晨光渐退，东宫偏院的静室里只剩下屏风投下的方正影子。沈令仪背靠木壁，闭目调息，颈后灼伤处依旧发烫，似有火苗沿着脊背蔓延。 她指尖压着太阳穴，指腹下是突突跳动的血脉。太极殿那一眼已成定局，谢太傅落网，朝堂归寂，可她知道，这不过是斩了主干，根须仍在土下蔓延。
夜风从窗隙钻入，吹动案上未收的黄绢供词一角。她睁眼，望向窗外——月轮已满，清辉洒在青砖地上，如铺了一层薄霜。
她深吸一口气，闭目凝神。月圆之力悄然涌起，五感骤然剥离现世，沉入过往。
雨声先至。三年前冷宫那一夜的雨，又密又冷，敲在残瓦断檐上，溅起潮湿的腥气。她的意识置身于冷宫西苑废井旁， 墙苔滑腻，脚底踩着湿柴堆，远处更鼓错位，少打了两响——那是宫禁松懈的信号。一道黑影从柴房闪出，披着油布斗篷，身形瘦削，腰间悬着一把短匕。她看不见脸，却听见一声咳嗽，低哑而短促，与今日朝堂上谢太傅的声音如出一辙。那人低声问：“信可曾送出？”另一人回：“已交账房，三日后焚。”接着是一串暗语，“井边无莲，花落西库。”话音落，两人分头隐入雨幕。
沈令仪猛然睁眼，额角渗出冷汗，太阳穴胀痛如裂。她扶住案角稳住身形，呼吸粗重。西苑旧库——那处早已封禁的柴草库房，竟是余党密会之地。而“账房”二字，如针扎进记忆。谢家府邸庞大，账房管事历来不显山露水，却是内外通联的咽喉。
她取过纸笔，写下几行指令，封入蜡丸，命心腹送往林沧海手中。
入夜，西苑一带灯火稀疏。看守谢昭容的冷宫偏院本应戌时换防，今夜却迟迟未见交接。通往西苑的小径上，一盏灯笼突然熄灭，余下两盏摇曳不定，照得石板路明暗交错。这是故意露出的破绽。
沈令仪藏身于旧库对面的阁楼暗处，披着灰褐斗篷，只露出一双眼睛。楼下，柴垛后、井台侧、夹道口，三队黑衣人已潜伏就位，蒙面束袖，刀藏腰间。林沧海亲自扼守出口夹道，手按刀柄，目光如铁。
子时将至，小径尽头传来轻微脚步声。七道黑影贴墙而行，步伐谨慎，为首者停在旧库门前，左右张望，忽而抬手止住身后人。他盯着那扇半朽的木门，眉头紧锁，似觉异样。
沈令仪指尖轻叩铜铃一次，声极微，却已在预定之中。
库后转出一名宫婢模样的女子，低着头，提着一盏小灯，声音颤抖：“贵人已在井边等候，快些过去，迟了怕被巡夜发现。”
那首领略一迟疑，挥手示意前行。七人迅速推门而入，刚踏入门槛，脚下机关触发，信号烟火冲天而起，炸开一朵赤红火花。
刹那间，箭阵自屋顶覆盖而下，钉入门框与梁柱之间，封死退路。柴垛后、井台侧、夹道口，三队黑衣人同时杀出，刀光闪动，直扑库房。林沧海率主力从夹道杀至，铁索落地，锁住出口。七人被困其中，奋力抵抗，终不敌围剿之势，逐一被制伏在地。
搜身时，从一人内襟取出一封密信，火漆未干，字迹工整：“账房已备妥，待人脱身即焚旧档。”落款无名，但笔锋转折处特有的顿笔，与谢府账房平日呈报如出一辙。
俘虏被押走，地面留下几道血痕，被夜露缓缓浸淡。沈令仪缓步走下阁楼，裙裾拂过台阶，未沾尘土。她立于西苑高阁之下，手中紧握那封密信，指节泛白。
林沧海走近，低声禀报：“七人皆已收押，嘴硬，但撑不过明日审讯。”
她点头，目光未离信纸，声音平静：“明日提审，一个都不能漏。”