起来，两个孩子夹在中间，跑都跑不掉。
刺儿当机立断：“那我们也去下马石，干娘，你跟着我，不要松手。”
宫门前有禁军横戟列阵，面无表情地将百姓隔在外面。
人声鼎沸，全是瞧热闹的百姓。
刺儿越过攒动的人头，看到了挤在下马石边的何永昌。
他把杏儿抱在怀里，一只手死死拉着槐哥儿，好似一只护着鸡雏的老母鸡，被周围的人潮推来搡去，已经在警惕地往外挤。
“干爹在那边——”刺儿喊了一声。
郑氏红着眼举起手臂，高声呼喊：“孩儿他爹，这里，我们在这里！”
何永昌听见喊声，回头看见她们，先是一愣，跟着急声呐喊，“别往前挤，这边人太多了，你们先出去……”
“干爹，往那边走！”刺儿指了指西侧街口的方向，阿桃便奋力拨开人群开路。
这时，头顶上忽然炸开一阵鼓声。
咚！
钟鼓齐鸣，承天门城楼上仪仗分列。
“圣驾登楼！万民肃静！”
人群瞬间沸腾起来，争相仰望城楼，踮脚探身，有人把孩子举过头顶，唯恐错过天子圣颜。
刺儿抬头望去。
承天门楼上，明黄的华盖迎风舒展，仪仗分列两侧，甲胄鲜明的禁军拥趸中，可以远远看到景仁太后和少年天子在墙头垛口伫立，朝万民示意。
人群纷纷跪伏下去。
“陛下万岁万岁万万岁——”
“太后娘娘千岁千岁千千岁——”
铺天盖地的喊声，此起彼伏，一浪接一浪席卷长街。
皇帝萧旻停在垛口前，抬手压了压声浪，带着少年天子特有的认真，“今逢太后千秋之喜，朕与万民同庆，愿我大靖风调雨顺，四海升平。”
人群纷纷叩首。
整齐的“万岁”声里，也不知谁喊了一句。
“陛下亲政，才是万民之福！”
这个声音突兀地响起，即刻有人呼应，起初只有稀稀落落的几声，散落在四周的人群里，很快便汇集起来，整齐划一地高呼，顷刻响彻长街。
百姓们全然不知所措。
有人懵懂着，跟风高喊，以为这样可以讨个彩头拿钱……
“请陛下亲政，以安民心！”
“请陛下亲政！”
“请陛下亲政！”
耳边喊声不绝，刺儿被挤在人群里，只觉寒意从脚后跟蹿起。
普通百姓只求温饱，日子过得安稳便好，哪里管他皇帝亲不亲政？这一波万民请愿来得蹊跷，分明是有人暗中煽动，裹挟民意逼宫造势。
城楼上的情形如何，她在楼下看不分明，但乱象已起，他们必须马上离开这里。
混乱中，阿桃将何永昌和孩子护了过来，郑氏一把搂住杏儿和槐哥儿，何永昌也喘着粗气，额头上全是汗，朝刺儿点了一下头，叹气道：
“闹哄哄的，早晓得不来了……都不要命似的往前挤……”
他说着抬头看了看城楼。
“也不知道啥时候撒钱。”
“还盼着领钱呢，快走，这里要出大乱子了。”郑氏满心慌乱，拽住何永昌的衣袖便往人群外拉。
刺儿见他们安然无恙，也不用她过多解释，稍稍松了一口气，朝阿桃使个眼色。
她二人身着绣衣司的差衣，手上拿着逐风刀，旁人见了便自觉避让三分，比寻常百姓要好走许多。
可是这时人群已经躁动起来，宫门前不知出了什么变故，请愿的声音越来越大，人群越来越激动，百姓被裹挟其中，彻底失了章法。
忽地，有人惨叫了一声。
“杀人了！”
“九锡王滥杀无辜——”
刺儿猛地回头。
只见一名禁军士兵手上的长戟直直刺入一个布衣百姓的胸膛，那人惨叫着倒在血泊中，旁边的人尖叫着散开，也有人愤怒地涌上去，与禁军争执推搡起来。
“速速退散！”
“退后！再往前挤格杀勿论！”
“凭什么杀人，我们是老百姓！”
“官兵草菅人命了，九锡王造反了……”
场面失控，城楼上却忽然有人撒铜钱。
人群轰的一声炸了开来，如同一锅烧开的沸水，前面的人惊惧后退，本能地逃散，后面的人不知道发生了什么，还在往前挤着去捡钱，叫骂声，尖叫声和孩子的啼哭声混成一团。
“快走——”
刺儿催促一声，隔着涌动的人群，突然听到一声震响。
紧闭的朱漆宫门，在万众瞩目间徐徐推开……
刹那间，她还以为自己看花了眼。
民心正乱，这时为何敞开宫门？
不好！
