如果说河南是把刀子捅进了腐肉里，是硬碰硬的血拼。
那此时此刻，在烟雨蒙蒙的江南，一场不见血但更要命的风暴正在成型。
无锡，东林书院。
这儿是真正的文气冲天。
亭台楼阁，修竹掩映，处处透着雅致到骨子里的贵气。
几十个穿着湖绸宽袍大袖的读书人，正围坐在一处名叫“依庸堂”的讲堂里。
这里的熏香，是龙涎香混着沉香，一两银子都买不来一缕烟。
这里的茶，是雨前的极品龙井。
可这群看起来仙风道骨的名士，嘴里聊的可不是风花雪月，而是怎么杀人诛心。
坐在上首的，是个胡须花白、面容清瘦却透着一股孤傲之气的老者。
顾宪成。
后世赫赫有名的东林党领袖，此刻正满脸悲愤地拍着桌案。
“世风日下！人心不古！！”
顾宪成指着北边，手指头都在抖，“那个顾铮，是个不折不扣的祸国奸佞！
什么‘天工院’？那是奇技淫巧！是把百姓引向追逐利益的魔窟！
什么‘海瑞’？那是个没人性的酷吏！是把礼义廉耻踩在脚底下的屠夫！
诸位！
咱们读的是圣贤书，学的是孔孟道！
现在皇上被奸臣蒙蔽，一心只知道炼丹修道，竟然允许顾铮这种人卖官鬻爵（指出海权拍卖），甚至要废除匠籍，让那帮下九流的工匠跟咱们读书人平起平坐！
这要是再这么下去，这大明……还是圣人的天下吗？！”
“顾先生说得对！”
下面一个名叫高攀龙的中年文士站起来，满脸义愤填膺，“咱们不能再忍了！
既然朝廷不让说话，我们就去庙里哭！
我们就让全天下的读书人看看，到底是谁在祸害大明！”
这招绝啊。
从精神层面直接向皇权开炮。
三天后，南京夫子庙。
这是一场精心策划的大戏。
江南正值春闱前夕，无数举子聚集在金陵城。
这些人本来就因为这几年的考题开始偏向什么“算学”、“格物”而憋了一肚子火，觉得自己十年寒窗苦读的四书五经要废了。
这会儿有人带头，火药桶一点就着。
几千号身穿儒衫的读书人，在顾宪成等人的带领下，浩浩荡荡地涌进了夫子庙。
他们也不打砸抢，就在大成殿门口跪下。
然后……开始哭。
场面真叫一个惊天地泣鬼神。
“呜呼哀哉！孔圣人在上！学生心里苦啊！！”
“奸佞当道！圣学蒙尘！我大明药丸啊！”
这帮人是专业的，哭得抑扬顿挫，很有节奏感。
一边哭，还一边有人往外撒传单，也就是所谓的《为天下请命疏》。
这份血书里，只字不提顾铮和皇帝的名字。
全篇都在夸尧舜禹汤。
夸尧舜有多简朴，茅草屋都不修。
言外之意：看看现在的嘉靖，为了炼丹修了多少宫殿！
夸古人怎么重农抑商，怎么淳朴。
言外之意：现在的“开海”、“天工院”就是把人都变成唯利是图的小人！
这玩意儿杀伤力太大了。
短短半天，整个南京城的百姓都被惊动了。
大家都以为这天要塌了，不然这么多文曲星下凡的老爷怎么能哭成这样？
这股风，顺着京杭大运河，以八百里加急的速度，直接刮到了北京城的紫禁城。
西苑，精舍。
嘉靖把通政司连夜送进来的《请命疏》看了三遍。
每看一遍，脸色就阴沉一分。
直到最后，他猛地把奏疏砸在地上，刚换不久的新玉如意再次成了牺牲品，摔得粉碎。
“混账！一群混账！！”
嘉靖气得浑身发抖，手指指着南边，“朕让他们少交税了吗？
朕让他们饿死了吗？
这几年朕没有杀大臣，没有兴大狱，国库充盈，边疆也没出大事。
他们就因为朕多造了几艘船，多修了几里路，就要在这儿指桑骂槐？
夸尧舜？
尧舜那是上古！
