天光未亮，东宫暗狱的铁门已被推开。七名黑衣俘虏跪在潮湿的地砖上，手脚俱缚，头颅低垂。沈令仪立于高阶之上，一袭素色宫裙未改，袖口却别着一枚银扣，是昨夜西苑围捕前换上的新饰。她不发一言，只朝身侧侍卫微微颔首。
炉中沉水香缓缓燃起，青烟盘旋而上，弥漫在狭长的石室里。这味道极淡，却熟悉——三年前谢昭容初入宫时，便以此香熏殿，说是能安神定魄。一名俘虏鼻翼微动，脖颈肌肉忽然绷紧。沈令仪听见了那细微的反应，目光落在此人脸上。
“你们接头那晚，账房管事焚的就是这香。”她声音不高，也不厉，像在陈述一件旧事，“每夜三炷，从不断绝。他替谁掩味？替谁藏信？”
那人咬牙不语，但眼角抽动了一下。另一人猛地抬头，脱口而出：“贵妃娘娘……”话音未落，喉间已发出闷响，似要咬舌自尽。早有准备的侍卫迅速撬开其口，取出藏于舌底的蜡丸毒囊。沈令仪走近一步，俯视此人：“不必死。活着，才能看见谢家如何塌。”
她不再多问，转身离去。身后传来压抑的喘息与铁链拖地声，但她已听不进去了。林沧海在门外候着，甲胄未卸，脸上沾着夜露与尘灰。“账房搜出来了。”他低声说，“夹墙里有三册伪账，两道兵部调令，还有一封密信抄本，收信人署名‘旧王之后’。”
沈令仪点头，脚步未停。两人穿过偏廊，直奔御书房方向。天边刚透出灰白，宫灯尚明。萧景琰已在案前批阅奏折，玄色常服未换，袖口云雷纹在烛光下若隐若现。他抬眼见她进来，手中狼毫笔轻轻搁下。
“这是从谢府账房取出的。”沈令仪将几卷文书呈上，其中一页展开，墨迹清晰写着“边关急报调包事宜已妥”，落款日期正是三年前雨夜。萧景琰的目光停住，指尖压在那一行字上，许久未动。
“你早知？”他终于开口，声音低而平。
“臣妾只知，那夜冷宫雨声里，有人咳得像谢太傅。”她答得也平，语气无波，却字字入耳。
二人对视片刻，无需多言。证据确凿，链条完整：驿丞换报、伪账掩迹、私调甲士、通敌往来，层层叠叠，皆指向谢家主谋。清算不能再缓。
次日早朝，太极殿内百官列班。萧景琰端坐龙椅，宣旨官出列，朗声读罢三道罢免诏书——兵部侍郎周元礼、工部左丞许敬之、礼科给事中冯维德，皆因“查实与逆党往来密切，知情不报，助纣为虐”，即刻革职待审。
殿中一片死寂。有人低头盯着靴尖，有人手握玉板微微发颤。一道道目光悄悄扫向班首位置。谢太傅仍站在原处，仙鹤补子朝服整肃，执玉板的手背青筋微凸，指节泛白，却未有一丝动摇姿态。
散朝后，各部衙门悄然动荡。有人急召家人烧毁旧信，有人闭门谢客，更有人连夜递上辞呈。风声如刀，割裂往日交情。谢家门生纷纷划清界限，唯恐牵连。
林沧海回禀，谢府进出人员已被二十四时辰盯守，夜间无一人擅出，但昨夜二更，有小厮持药匣从侧门离府，送往城南医馆。经查，取药人为谢太傅心腹老仆，所取乃宁神安气之方，每日一剂，未曾中断。
沈令仪坐在凤仪宫窗前，手中摊开一页缴获的药单。纸面看似寻常，唯有背面右下角，一行极淡墨迹几乎不可见：“三日后动”。她用湿布轻拭，字迹渐显，笔锋转折处顿笔明显，与谢太傅平日批札如出一辙。
窗外宫槐摇影，风吹过檐角铜铃，一声轻响。她将药单收入袖中，指尖贴着内衬暗袋，那里藏着半块虎符的轮廓。她望着宫墙之外的方向，眼神未动。