“臣妾不敢。”沈清晏微微垂下眼，语气依旧平和，却透着一股不退让的坚持，“臣妾是陛下的皇后，执掌凤印，协理六宫。”
“许多事，臣妾可以装作不知，甚至可以睁一只眼闭一只眼。但陛下至少该让臣妾知道，究竟发生了什么。”
“而不是让臣妾像个瞎子聋子，呆坐在坤宁宫里，听着各宫嫔妃们来问，却连一句像样的话都答不上来。”
“陛下，这不是让臣妾难堪，您是让天家难堪。”
她很少用这样重的语气说话。
却不疾不徐，字字清晰，压在人心头沉甸甸的。
萧衍沉默了片刻，脸色不大好看，但终究是理亏。
他挥了挥手，语气缓了些，“此事朕自有计较。亚太后那里，不会有事。”
“六宫若有闲言，你身为皇后弹压便是。至于吕才人，等她平安生产自然就回宫了。”
“你身子也未大好，这些琐事，不必过于劳神。后宫安稳，方是紧要。”
这便是打定主意不会细说了。
沈清晏心中了然，便也不再追问，转而道，“如此，臣妾还有一事。”
“说。”
“近日陛下似乎常去颐华宫。”沈清晏看着他，双手不由得攥紧了些，“令贤妃温婉柔顺，侍奉陛下尽心，又添了一双儿女，陛下多怜惜些，也是应当。”
“只是后宫之中，讲究雨露均沾，前朝后宫，也需平衡。年节后便是选秀，届时会有新人入宫，陛下若是太过偏宠一人，恐怕……”
“皇后今日倒是有兴致管起这些来了？”萧衍挑眉，打断她，“朕还以为，你与令贤妃交好，会乐见其成呢。怎么，连你也看不惯朕多疼她几分？”
“正因臣妾与她交好，才更要劝陛下适可而止。”沈清晏迎着他的目光，不闪不避，“陛下难道忘了，从前的苏氏是何下场？”
萧衍的脸色骤然一沉，“放肆！”
“既如此，臣妾今日便僭越了。”沈清晏并未退缩，依旧平静地看着他，“臣妾今日所言，或许逆耳，却句句出自肺腑，是为后宫安宁，也为……陛下圣名。”
“陛下是天子，陛下只管偏心独宠，旁人自然不敢怨怼天子，可她们却敢嫉妒嫔妃。陛下越是疼爱得明目张胆，令贤妃便越容易成为众矢之的。”
“当年的苏氏尚有家世倚仗，最后也不过落得破席裹尸的下场。令贤妃出身商户，孝期献美本就惹人非议。”
“如今令贤妃好不容易借着冬衣一事，在民间和朝中博了些贤名，陛下又何苦因一时兴起，就要将她置于炭火之上？”
“皇后是觉得，朕只是一时兴起？”萧衍的声音沉了下去，隐隐压着火，“还是觉得，朕这个皇帝做的，连一个女人都护不住？”
“陛下是真龙天子，想护着谁，自然护得住。”沈清晏眼睫低垂，嘴角扯了一下，像在笑，又不像，“只是陛下，待日后新选的秀女们进来了，您还能日日夜夜、时时刻刻都守在她身边么？”
她抬起眼，看向皇帝，看向自己的夫君，“这些年，从潜邸到宫里，因着您一时偏宠，最后丢了性命、失了恩宠，或是郁郁而终的女子，难道还少么？”
这话戳到了萧衍的痛处。
“够了！”他猛地站起身，御案上的奏折被带得哗啦一响。
萧衍的胸膛微微起伏，显然是动了真怒，“朕还就偏要宠着她了！皇后便睁大眼睛看着，看朕究竟能不能护她周全！”
殿内的空气仿佛凝滞了。
炭火静静燃烧，偶尔爆出一两点火星。
侍立在角落的宫人早已屏住呼吸，恨不得干脆缩进地缝里去。
沈清晏看着他，看着他此刻眼中压抑的怒火，还有一贯不容置疑的强硬。
她知道，再说下去也无益。
于是缓缓屈膝，行了一礼，脸上却没什么惧色，“臣妾言尽于此。陛下圣裁，臣妾不敢置喙。臣妾告退。”
说完，她不再看他铁青的脸色，转身就要离开。
“站住。”
身后，萧衍嗤笑一声，“皇后既把话说得这般明白，那朕也不妨告诉你。”
沈清晏脚步顿住，没有回头。
“你们越是不喜，越是要拦，朕便越要去做。”他捏着玉扳指，眼中是近乎执拗的戾气，“朕不光要宠着她，朕还要捧着她，惯着她，朕要将这满宫里最好的东西，全都堆到她的面前。”
他顿了顿，像是在斟酌，又像是在宣告，“你不是担心她成为众矢之的么？那朕就让她站得足够高，高到旁人只能仰望，不敢生妒。”
“你不是说她出身不高，易惹非议么？那朕便抬举她的母族，恩荫她的亲眷，就连她家养的犬儿，朕也要封个官做做。朕倒要看看，朕放在心尖上的人，谁敢非议？”
门外的冷风顺着缝隙钻进来，吹得沈清晏衣袂轻摆。
她没有立刻应声，只是静静地站了片刻。
“陛下的心意，臣妾知晓了。”
她侧过脸，语气依旧平稳，“臣妾会一如既往，谨守本分，打理好后宫，让陛下无后顾之忧。”
然后轻轻拉开了殿门，一步一步，稳稳地走出了养心殿。
殿门在她身后合上，隔绝了内里的暖意。
外头的天光惨白，寒风卷着细碎的雪沫，打在脸上有些刺痛，也吹得她凤袍上的流苏微微晃动。
画春有些担忧地看着主子平静的侧脸，低唤了一声，“娘娘……您这又是何苦。”
沈清晏没有回应，只是微微仰头，看着灰蒙蒙的天空。
雪花落在她长长的睫毛上，很快化开，像是无言的叹息。
她与皇帝，从少年结发，走到如今，早已不是寻常夫妻了。
她是他的皇后，是他的臣子，是他的盟友，独独很少是他的妻子。
太多话，她不能说；太多事，她不能问。
但今天这些话，她必须得说。
不是为了争宠，也不是因为私心。
只是坐在皇后这个位置上，她看得见那片锦绣堆下暗藏的悬崖。
恩宠太盛，未必是福，有时反而是催命的利刃。
至于皇帝听不听得进去……总之，她尽力了。
“回宫吧。”沈清晏收回目光，声音有些低哑。
她挺直背脊，沿着长长的宫道往回走，脚步稳当，面色如常。
只是心底那一点微末的期待，终究是彻底凉了。