四日后，赵远和周绍祖等人先后回到了占城。
赵远先到，进屋就灌了一肚子凉茶，瘫在椅子上不想动弹。
陆白榆等他喘匀了气，才问道：“如何？”
赵远搁下茶盏，正色道：“东西竺那边，人多眼杂。采捕船来来往往，还有当地人搭了棚子住在岛上，晒海参、理燕窝，闹哄哄的。别说藏什么，野猫都藏不住一只。那岛百年来就是这般模样，从未变过。”
过了一阵，周绍祖也回来了。
除了脸上晒脱了一层皮，胳膊上多了两道被缆绳勒出的红痕，他精神倒也还好。
“蒲罗岛有淡水泉眼，渔民常去，商船也爱在那儿停靠歇脚、补给。我里里外外见了好几拨人，都是寻常讨生活的。那地方，藏不住什么秘密。”
他从怀里摸出一张手绘的简易海图，手指点在蒲罗的位置，又移到一个标着“昆仑”的小岛上，
“船老大说，再往前就是昆仑。但昆仑附近暗礁密布，早年常有船在那儿触礁，不吉利。这一年多邪风闹得越发厉害，前前后后沉了好几艘船，渐渐地，就没人敢去了。”
闻言，陆白榆麻利地接过海图，目光迅速扫过。
“看来，东西竺和蒲罗都不是咱们要找的地儿。”她唇角勾起一丝讥诮，“至于这昆仑嘛......本地人都不敢去，那就对了。”
“那咱们接下来的去处，便是这昆仑了。”顾长庚微微颔首，“方才顾五来报，沈九的船队今日已继续南行。阿榆，咱们何时动身？”
陆白榆略一沉吟，“不急。沈九的船队刚走，咱们跟得太紧，反倒惹眼。既然已有了眉目，就不急在这一时半刻。”
她转头看向周绍祖，“趁这两日，先把货备齐。该买的买，该打听的打听。等他们走远了，咱们再动身。”
说着，她自袖中取出一张单子递过去，“你们在码头上盘桓数日，哪家货好价低，心里也有本账了。”
周绍祖接过单子，目光迅速扫过。
象牙、沉香、珍珠、红蓝宝石、犀角杯......密密麻麻列了十几行，每项后头都标着采买数目。
他眸光微动，“夫人，这些都是南洋顶金贵的物件儿。”
“越金贵越好。”陆白榆唇角微弯，“咱们千里迢迢来这一趟，不做点像样的买卖，如何掩人耳目？”
顾长庚快速扫了一眼那张货单,“这些都是达官贵人的心头好。回头运去江南或京城，必是抢手货。”
闻言，陆白榆眼波流转地瞥了他一眼，打趣道：“夫君倒是门儿清。”
“在夫人身边待久了，耳濡目染罢了。”顾长庚唇角漾开淡淡的笑意。
周绍祖收好单子，郑重道：“掌柜的放心，此事包在我和赵远身上。”
船离占城方一日半，风暴骤至。来得急，去得也快。
巨浪将“墨蛟”号狠狠摔回海面时，雨已停了。
海面仍翻涌着白浪，云层却已撕开裂缝，阳光泼洒下来，在海面上跳跃着碎金般的光芒。
陆白榆立在船头，浑身湿透，墨发紧贴脸颊，水珠沿着漂亮的下颌线不断滚落。
她双手死死扣住桅杆，望着那片狰狞的风暴云逐渐远去，胸口剧烈起伏。
顾长庚静立在她身后，目光沉沉地落在她单薄却挺直的脊背上。
方才风暴最烈时，她寸步未退，如定海神针般立在甲板最前方，嘶喊着收帆、转舵、避浪。
狂风撕碎了她的声音，可她每个字都带着沉甸甸的力量，帮助大家再次渡过了难关。
这身影，让他恍惚回到了北疆城头。黑云压城般的铁骑奔涌而来，身后是整座城池的百姓。
彼时，他不能退，不能露怯，甚至连一丝犹豫的痕迹都不能有。
他从未想过，一个女人立于风暴中心，竟也能迸发出这般......劈开混沌、锚定乾坤的悍然力量。
每次他以为自己已经足够了解她时，她总能再一次刷新他的认知，给他新的惊喜。
顾长庚快步上前，将干燥的衣袍披在她肩头，手臂收紧，将她用力拥入怀中。
低沉的声音里带着一丝不易察觉的紧绷，“阿榆，方才......你怕不怕？”
陆白榆那张素来沉静的脸被海水浸泡得略显苍白，唇瓣失了血色，唯独那双眼睛，亮得惊人，仿佛燃着两簇不屈的火苗。
“我也是血肉之躯，怎会不怕？”她哑声笑了笑，声音里带着劫后余生的疲惫，却又无比清醒，
“可人生于世，总有些事，明知不可为，却不得不为。就像当年侯爷在北疆，面对敌人的千军万马，难道心中就无惧么？可你不依然提枪上马，以血肉为墙，守住了身后万家灯火？”
顾长庚抬手，指腹带着粗粝的触感，轻轻拨开她额前濡湿的乱发。
目光如幽邃的大海，翻涌着复杂的情绪——
是震撼，是疼惜，更是某种灵魂深处被灼烫的共鸣。
“阿榆，” 他声音沙哑，带着一种近乎虔诚的颤栗，“我见过无数勇士直面刀锋，却从未见过有人，能在风暴眼中，淬炼出这般......令天地失色的光芒。”
他喉结剧烈滚动了一下，“我越来越觉得......自己配不上你了。”
陆白榆微微一怔，随即弯起唇角，“侯爷这是嫌弃我了？”
顾长庚愣了一下，随即失笑。那笑容里有一点点无奈，一点点释然，还有一点点被她看穿的赧然。
“我哪有资格嫌弃你。”他把她往怀里带了带，下巴抵着她的发顶，声音闷闷的，“我只是......有些害怕。”
“怕什么？”
顾长庚几不可闻地叹息一声，“怕自己跟不上你。”
“只要侯爷不弃，我便会一直不离。”陆白榆心头又酸又暖，随即反手握住他微颤的手指，唇角弯起一个清浅却坚定的弧度，
“从前侯爷一个人扛一座城。现在，你不再是一个人了。”
顾长庚没有言语，只是扣在她腰侧的大掌，骤然收紧。掌心传来的热度，几乎要灼透她湿冷的衣衫。
海风还在吹，阳光落在两人身上，把湿透的衣袍晒出一层薄薄的雾气。
她靠在他胸口，听着他的心跳，一下一下，沉稳有力。
就如同方才风暴里，他一直站在她的身后。
不言不语，但一直都在。