宫门一开，乱民涌入皇城，禁军必然要护驾平乱，到时候刀兵相见，死的可就不只是百姓了！
要宫变了。
刺儿和阿桃带着郑氏一家往外冲，一群暗藏祸心的人，却混在百姓之中，疯狂往里挤。
“九锡王乱政，天理不容——”
“我们冲进宫去，讨个公道！”
寻常百姓是极易被煽动的，一人起哄，万人盲从，全然不知祸事临头。
没有人知道是谁在带头造势，也不知幕后主使何人，但人群踩踏一旦开始，便停不下来……
“往边上走——”刺儿挡开冲撞的人群，扯着嗓子高呼着，拽住郑氏连拖带拉地往街边去。
郑氏夫妻也发现情况危急，扯着槐哥儿，挡开那些压过来的肩膀，跟着刺儿硬着头皮往外挤。
人潮没有给人喘息的机会。
刺儿身后，有个老妇被人推倒哀号，紧接着又有几个人被绊倒在地，惊呼和诅咒声交织不停，不知何人从刺儿的脚上踩过去，她疼得嘶了一声，差点扑倒在地。
“小娘子——”阿桃赶紧扶她。
“我没事，快走！”
“爹——”杏儿吓得放声大哭。
“没事，别怕，爹在呢。”何永昌竭力维持着镇定，声音却止不住发颤。
他们都看见了，方才官兵杀了人。
人也踩死了人，不停踩死人。
都疯了，大家都疯了……
一行人左冲右突地拨开人群，终于看到街边高大的梧桐树。
刺儿憋着一口气，将郑氏和两个孩子推到前面，用身子挡住人潮冲撞，朝阿桃大喊：“阿桃，你带着我干娘干爹和孩子们先走，直接回齐记香铺。”
阿桃一愣：“你呢？”
刺儿朝宫门方向扬了扬下巴，“宫门开了，我想去瞅瞅，谢三说的宫里……藏着什么秘密。”
阿桃心知她念着龙骨图谶，但还是不放心，急声道：“我同你一起去，多一个人多一份照应。”
“你替我看护好他们。”刺儿一把推她，“走！”
阿桃咬了一下下唇，点点头。
刺儿气都没喘匀，整了整身上的青乌衣，快步返回宫门……
宫门比外面更乱。
百姓像没头的苍蝇一样乱窜，禁军被冲得七零八落，一群身衣布衣的壮汉手持铁器，混在百姓当中，见人就砍，分明是在刻意制造混乱……
地上躺着几具横七竖八的尸体，血水流淌在慌乱的百姓中间，禁军疲于招架，外面是百姓在挤，里头有刀兵在杀，顾此失彼，全然失了应对之法。
“护驾！护驾——”
宫门里，太监凄厉的嗓音，划破喧嚣而来。
“护驾，保护陛下和太后——”
刺儿抬头看去。
城楼上已不见人影。
开宫门的是谁？
撒钱的是谁？
指使禁军杀人的是谁？
带动百姓冲入宫闱禁地的又是谁？
耳畔喊杀声不断，浓烈的血腥气直冲鼻腔，她看见，这场暴乱已从宫门延伸至了宫墙里端。
显然，禁军防了肃王逼宫，没有防到城门洞开，百姓会把他们冲散。
刺儿深吸一口气，握紧刀柄趁乱冲入宫门。
越往前，厮杀越是惨烈。
一路上，她看到好几个宫女和侍卫倒在血泊中，死得稀里糊涂……
更让她心惊的是，她根本分辨不清那些厮杀的人群，谁是谁的人马……
禁军和禁军在对砍，一样的甲胄，一样的兵器，那种分不出敌我的恐惧，让他们砍杀时不得不先下手为强……
这样的自相残杀，比被敌人砍死还要可悲。
刺儿不敢再贸然往前，悄声躲到一座石灯柱后，静静观望。
她看见有禁军校尉举着令牌冲出来，试图阻止厮杀，可局面并没有好转。
兵卒们杀红了眼，谁的话也听不进去，敌我不分，见人就砍……
就在这时，永安宫的方向突然腾起一抹浓烟……
“永安宫走水了！”
“护驾！护驾——”
尖锐的喊声再次响起。
刺儿心头一窒，警觉地看过去。
浓烟里火光冲天，无数人跌跌撞撞的往外跑。
在这座承载着至高权力的宫殿里，人心也如草芥一般，什么忠孝节义，在死亡面前都烧没了，只剩下最原始的恐惧和求生欲。
“沈娘子——”一个压低的声音传来。
刺儿回头，看见影三背靠宫墙坐着，右手捂着左胳膊，指缝里有血迹往外渗。
刺儿快步走过去，蹲在他身侧：“你受伤了，怎么回事？二爷呢？”
