苏林听了，神色依旧平淡：“以你的修为，确实在一方天地里已经是顶尖的存在了，若换做旁人，何必冒这么大风险？”
烛九眼中闪过一抹复杂。
“冒险？”
他轻声重复了这两个字，像是听到了什么荒谬的笑话。
“先生或许不知，老朽的寿元也快到了尽头，一旦老夫陨落，族中再无第二个合道境坐镇，到那时，烛龙一族便如同砧板上的鱼肉，任人宰割。”
他的声音陷入疲惫：“数百万年来，族中但凡有一丝天资卓绝的后辈，族里都会想尽办法为其铺路。
可血脉桎梏摆在那里，没有真龙本源，谁也踏不出最后那一步。
直到十几年前，老朽感应到此地有纯粹的真龙气息。
那一刻，老朽就知道，这是我烛龙一族最后的希望。”
凉亭里，山风穿过松林。
苏林看着眼前这位活了数万年的合道境老人。
“如果今日我不在，你会如何处置地球？”
一句轻问，让烛九浑身猛地一僵。
方才稍稍松弛的心神骤然紧绷，脊背发寒。
他唯一的忌惮便是苏林那深不可测的神魂。
若非因此，他又怎会百般谦卑。
届时只需横渡虚空，倾覆天地，强行剥离玄霄的真龙本源，以全烛龙一族存续，不择手段。
烛九不自觉冷汗连连，终究不敢遮掩，坦然迎上苏林的目光，无奈道。
“是老朽心存侥幸，算计在先，只是没想到，先生早已将初生幼龙悉心培育养至成年。”
苏林也不意外烛九的坦诚。
后者随即将腰弯得更低了些。
“老朽此来，不求别的，只求先生赐下一滴真龙精血，我愿以烛龙一族全族珍宝作为交换，先生但有吩咐，万死不辞。”
“哦？听起来倒是很有诚意。”
烛九说道：“我烛龙一族虽已衰微，但积累的底蕴尚在。
族中藏有上古真龙遗留的骨血秘境，内有真龙修行之秘，对真龙成长大有裨益。
此外，我族精通虚空横渡之术，能穿行于各界之间，若先生有需要跨越界域之时，我族可效犬马之劳。”
苏林淡淡道：“你说的这些，我自己也能做到，虚空横渡，我比你更熟。”
烛九见苏林不为所动，有些着急，他方才已经仔细感知到了苏林的神魂层次，虚空横渡对眼前这位而言，确实不算什么。
他咬了咬牙，又说道：“那先生想要什么？但凡我烛龙一族拿得出来的，老夫绝无二话。”
苏林摆摆手：“你方才说，烛龙一族飞升之路断绝，那滴精血若给了你们，便能重燃血脉，有机会踏入大乘境界，引动天劫，飞升上界。”
烛九点头。
苏林问道：“但你有没有想过一个问题？”
烛九一怔。
苏林往后靠了靠，目光深远：“飞升，对你们烛龙一族而言，未必是好事。
你们被困在那方天地太久了，血脉衰微，这样的根基，就算飞升成功到了上界，你们站得住脚？”
烛九张了张嘴，想说什么，苏林抬手止住他。
“上界不是净土，那里的争斗比你们那方残破天地要惨烈百倍。
烛龙一族若以如今的状态飞升，九死一生都是轻的，更大的可能是全族覆没。”
烛九枯槁的面容上掠过一丝挣扎，但很快就平复了下去。
他活得太久了，太清楚苏林说的是实话。
仙界，并非净土！
“先生所言，我岂能不知！可烛龙一族已经到极限了，血脉断绝只在朝夕之间。
先生说的风险，我心中亦有数。可若不试，烛龙一族便再无翻身之日。
我身为族长，不能看着全族就这样消亡。我……别无选择！”
苏林看着他，烛九那双浑浊的眼睛深处藏着的不甘。
风从山间吹来，吹动烛九的白发。
这位老人此刻坐在凉亭的石凳上，佝偻的身形在风中显得单薄而执拗。
许久，苏林开口道：“那滴精血，我可以给你。”
烛九猛地抬头，眼中爆发出难以置信的惊喜。
苏林接着说道：“但我说过，飞升对你们而言未必是好事，所以条件不止你说的那些。”
烛九压下心中的激动，正色道：“先生请讲。”
苏林站起身来：“烛龙一族精通虚空横渡之术，世代传承于虚空之中穿行的秘法。”
“是。”
“从今日起，你烛龙一族认我门下真龙为主，待他飞升之日，他会亲自为你烛龙一族洗髓伐骨，留下传承。修真界以强者为尊，以真龙为尊，也不算辱没你们。”
烛九站在那里，怔了很久。
他以为苏林会开出什么样的条件，宝物、秘法……
可他没想到，苏林给的条件，恰恰是他最想要的。
认那条真龙为主，待他飞升之日，为烛龙一族提升血脉。
这意味着他不仅能得到一滴真龙精血，还能在飞升之后得到一条真龙的庇护。
这比他们孤军奋战闯入上界要强出太多。
烛九低下头，双手拄着拐杖。
他佝偻的身形在日光下投出一道长长的影子。
像是一株在风雨中摇摆了无尽岁月的老树，终于找到了可以倚靠的支点。
然后他松开拐杖，在石亭中跪了下去。
“烛九，代烛龙一族，叩谢先生成全。”
苏林侧过身，没有受他这一跪：“去谢他吧，他才是你们未来的主。”
烛九抬起头来，苏林已经走出石亭，沿着松林间的石径朝深处走去。
他的声音从前方飘来：“明日午时，你再来此处，届时我会唤他过来。”
烛九起身对着苏林的背影深深一揖，直到那道白衣身影彻底消失在松林深处。
他望着苏林消失的方向，枯槁的脸上浮起一抹复杂的神色。
他刚刚对着一个比他年轻了不知岁月的青年跪拜下去。
可奇怪的是，他心底竟没有半分不甘。
烛九收回目光，拄起拐杖，转身朝着山下走去。
他的步伐比来时轻快了许多，佝偻的脊背也挺直了几分，身影渐渐消失在松林深处。
次日午时，烛九准时来到石亭。
苏林已经坐在其中，他身旁还站着一个人。