这一天功夫，京城中消息满天飞。
霍既白着人在世家大族、朝廷官员处收集汇总消息。
牛大的人则侧重在勾栏瓦舍、百姓人家收集汇总消息。
等三个人凑在一起，将消息汇总、分析，赵嘉禾大开眼界。
京城有细作，一直就有。
最近各国细作活动频繁，其中以各国质子在明面上，他们身后的各国细作则疯狂运作。
随着牛二上位滇西军大将军，漠北、儋州等地的驻军也逐渐呈现换将的趋势。
从前的各地边关主将，大多数都是聂大元帅带出来的，忠诚且勇猛。
如今可能上位的各地主将，却都跟聂大元帅的旧部无关。
各地驻边军未来将各自为战、互不交集。
各国想要浑水摸鱼，眼下是最好的时机。
明珠公主的婚事，更是一个机会：若能迎娶明珠公主，这些边陲小国就能获得天禧朝的支持，进而短暂获得边陲安宁，同时还能获得公主陪嫁的工匠、典籍、大量的金银……
身为迎娶之人，更是能获得天禧朝支持，登临大宝也更有机会。
赵嘉禾听得张口结舌：“我现在成了香饽饽？”
霍既白眸光沉沉，尽是无奈：“是啊，可香了。”
牛大却说得更直白些：“陛下允许这种流言肆虐，是已经动了心思，想用你换取更多的利益，我不会答应。”
霍既白当然也不会答应。
可如何才能做到？
两个当世功夫和谋略都极厉害的年轻人，有志一同地开始想办法……
翌日早起，赵嘉禾还没出门回宫，洪嬷嬷就送来了帖子：刘家公子刘允谦求见公主。
赵嘉禾对这个人一点兴趣都没有，叫洪嬷嬷拒绝了。
可不多时，洪嬷嬷又来了：“殿下，那刘公子说，是想跟您道歉，之前入宫，是他没有及时阻止刘老夫人……”
“他还想跟您透露一些明日您生辰宴上的消息。”
赵嘉禾蹙眉：“明日我的生辰宴？”
赵嘉禾见了刘允谦。
刘允谦是认真打扮过来的，玉冠束发，锦袍加身，束腰的玉带衬托得他越发挺拔俊朗，腰上挂着玉佩、香囊，手上戴着扳指。
外面罩着的玄色鹤氅滚着白狐毛边，兜帽落下，白狐滚边越发衬得他面如冠玉。
他先是送上一个锦盒，说是刘家的赔礼，打开一看，是一副白玉九连环，说是给赵嘉禾拿着玩。
赵嘉禾也不跟他啰嗦：“刘公子，你说要跟我说明日生辰宴上的消息，不知是什么消息？”
刘允谦见识过赵嘉禾的言语如刀，也不敢再弯弯绕。
“殿下，明日的生辰宴，并非只有京城的世家子弟，更有各国质子。”
赵嘉禾昨晚从霍既白和牛大那里已经听说过，闻言也不意外：“然后呢？”
刘允谦：“陛下心中，应该已经有了心仪的人选。只是还要看对方能拿得出手的筹码才做最后定夺。”
这个赵嘉禾是真不知道：“你又是如何知道的？”
刘允谦：“承恩公府这些年，多少也有些消息来源。”
赵嘉禾沉默几秒：“你今日来告诉我这些，是想从我这里得到什么？”
刘允谦再次躬身行礼：“殿下与霍大人的事，京城世家都知道。”
“但殿下应该也知道，陛下无意让霍大人尚公主。”
“臣今日来寻殿下，是想给殿下一条缓兵之计。”
赵嘉禾好奇起来：“什么样的缓兵之计？你且说说看？”
刘允谦声音不急不缓：“殿下若怕陛下将您许给各国质子，可先与臣定亲。”
不等赵嘉禾反对，他立刻补了一句：“是假定亲。”
“臣愿意担了这个名声，等殿下与霍大人扫清了障碍，臣再退亲就是。”
赵嘉禾失笑：“你说父皇不会答应霍大人尚公主，他能答应你尚公主？”
刘允谦：“若是殿下与我双双进宫请旨，应该是可以。”
毕竟皇帝对外一直是爱女人设，若赵嘉禾在生辰宴上，点名要嫁给刘允谦，皇帝当着满朝文武的面，也不好公然毁了人设。
赵嘉禾想了想，又问：“那你想要什么？”
刘允谦坦然：“如今陛下和娘娘都对承恩公府成见甚深，臣只求若有一日，陛下要动承恩公府，还请殿下替承恩公府美言几句。”
赵嘉禾讶然：这刘允谦，从前只是跟着外祖母进宫，仿佛纯粹是个踢一脚动一下的棋子，今天一见面，竟然有些不同？
“据我所知，承恩公府的公子不止你一个，为何是你？”
刘允谦是真坦然：“因为臣心悦殿下，也想求个万一。”
“万一殿下与霍大人没能扫清障碍，无法走到一起，臣想捡个漏。”
赵嘉禾目瞪口呆：你也太实诚了？
她最终告诉刘允谦“让我考虑一下”，送走他后，回头就去找霍既白了。
霍既白脸色黑如锅底：刘允谦说的是真话。
他今天才从宫中得知消息，陛下私底下最看好契丹。
因为契丹的骑兵太狠，而从前漠北的国门，是聂大元帅亲自镇守的。
当初的稳定，是聂大元帅率领聂家军杀出来的。
自从聂大元帅战死，新的主将是当初聂大元帅麾下战力最勇猛的赵横刀。
可战力勇猛的他，谋略却不如聂大元帅，是以最近这些年，契丹边境大战没有，小股骑兵扰边的情况，却屡有发生。
陛下心中害怕，就想用联姻来稳定契丹边境，等主将更替成功，他就不怕了。
今日，契丹王子的车架就会进京。
赵嘉禾听得倒吸一口凉气：“陛下会在今日的生辰宴上定下来吗？”
霍既白安抚她：“不会这样快，契丹王子过来，自然要跟陛下谈判，只有双方筹码谈妥了，才会定下来。”
“而且陛下为了让你的身价更高，很可能还会再抬出一位能跟契丹王子叫板的人，形成竞争，以此提升契丹王子的出价。”
赵嘉禾心头微定：“那就好，我们还有时间想办法。”
霍既白不能久留：“你这些天出入一定要带足了人，我和你大哥都会在暗中布置一些人手护着你。”
“我要先去有事，等我忙完，我再去找你。”
赵嘉禾目送霍既白匆匆而来，又匆匆而去，心中不安：他像是有心事，看着整个人都很沉。
霍既白确实有心事。
身为镇抚使，他是陛下的耳目，小的动向不清楚就罢了。
契丹王子来求亲这么大的事，他竟事先不知道？！
这不正常。
就在刚刚，霍既白终于知道了原因。
陛下在他不知道的情况下，秘密培养了另一支暗卫，负责侦查和刑讯——麒麟卫。
而这支队伍的负责人，竟很可能是邹清晏？！
陛下，不再全然地信任自己了。
他在一边用自己，一边防着自己。
一想到这个可能性，霍既白彻底心凉。
他为自己前些日子彻夜淋雪的举动觉得好笑。
陛下是帝王，纵使当初将自己从遗孤营带出来，一路带在身边，自己也不过是个属下。
自己是有多大的脸，竟觉得自己在陛下眼中不一样呢？
那些陛下说“我待你如亲子”的话，自己怎么能当真？
那不过是笼络人心的套路啊！
自己怎么就信了呢？
真蠢。