“二爷带人找肃王去了。”影三捂着受伤的胳膊，微微喘气，“有乱兵假冒禁军，混在宫里，趁乱开了宫门，放乱民进来，这时宫里都乱套了，分不清谁是谁的人，我方才便是被自己人砍了一刀……”
假冒？
刺儿看一眼自己身上的青乌衣，眉头紧蹙。
“肃王这么做，能得到什么？不对，肃王逼宫是真，可逼到大开宫门引乱民入宫的地步，他自己也讨不了好去……”
影三咬牙切齿，“鬼知道他打的什么算盘，狗日的混账东西……为一己私利，不顾百姓死活……”
刺儿心生疑惑。
“肯定另有其人，在暗中推波助澜。”
可是谢三说的，西？西厥人？
在这场大乱里，人人都想谋得自己的利益，太后，肃王，谢平章……他们是，西厥人又何尝不是？何况他们最擅于阴私手段，对大靖百姓毫无怜悯，浑水摸鱼，趁火打劫的可能性极大……
刺儿思忖一下，又问：“世子呢？”
影三摇摇头，“我没瞧见世子爷，按事先约定，宫中若有异动，世子爷会率京卫接应二爷，可眼下宫里乱了套，认不出敌我，也不知世子爷要如何应对……”
刺儿往永安宫方向看了一眼，浓烟翻滚，喊杀声震天。
“你还能走吗？”
影三再次摇摇头，“我没事，只是皮外伤……沈娘子，你莫要乱跑，宫里眼下是没了章法，哪哪都凶险。”
刺儿看了看他胳膊上的伤口，掏出怀里的金创药快速撒上去，再撕下一截中衣下摆，三两下替他包扎紧实，沉声道：
“你找地方躲好，有机会便冲出去，保命要紧。”
影三急得直瞪眼，“不成，这宫里到处是乱兵，沈娘子，我先护送你出去——”
刺儿道：“我去找二爷，你顾好自己。”
影三犹豫一瞬，看着她坚定的眼神，有些犹豫地点了点头，“沈娘子，你千万当心。”
他声音未落，刺儿已矮身一闪，绕到殿宇后方，顺着前方的甬道快步潜行。
宫中甬道狭长，两侧是高大的宫墙，一路延伸出去，好似暗藏着无尽的杀机……
过了甬道，眼前豁然开朗。
然而，刺儿只看一眼，呼吸便是一滞。
广场上尸体横陈，鲜血遍地。
即便她早知宫变的残酷，但亲眼看到血流成河，满地死尸的场面，依旧心生寒意，胃里一片翻搅。
权力搏杀下，人命当真比草还贱。
她暗自吐一口气，贴着墙根往前走，绕过一座偏殿，忽然听到一阵极低的喘息……
她蹑手蹑脚地走过去，看见一个身影缩在角落里。
那是一个少年，身量单薄，里头穿着白色的中衣，外罩一件不太合身的宫袍，紧张地蜷在廊柱后的夹墙里，脸上沾了灰，吓得嘴唇发白。
刺儿心头一紧。
刚要走上前询问，一个身着禁军服饰的高壮男子，便从廊下杀了出来，目光炯炯地盯着那少年，嘴角一咧，提着滴血的长刀，逼了过去。
“原来藏在这儿？叫我一番好找……”
少年瞪大双眼，本能地想往后退，可两条腿像灌了铅，一动也动不了，他眼睁睁看着那人越走越近，苍白的面容映在刀锋上，想喊，却只有气音。
“喂！住手——”
刺儿大喝，手腕抬起。
袖箭在机栝声中破空，嗖的一声。
那人正好回头，被刺中咽喉，他摸着脖子怒骂，“绣衣司的？少给老子多管闲事……”
刺儿一笑，“是呀……”
声音尚未落下，她身形疾闪，逐风刀朝那人直劈而下。
那人举刀要迎，可手臂发麻，提刀无力，待他察觉到不对，刺儿的刀柄已劈在他头顶。
砰的一声，那人哼都没有来得及哼一声，膝盖便软软地跪倒，手中长刀咣当落地，身子晃了晃，扑倒下去。
刺儿在袖箭的针上煨了麻痹人的毒药，孙老头亲制，好使。
那少年愣了一瞬，看见她身上的绣衣司制服，嘴唇动了动，似乎想说什么，却没有发出声音。
刺儿几步上前，一把拽住他的手腕。
“愣着干什么？还不快走，这里不安全。”
她面容冷冽，声音听上去有点凶，不是萧旻平常在宫里听到的那些谄媚的讨好和小心翼翼，他怔怔看了刺儿一眼，默默跟着她贴着墙根，猫腰往殿后撤去。
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? ?两章合一，没有分章，稍长～～慢用！