城门处。
城门刚开不久，出城的人还不多。
守门兵士验过两个拉货的菜贩，又拦下一辆拉柴的牛车，拿刀鞘往柴捆里捅了几下，没捅出什么，挥手放行。
最近县里出了大事，进出城的都得严格盘查，尤其是这些带着货物的。
车轱辘在石板上滚过的声音由远及近，在静谧的清晨里显得格外清晰。
守门兵士侧头一看，三辆板车从西边街口拐了出来。
车上摞着什么，油布盖得严严实实。
打头的是个中年男子，身量不高，面皮白净，穿着半旧的褐色直裰。
他拉着车把，步子不快不慢，脸上带着常年生意人惯有的和善笑意。
后头跟着两个人，都做伙计打扮，低着头拉车，看不清脸。
“站住。”兵士把刀一横。
冯掌柜停下车，脸上的笑意深了几分，眼角的皱纹挤在一处，瞧着像个再本分不过的手艺人。
他走到兵士近前，拱了拱手：“差爷辛苦，青山镇上铺子订的货，那边寿材不够了，调几口过去应应急。”
青山镇在城外东南方向二十来里地，镇上有家寿材店，有时确实会从县城调货。
兵士也没立刻放行，往板车后头走去。
“把油布掀开。”
“差爷，”冯掌柜笑着跟上去，“这漆都是新上的，封得好好的，掀开了怕不吉利。”
“掀开。”兵士没看他，手里的刀鞘隔着油布点了点。
冯掌柜也不再推拒，哈腰答应。
他吩咐张四和另一个伙计一声，自己也亲自上前，解开捆油布的麻绳，手指稳当，不见半点犹豫。
油布掀开，五口棺材整齐躺在三辆板车之上，漆面崭新，黑沉沉的。
兵士拿刀鞘敲了敲第一口棺材壁。
“咚、咚”，是带着余音的空响声。
“全打开。”
张四的喉结滚动了一下，手不自觉抓起另一手的手背。
冯掌柜看他一眼，挂着笑的脸上目光平得像一潭死水。
张四束手不敢再动。
棺盖一口一口抬开，棺膛一寸一寸露出。
空荡荡的，什么也没有。
兵士又弯腰检查了下板车底，也什么都没有。
他直起身，朝后挥了挥手：“走吧。”
“辛苦差爷。”冯掌柜依旧笑着，拱手弯腰谢过。
他转过身，招呼张四和伙计把棺盖合上。
麻绳重新捆紧，冯掌柜拉起车把，稳稳朝城门洞走去。
晨光从城门那头照进来，刺得他眯了眯眼。
“拦下！”
一声喝令从身后传来。
守门兵士回头，是县尉宋衡。
他疾跑而来，身上还是那件青衫，此刻被跑步带起的风吹得鼓起。
后面还跟着七八个差役，个个腰间带刀。
守门兵士猛地反应过来，急急招呼其他一同守门的同伴，三两步追上即将踏出城门的冯掌柜三人，横刀拦住。
张四和另一个伙计见状，不由慌了神，脸上血色褪尽，牙齿开始打颤。
冯掌柜心头一突，那股莫名的不安感又卷了上来。
他努力维持着脸上的笑，转身看向已跑到近前的宋衡。
跟来的差役已经把他们围了起来，他顿了顿，佯装疑惑：“宋县尉，这是？”
宋衡喘了口气，平复下呼吸：“打开。”
冯掌柜指了指刚才那位兵士：“县尉大人，方才这位差爷已经查过了。”
“打开。”宋衡淡淡道。
冯掌柜的笑容凝在嘴角，随即又化开，语气里带着商量的意思：“县尉大人，青山镇那边还等着用，方才一口一口都查过了，我们这才重新合上捆好，太麻烦了，您看？”
“我让你打开。”宋衡攫住他的双眼，语气更硬了。
冯掌柜的笑终于挂不住。
他看了眼张四，张四的手已经抖了，麻绳解了两次才解开。
还是和之前一样，掀布、开棺，差役把棺材内外、板车底下又查了一遍，回头看向宋衡，摇了摇头。
冯掌柜垂头站在一旁，没说话，脸上的表情已经恢复了七八分。
他微微弓着腰，等着放行。
宋衡没有出声。
他走到第一口棺材旁边，目光慢慢从棺口一寸寸下移，力图不放过任何一点蛛丝马迹。
看完侧面，又探身看向内里。
来回几次，宋衡的眼睛微微眯起，这棺材的高度......
他定睛看向下面的板车。
这棺材加上板车，有这么高吗？
他蹲下来，伸手朝底板比去，比寻常的高了将近半掌。
“抬下来。”他果断开口。
冯掌柜一惊：“大人！这......”
他正欲上前，宋衡一个眼神睖过，两个差役上前叉刀挡住。
随着棺材被几人渐渐抬起，底板也逐渐露出全貌。
“嗬！下面这么高！”有围着的差役见了不禁惊呼出声。
那抬起的棺材底板，足足有两掌高！
只不过放在板车上时，棺材边缘紧紧贴着板车车帮，底板多出来的高度都被挡住，从外面看根本看不出来，蹲下来不细瞧也注意不到。
宋衡眼睛一亮，曲起指节，在那多出来的底板下层叩了三下。
“笃、笃、笃”
声音闷钝，短促，没有回响，貌似是实心的。
他站起来，拔出佩刀，刀尖抵入一处缝隙。
“大人！这是新做好的棺材，还等着用呢！”冯掌柜再也冷静不下，急急出声阻拦。
“要真没问题，本官赔你。”
语毕，宋衡一手持刀压腕，一手化掌拍上刀柄。
“咔”，木板应声而裂，露出下面一个狭窄的空间，以及一双满是脏污的绣花鞋。
宋衡眸子蓦地睁大：“来人！把这些棺材都给我撬开！”
第一口、第二口、第三口......
五口棺材，五层夹层，每撬开一层，冯掌柜的脸色就白上一分。
到最后，连嘴上的血色都褪了个一干二净。
配上他因为常年做棺少出门养出来的白净肤色，整个人此刻真的惨白得跟鬼一样。
而一旁的张四早已瘫坐在地，额上汗如雨下，两条腿像是被人抽了骨头，嘴张着，喉咙里发出嗬嗬声响。
另一个伙计转身想跑，被差役一把按住，脸磕在石板路面上，蹭掉一层皮。
最后一口棺材里，珠珠娘醒着。
底板撬开的瞬间，她猛地抬手挡住脸，侧身搂住怀里小小的身影。
“官爷！”她的声音尖利而颤抖，眼泪几乎是同时涌出来的，“我们母女是被他们抓来的！求官爷做主！”
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