消息在第二天卯时刚过就送来了。
不是那份交易记录，是一封信。
送信的小厮连头都不敢抬，把东西往宋瑶手里一塞就想跑，被她一把薅住衣领。
“谁送来的？”
“港、港口那边，验尸的仵作让小的来——”
宋瑶松手。
她把信展开，扫了一眼，眉头皱起来，随即又慢慢展平，像是有什么东西从胸腔里沉下去。
港口停着一艘从南洋回来的商船，“靖潮号”，专跑海货珍品这条线。船上共有船员三十二人，已经死了七个，剩下的有一半被关在原地不让动，另一半处于“情绪不稳”的状态，仵作用的是这四个字，宋瑶琢磨了一下，决定把它翻译成“随时可能出事”。
七个人，数日之内。
仵作查不出病因，惊动了港口的管事，管事报到衙门，衙门的人找了一圈，最后不知道从哪儿听说最近城里有个“擅验奇症”的宋大夫，就把这封信送了过来。
宋瑶把信折起来，重新放回信封。
系统在她脑海里弹出来一条消息：【检测到任务关联事件，是否前往处理？】
“废话不用你问。”她已经在换外衣了。
【宿主，你昨晚只睡了两个时辰。】
“够了。”
【……好的。】
系统少见地没继续叨。
宋瑶扎好腰带，把药箱拎起来，出门。
靖潮号停在港口最里侧的一处泊位，四周已经被木栅拦起来，守着十来个衙役，看见她过来都投来打量的目光，三分好奇，七分不信任。
“就这位？”其中一个小声嘀咕，“看着也就二十出头……”
宋瑶面色不改，把腰牌往那人面前一亮。
对方闭嘴了。
船上的气味比她想象的更重，是那种海腥、朽木、还有某种说不清楚的腥甜混在一起，往鼻腔里钻。她往上走的时候脚踩着甲板，木板发出低沉的声响，像是在回应什么。
仵作是个四十多岁的中年男人，姓崔，见了她没说废话，直接领着她往下走。
“死的七个已经移到岸上了，你要看得待会儿过去。”他边走边说，“但船上还有几个，我建议你先看活的。”
宋瑶点头。
舱房里光线昏暗，她进去，迎面就是一股更浓的气息。
地上坐着一个人，手腕被绳子绑着，绑在舱壁的铁钩上。那人大约三十多岁，船员的体格，高壮，但此刻缩成一团，头垂下去，嘴里在说些什么。
宋瑶蹲下来，侧耳听。
“……深的地方，有东西……一直在叫……一直在叫……”
他重复这句话，语气没有起伏，像一张破了的唱片卡在同一个音节上。
“多久了？”宋瑶没转头，问崔仵作。
“这个，从昨晚开始。”崔仵作的声音也压低了，“早些时候还好，就是不对劲，眼神不聚，后来突然发作，力气大得很，三四个人按不住，绑上之后就这样了。”
“发作之前有没有什么异常？”
“说头疼，说耳朵里有声音。”
宋瑶把视线落在那人脸上。
皮肤有点发灰，嘴唇的颜色不对，带着浅浅一层青紫，眼眶下面是一片深色的淤血，不像睡眠不足那种，更像是什么东西从里面往外压出来的。
她没伸手去碰，只是静静看了几秒。
【宿主，检测到该生命体内部存在异常能量波动，性质：辐射型，来源……】
来源，和潮音石高度一致。
宋瑶脊背微微一僵，维持住表情。
她站起来，转向崔仵作。
“其他几个，我也要看。”
“好。”
七个死者。
她一个一个看过去。
每一个面孔都是相同的状态，眼睛睁开，瞳孔散大，嘴角带着一点干涸的血渍，面部表情说不清楚，不是痛苦，更像是某种极度的惊恐和……渴望混在一起，僵在了最后一刻。
【宿主，死者体内能量残留比活者更高，且检测到精神层面的强度污染，与已知'潮音石'的辐射特征重合度：93%。】
93%。
宋瑶把最后一具看完，在原地站了一会儿。
这不是什么病。
也不是意外。
精神污染，体内残留，发作模式这么整齐，她脑子里把这些东西拼了一遍，得出一个让她手脚都有点发凉的结论：这帮船员，是在不知情的情况下，被某种东西照了很久。
照到烧穿。
“崔仵作。”她把声音里的波动压得干净，“这艘船，这次从南洋运回来什么货？”
“货单……在港口管事那里，我去替你取。”
“不必。”她想了想，“带我去看货舱。”
崔仵作皱眉，“货舱？那里有什么？”
“有没有东西放过不该放的地方，走一趟就知道。”
货舱在船的最底层。
她跟着崔仵作往下走，脚踩在狭窄的木梯上，周围的气味越来越重，那股腥甜越来越浓，像是某种东西在浸泡很久之后渗进了每一块木板里。
货舱里大部分货物已经卸了，剩下几箱没动。
宋瑶往里走，脚步顿了一下。
角落里，有一个单独放置的木箱，和其他货箱的位置隔了一段距离，上面的锁已经开着，盖子没有完全合拢。
她走过去，把那个盖子掀开。
箱子里是空的。
但木板内侧，有水渍的痕迹，是那种海水泡久了之后留下的白色盐渍，还有一片浅浅的、泛着隐约光泽的污迹。
她没碰，但【系统】的提示几乎是同时弹出来的：
【检测到强烈残留，该容器曾长期盛放高纯度潮音石，估算存放时间：二十日以上。】
二十日。
从南洋到这里，这艘船的航行时间，大概就是这个数。
三十二个船员，在密封的舱室里，和这东西待了整整二十天。
宋瑶把手从木箱上收回来，背过身去，站在货舱低矮的空间里，安静了大约三秒。
不是试验失败导致的事故。
是试验本身。
有人把这批东西放上船，把人当成了观测样本，观察潮音石的辐射量在密闭空间里、在人体上，能做到什么程度。
这批死掉的船员，不是遇到了什么“诅咒”。
他们只是，运气很差，成了某个人的一组数据。
她呼了口气，极浅，不动声色。
崔仵作在她身后，“宋大夫，你查出什么了吗？”
“查出来了。”宋瑶转过身，把药箱往肩上调了调，“这批船员不是染病，是接触了某种特殊矿石的辐射，持续时间过长，导致精神和体魄双重溃损。”
崔仵作脸色变了。
“那……还能救吗？”
“活着的，隔离，换到空气流通的地方，能不能熬过去要看各人底子。”她停顿一下，“死掉的，没有办法。”
她说这话的时候，语气平。
但手指悄悄扣紧了药箱的带子。
没有办法，是真话。
但比没有办法更让她在意的，是那个空箱子，和箱子里那片残留的光泽。
那批潮音石已经被人取走了。
卸在哪里，交给了谁，她不知道。
但她知道一件事：归墟阁那边在大量收购，沉潮会在接手，现在又出现一批从南洋运来的高纯度货，这几条线，已经不是“指向同一片海域”这么简单了。
是有人在主动推进某件事，而且已经在测试规模效果。
二十倍的量，不够。
他们还在囤。
宋瑶出了货舱，站在甲板上，海风扑过来，把发丝吹乱，她没动。
视线落在港口对岸，那片水色深沉，浪打礁石，声音钝响。
“深的地方，有东西，一直在叫……”
那个船员的声音还卡在她耳朵里，跟着风转了一圈，没有散。
宋瑶把目光收回来，低头，把药箱的扣子按紧。
那份交易记录，她现在非看不可了。