鲁肃如蒙大赦，忙不迭地张罗起来。
宴席设在偏厅，比中堂小些，却也宽敞明亮。
烛火高烧，案上摆着时鲜江鱼、腊味、新酒，江东待客的排场，一样不缺。
周瑜坐了东首主陪的位置，诸葛亮坐西首客位，鲁肃在下首相陪，马谡在诸葛亮身后末席相随，其余谋士，各依座次坐了。
酒是新酿的秫酒，倒进盏里，浮着细白的沫子。
周瑜不急着敬酒，先自饮了三杯，才举盏道：先生，请。
诸葛亮举盏相迎，酒入喉，辛辣中带着回甘，果然是江东的烈性子。
几巡酒过，席上的气氛才渐渐活络起来。
鲁肃张罗着布菜，虞翻与严峻低声议论着江上的军情，张昭只拣清淡的吃，偶尔抬眼，看诸葛亮一眼，又垂下去。
唯有周瑜，始终似笑非笑地看着诸葛亮，像一只盯上了猎物的鹰，不急着扑，只耐着性子盘旋。
酒过三巡，周瑜举着酒盏，似笑非笑地望向诸葛亮：先生此番入柴桑，一路东来，可曾仔细看过我江东的水军？
诸葛亮道：看过。艨艟如林，旗号严整，水卒操练有素，果然名不虚传。
周瑜了一声，也不接话，只慢慢地转着酒盏，半晌，才慢悠悠地问：那依先生看来，比之荆州水军，如何？
这一问，满座的目光便都聚了过来。
荆州水军，天下本也排得上号，可在周瑜面前提荆州水军，多少有些班门弄斧的意思。
虞翻嘴角噙着笑，等着看诸葛亮如何作答。
诸葛亮却不避不闪，坦然道：荆州水军，不及江东远甚。
周瑜一怔，他原以为诸葛亮要夸口，没想到他认得这么干脆，反倒一时接不上话。
满座也静了一瞬——谁也没想到，诸葛亮会当着江东诸公的面，认下这口气。
诸葛亮却神色如常，仿佛说的不过是今日天气。
他接着道：正因不及，亮才更要来江东。大都督是水战行家，当知一个道理——水战之利，从来不在，而在。
荆州水军不及江东，可长江之势，却有一半在荆州上游。亮此来，不是来与大都督比船，是来与大都督共掌那一半势的。
先生倒是实诚。
周瑜慢慢放下酒盏，指尖在盏沿上轻轻摩挲，可先生也当知道，水战之事，是拼出来的，不是让出来的。荆州水军既不及江东，那一半势，先生又凭什么说？
诸葛亮道：凭长江不会倒流。上游之势，不在人多船多，在与二字。荆州居上，是老天爷给的；
江东水军强，是大都督挣来的。天给的，与挣来的，合在一处，才是长江的完整之势。大都督若只信挣来的，不信天给的，那便只剩一半。
周瑜眼神微凝，举到唇边的酒盏停了一瞬。
他没有立刻接话，而是把酒盏放下，抬眼直视诸葛亮，缓缓道：先生方才提起徐州。那瑜便问一句——徐州城下，瑜一水淹了三方联军，先生以为，那一水，用得如何？
满座一静。
这话题，满堂人方才在中堂避之不及，周瑜却自己翻了出来，还问得这般坦荡。
鲁肃的脸色微微变了，张昭端着茶盏的手也顿了一顿——徐州二字，是江东与荆州之间最烫的一块铁，谁碰谁伤。
可周瑜偏偏自己碰了，还碰得坦坦荡荡。
这便是周瑜：他从不避讳自己的战功，也不屑于粉饰。
诸葛亮摇着羽扇，从容答道：用得极好。
周瑜眉梢一动。
诸葛亮续道：以一水之利，破三军之众，进退有度，算无遗策——大都督那一水，是水战之典范，亮深佩之。
周瑜道：先生既然深佩，又何以说它？
他目光锐利，显然已经听出诸葛亮话里有话。
这一问，满座都替诸葛亮捏了一把汗。
说险，是驳大都督的面子；
说不险，又显得虚伪。
可诸葛亮只是摇着扇，像早就等着这一问。
诸葛亮道：妙与险，本是一体两面。大都督那一水，用得妙，是因为时机、地势、兵力都算到了极处；
可那一水之后，三方联军的血仇，也尽数凝于大都督一身。袁绍记着，刘璋记着，我荆州也记着。
大都督今日的险，不在江上，而在江东与荆州之间那道裂缝里——那道裂缝，正是徐州那一水冲出来的。
堂上静得出奇。
张昭停下了筷子，虞翻放下了酒盏，连顾雍都抬起了眼。
周瑜没有反驳，只是沉默地看着杯中的酒，酒面映着烛火，明灭不定。
半晌，他忽然笑了，举杯道：先生好口才。这一杯，瑜敬先生。
诸葛亮举杯相迎，两只酒盏在空中轻轻一碰，发出清脆的一声响。
这第一回合，算是过了。
可满座人都看得出来，周瑜眼里的玩味，少了两分，认真多了两分。
他看诸葛亮的眼神，已经从看一个说客，变成了看一个对手。
然而周瑜显然不肯就此罢休。
酒过数巡，他放下酒盏，忽然换了话题，指着窗外月色下的江面，道：先生既通水战，那瑜倒要向先生请教请教——先生以为，这长江之上，何以称雄？
诸葛亮道：大都督是行家，亮不敢班门弄斧。
先生不必过谦。
周瑜站起身来，负手走到窗前，望着远处黑沉沉的江面，声音里带着江东人独有的自信，江东水军，楼船百丈，艨艟千艘，戈船、斗舰、走舸、游艇，各司其职；水卒自幼习水，能泅者十之七八，操弩、使棹、登舷、搏浪，无一不精。
他越说，声音越高，带着江东人骨子里的那份傲：楼船之上，可载千军，矢石如雨；艨艟之下，以牛皮覆身，箭不能入；
至于走舸游艇，快如奔马，往来如飞。长江千里，我江东水军，来去自如。
北军不习水战，上了船，十成本领只剩三成。袁绍纵有五十万大军，到了水上，不过是五十万条命。