他们这时候要是真活在尧舜那个年代，早被当野人给祭天了！！”
嘉靖最受不了的就是这个。
他是皇帝，最看重的就是这层皮，也就是名声。
这帮东林党人不说他昏庸，但是用“圣人标准”来要求他，简直比直接骂他还难受。
这让他感觉自己这几年的努力全被否定了。
“顾爱卿！！”
嘉靖猛地回头，看向正坐在一边，一边嗑瓜子一边看奏疏的顾铮。
“这就是那帮所谓的‘清流’！
你说，朕是不是该派陆炳去一趟江南？
既然他们想做比干（被挖心的忠臣），那朕就成全他们！全抓了！全杀了！”
杀气腾腾。
皇帝是真的动了杀心。
要是陆炳去了，这几百颗脑袋是保不住了。
但顾铮却一点没慌，甚至还把手里的瓜子皮扔进了垃圾篓，动作慢条斯理。
“陛下，杀不得。”
顾铮站起身，语气轻松。
“为何杀不得？！你也怕这帮读书人的笔杆子？”嘉靖怒目圆睁。
“不是怕，是脏了手。”
顾铮捡起地上的奏疏，掸了掸灰，“这帮人现在求的就是一死。
他们在那儿哭庙，在那儿写血书，为的是什么？
为的就是激怒您。
只要您的锦衣卫一动手，哪怕只是抓了一个人。
他们立刻就能把自己打扮成‘为民请命、不畏强权’的圣人门徒！
到时候，他们名垂青史，流芳百世。
而陛下您呢？
您就成了历史书上的商纣王、秦始皇，是个只会坑杀读书人的暴君。
这笔买卖，咱不划算。”
嘉靖一听这话，更憋屈了：“那朕就忍了？任由他们在这儿满嘴喷粪？”
“忍？我顾铮的字典里就没这个字。”
顾铮嘴角勾起一抹坏笑，笑意让一旁伺候的太监都觉得背脊发凉。
“陛下，对付这帮把‘道德’挂在嘴上的人，你跟他们讲道理是没用的，跟他们比嗓门大更是掉价。
他们不是讲‘理’吗？
不是说咱们的‘格物之学’是奇技淫巧吗？
行啊。”
顾铮走到精舍的窗前，看着外面正迎风飘扬的大明龙旗。
“臣本来想着让他们多蹦跶两天，既然他们这么急着想红。
那咱们就给他们搭个戏台子。”
他转过身，对着还在生闷气的嘉靖说道：
“陛下，您下一道圣旨。
就说《请命疏》文采斐然，您深受感动。
特准几位领头的什么顾宪成、高攀龙，即刻进京。
不过不是来当官，也不是来受罚。”
“那是来干什么？”嘉靖被绕糊涂了。
“来辩论。”
顾铮眼里闪烁着像狼一样的光芒，“咱们要在午门之外，搭一个最大的擂台！
既然他们说‘理’在他们那边。
那咱们就来一场‘真理大辩论’。
题目我都想好了。”
顾铮伸出一根手指，轻轻点在空中：
“就辩这一个字——‘真’。
臣要用这天工院刚弄出来的几个‘小玩意’。
当着这满朝文武，当着全天下的面。
把这帮只知道读死书的伪君子，脸皮给一层一层地扒下来。
我要让他们知道。
在这大自然的力量，在这真正的‘天道’面前。
他们那一套所谓的‘仁义道德’……
屁都不是。”
嘉靖愣了半晌。
辩论？
用顾爱卿那套把死人都能忽悠活了的嘴皮子，再加上那些神神叨叨的法术？
嘉靖突然不生气了，甚至有点同情那帮还在南京哭庙的才子了。
“好！”
嘉靖大手一挥，脸上露出了期待看好戏的笑容，“准了！
另外，朕再给你加个码。
要是他们辩输了。
也不用杀头。
把他们全家都给朕发配到‘天工院’去！让他们天天给那些蒸汽机烧煤！
让他们亲身体验一下，到底是孔孟之道能拉车，还是这‘奇技淫巧’能让大明起飞！”
顾铮拱手行礼，笑意森然：
“陛下圣明。
这煤炭工……还真缺几个读过书的去记账呢。”