他说着，转向鲁肃：子敬，烦你安排酒宴，替孔明接风。
鲁肃如蒙大赦，连忙起身应道：正是正是！先生远来，先歇一歇，来日方长。
满堂诸人顺坡下驴，纷纷点头称是，方才剑拔弩张的气氛，像被这一句兜头浇了温水，好歹是散了。
诸葛亮看在眼里，暗暗叹服兄长这手圆场功夫——不偏不倚，不卑不亢，既给足了荆州面子，也没让江东诸公下不来台，两下里都体面。
诸葛亮看着兄长这副两头周旋的模样，心中既觉好笑，又觉酸楚。
他深知诸葛瑾的为难——一面是江东的臣节，一面是手足的亲情，他夹在中间，既不能偏帮亲弟，也不能落下话柄，只能做这最笨拙也最稳妥的调停人。
堂上众臣借着二字下了台阶，他也借着二字，把这满堂的锋芒轻轻放下。
诸葛亮遂不多言，只轻笑一声，点了点头，端起茶盏，不再说话。
这兄弟二人，隔着一室烛火，只一个眼神，便已说了千言万语。
诸葛瑾眼底有担忧，有欣慰，还有一丝说不清的复杂——他这弟弟，终究是长大了，长成了荆州人人倚重的军师，也长成了他连并肩都难的人。
而诸葛亮望着兄长，想起的却是幼时兄弟分食一块饼的旧事。
堂上诸人只道这是寻常客套，谁又知道，这满堂灯火之中，最难的竟是这对亲兄弟。
满堂的尴尬，便在这轻笑点头里，轻轻揭了过去。
诸葛瑾这一圆场，堂上的气氛才真正缓下来。
张昭与张宏低声说了几句，虞翻端着茶盏，犹自愤愤，却被顾雍轻轻按住手腕。
几人凑在一处，压着声音商议——有的说此人言辞厉害，不可轻敌；
有的说唇亡齿寒，倒也并非全无道理；
有的则主张且看大都督来了如何说。
正商议间——
然而，这口气还未松透——
堂外忽然传来一声长长的通报，打破了满堂的静：
周——大都督到！
那声音又尖又亮，像一枚石子投进深潭，满堂的水纹顿时荡开。
张昭霍然睁眼，眉头几不可察地一皱；
虞翻精神一振，目光陡然亮起；
顾雍放下茶盏，整了整衣冠；
方才还松泛下来的气氛，一瞬间又绷成了一根弦。
连鲁肃的脸色都微微变了，他快步走到诸葛亮身边，压低声音道：先生，公瑾来了。此人……不比堂上诸公。他若开口，便是刀。
诸葛亮握着羽扇的手，不易察觉地停了一瞬。
他抬眼望向堂门。
暮色里，府门外火把通明，一列脚步声由远及近，整齐而有力，像潮水一层层漫上来。
烛影摇红中，那扇半掩的堂门，被人从外面推了开来。
门外先是一阵风灌进来，吹得满堂烛火齐齐一矮。
随即，一个身影跨过门槛。
来人不过而立之年，身姿挺拔，一袭玄色锦袍，腰悬长剑，眉目之间带着一股锋锐之气，像是出鞘的刀，锋芒毕露。
他身后跟着两名亲卫，步伐整齐，在门外立定，并不入堂。
见过大都督！
堂上诸人齐声道。
那人目光却越过众人，径直落在诸葛亮身上，打量了片刻，唇角微微勾起——
孔明先生？
他开口，声音清朗，不怒自威，久仰了。
堂上诸人，齐齐起身。
诸葛亮望着门口那一片被灯火拉长的影子，心头忽然浮起临行前夜自己说过的那句话——
此局的关键，从来不在袁绍的五十万人马，而在我面前这扇柴桑的门。
他没有起身相迎，只是缓缓放下茶盏，目光迎向那玄色身影，嘴角也浮起一丝若有若无的笑。
该来的，终于来了。
这柴桑城真正的关口，不在满堂谋士的口舌之上，而在周瑜的一念之间。
羽扇在他手中，又重新摇了起来，不疾不徐。
门…
开了…
门开了。
周瑜却没有立刻落座。
他负着手，在诸葛亮面前站定，目光从上到下，又从下到上，把他细细打量了一遍。
那目光谈不上敌意，却也谈不上客气——像一位名将检视一匹初见的马，先看骨骼，再看蹄脚，看它到底值不值得驯。
满堂诸人屏着呼吸，连烛火都仿佛烧得轻了些。
张昭捻着白须，冷眼旁观；
虞翻嘴角噙着一丝笑，等着看这位卧龙如何应付江东的刀；
顾雍垂目，仿佛事不关己，手指却在案上无声地叩着。
诸葛亮却泰然自若。
他既没有刻意挺直腰杆，也没有半分退缩，只是拱手而立，像一株立在大风里的松，风越大，根扎得越稳。
马谡站在他身后，手心已沁出一层薄汗。
他偷偷打量着周瑜——这便是那位水淹三军的周郎。
果然，锋芒毕露，气势凌人。
堂上诸人屏着呼吸，谁也不敢先开口。
连张昭都闭了口，只捻着白须，冷眼看着这一老一新两位人物如何过招。
孔明先生。
周瑜终于开口，语气里带着一点玩味，卧龙之名，瑜在江东也听得久了。今日得见，果然——清雅。
诸葛亮起身，还了一礼：大都督过誉。亮在山野之时，便闻江东周郎，少年成名，水破三军；今日得见，方知雄姿英发四字，不是虚言。
周瑜唇角微挑，不接这个恭维，话锋一转：先生方才在堂上，一番唇枪舌剑，把满堂英才说得哑口无言。瑜晚到一步，错过好戏，可惜了。
这话说得轻，分量却重——满堂英才都败在你口下，江东的面子，你打算怎么还？
堂上有人听出了这层意思，腰杆都挺直了几分，等着看诸葛亮如何接。
诸葛亮却像是没听出弦外之音，只笑：大都督说笑了。诸公与亮，不过各陈己见，以公心论公事，何来胜负。
好一个以公心论公事。
周瑜击掌一笑，忽然转向鲁肃，子敬，既有贵客登门，岂能无酒？摆宴！我与孔明先生，好好叙一叙这！