三月十五日，铺缆正式开始。
巨大的机器缓缓转动，黑色的光缆从船上滑入海中，沉向两千多米深的海底。工人们三班倒，日夜不停。工程师们盯着各种仪表，随时调整缆绳的张力和角度。
第七天，意外发生。
水深一千八百米处，光缆突然卡住了。仪表显示，缆绳的张力超过了设计极限，随时可能断裂。
郑明远的额头沁出冷汗。如果光缆断了，不仅要损失几百万美元的缆线，还要重新开始铺设，工期至少推迟三个月。
“怎么回事？”他冲着对讲机喊。
潜水器传来的画面显示，光缆缠在了一处海底礁石上。那礁石在声呐地图上没有标注，是一个“漏网之鱼”。
“怎么办？”所有人看着郑明远。
郑明远咬了咬牙：
“释放备用缆，增加浮力，慢慢往回拉。三米，停；再三米，再停。不能急。”
接下来的七十二小时，所有人没合过眼。光缆被一寸一寸地往回拉，每一寸都可能绷断。
第七十二小时，最后一寸终于被拉了出来。
光缆完好。
指挥中心里，所有人都瘫坐在椅子上，又哭又笑。
郑明远拿起电话，打给陈启：
“总理事，没事了。”
电话那头沉默了几秒，然后传来陈启的声音：
“郑明远，兰芳欠你一条命。”
郑明远笑了，笑得眼泪都流了出来。
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四月二十日，第一条光缆贯通。
新加坡端信号确认的那一刻，指挥中心里爆发出雷鸣般的掌声。那些熬了三十多天的工程师们，有的相拥而泣，有的跪在地上，有的对着屏幕大喊大叫。
陈启站在人群最后，静静地看着这一切。
郑明远走到他身边，眼眶通红：
“总理事，我们做到了。”
陈启点点头：
“做到了。但这只是开始。”
他指着地图上剩下的两条线：
“香港，明年通。东京，后年通。三线贯通之后，兰芳就是东南亚的数字中心。”
郑明远沉默片刻，问：
“总理事，您就不激动吗？”
陈启想了想，说：
“激动。但我的激动，和你们的不一样。”
郑明远等着他说下去。
陈启望着那条已经看不见的光缆，轻声说：
“你们激动，是因为完成了任务。我激动，是因为看到了未来。”
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就在光缆铺设的同时，另一场变革也在悄悄酝酿。
一九九四年五月，兰芳中央银行。
周文泰面前摊着一份厚厚的报告，标题是：《关于全面推广兰元的可行性研究报告》。
他翻到最后一页，结论写着：
“经过综合分析，兰元推广的时机已经成熟。建议从1994年7月1日起，在全国范围内推行兰元单一货币体系，逐步取代外币流通。”
周文泰拿着这份报告，走进了陈启的办公室。
“总理事，您看看这个。”
陈启接过报告，一页页翻看。他的目光停留在其中一页上：
“兰元发行历史：
1970年首次发行，流通量五百万。
1975年流通量两千万。
1980年流通量八千万。
1985年流通量两亿。
1990年流通量六亿。
1993年底流通量十五亿。”
陈启合上报告，问：
“以前为什么推不开？”
周文泰叹了口气：
“两个原因。第一，兰芳刚建国那几年，政局不稳，老百姓不信我们的钱。他们宁可用美元、新加坡元、甚至印尼盾。第二，外贸需要外币结算，企业手里美元比兰元多，慢慢就形成了习惯。”
陈启点点头：
“现在为什么可以了？”
周文泰调出另一份数据：
“第一，兰芳经济连续十年增长，去年Gdp一百八十七亿美元，人均七百七十美元。老百姓有钱了，也相信兰芳政府了。”
“第二，外汇储备五百三十亿美元，是流通中兰元的三十五倍。任何一天，任何一个人，拿着兰元来换美元，我们都能换给他。”
“第三，进出口贸易中，兰芳自己生产的产品比例越来越高。以前我们卖原材料，对方只认美元。现在我们卖芯片、卖手机、卖电影、卖游戏，我们可以要求对方用兰元结算。”
“第四，也是最关键的——”
周文泰顿了顿，指着地图上的那条光缆：
“有了这个东西，以后所有的交易都可以用数字方式结算。兰元可以变成电子货币，在光纤里跑。到那时候，用不用兰元，就不是选择题了。”
陈启沉默了很久。
最后，他说了一句话：
“七月一日，开始推广。”
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六月，全国动员。
兰芳中央银行的宣传部门，制作了上百万份宣传册，发到每一个村庄、每一个工厂、每一个学校。宣传册上印着兰元的各种面值，以及一行大字：
“兰元——兰芳人自己的钱”
电视、广播、报纸，每天轮番播放广告。广告很简单：一个农民拿着卖粮食换来的兰元，高兴地数着；一个工人拿着工资买新衣服，骄傲地展示；一个孩子拿着压岁钱，开心地跑向学校。
但最重要的，是政府的承诺：
“任何时间，任何地点，任何金额，兰元都可以按固定汇率兑换美元。兰芳政府，说到做到。”
这个承诺，比任何广告都有说服力。
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七月一日，凌晨。
兰芳全国各地的银行门口，排起了长队。有的人抱着装满外币的鞋盒子，有的人提着沉甸甸的塑料袋，有的人推着自行车，车后座上绑着几大捆钞票。
第一个走进银行的，是一个六十多岁的老太太，姓陈，从泗水逃难来的。她的鞋盒子里，装着三千美元、五百新加坡元、还有一叠已经作废的印尼盾。
柜员问她：“阿婆，全部换成兰元吗？”
老太太点点头：
“换。全换。”
柜员清点完，递给她一沓崭新的兰元钞票。老太太接过来，一张一张地数，数完一遍，又数一遍。
数完第二遍，她抬起头，问柜员：
“姑娘，这钱……真的是兰芳自己的钱？”
柜员点点头：
“是。阿婆，这钱是兰芳自己的钱。”
老太太的眼眶红了。
她把那沓钞票紧紧抱在怀里，喃喃自语：
“活了七十多年，终于有自己的钱了。”
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