韩松涛望着那玉瓶，心里没由来地一紧。
“此乃殿下亲赐秘药，士卒服用可抵数名精兵，将官服用，修为能临时拔高一截，且药性过后，虽有虚弱，却不会损及根本。”
褚文若将他的神色尽收眼底，淡淡道，“此药炼制不易，殿下亦存量不多，有此丹助力，你觉得我军与南漓精锐，孰强孰弱？”
韩松涛心跳加速，盯着那玉瓶，仿佛看到了扭转战局的希望。
若真有此等奇效，足以抹平兵力差距，甚至可能反超！
他舔了舔有些干涩的嘴唇，声音带着激动：“……若此丹真有如此神效，末将有信心与南漓一战！”
“只是……这丹药可有其他隐患？服用之后，士卒是否还能恢复？”
“隐患自然有。”
褚文若并不隐瞒，“药效过后，会有三五日的极度虚弱，需好生将养，且不可连续服用，否则易伤根基。”
“但用于一鼓作气，决胜于一役，足矣。”
“至于恢复，只要不过度透支，精心调养月余，便可无碍，比起战败身亡，这点代价，韩将军觉得如何？”
韩松涛沉默了。
他当然知道天下没有白得的午餐，如此逆天的丹药，必有代价。
但正如褚文若所说，比起战败的可能，这点代价似乎可以接受。
更何况，这是玉麟太子的意思，他有的选吗？
挣扎片刻，韩松涛深吸一口气，再次单膝跪地，抱拳道：“末将明白了！愿听从大人调遣，与南漓决一死战！”
“很好。”
褚文若抚掌，脸上露出满意的神色，“韩将军果然识大体。便请韩将军即刻整顿军马，分发丹药，做好准备。至于战书……”
他走到帅案后，铺开一张特制的绢帛，提起笔，略一沉吟，便笔走龙蛇。
片刻后，一封措辞强硬的战书便已写成。
末尾，盖上了褚文若随身携带的东宫咨议参军印鉴，以及韩松涛的将军印。
“派人即刻送至南漓大营，交予陈谨礼。”
褚文若将战书递给韩松涛，语气斩钉截铁，“告诉他，三日期限未到，但我北泽的答复，现在就给。”
“战场之上，一决雌雄！”
韩松涛双手接过尚带着墨香的战书，只觉得重若千钧。
他知道，这一步踏出，便再无回头路了。
“末将领命！”
……
南漓先锋大营，位于望北关侧翼一处依山傍水的险要之地。
营寨连绵，旌旗招展，虽是新立，却已显森严气象。
中军大帐内，陈谨礼正与先锋主将，南漓宿将姜越对坐弈棋。
姜越年约五旬，面容刚毅，是南漓军中为数不多真正经历过战阵，能力出众的将领，此次被漓安和陈谨礼委以先锋重任。
棋盘上黑白交错，杀得难解难分。
“国公棋风看似平和，实则暗藏机锋，令人防不胜防啊。”
姜越落下一子，感叹道。
陈谨礼笑了笑，正要说话，帐外忽然传来亲兵急促的禀报声。
“报！北泽大营有使者到，呈上战书一封！”
帐内气氛微微一凝。
姜越眉头皱起，看向陈谨礼。
陈谨礼面色不变，将手中棋子轻轻放回棋罐：“来得倒快。让他进来。”
一名北泽军士被带入帐中，虽竭力保持镇定，但眼神中的忐忑依旧掩饰不住。
他双手捧着一封绢帛战书，高举过顶：“奉我家韩将军之命，特来向南漓辅国公呈递战书！”
亲兵上前接过战书，转呈给陈谨礼。
陈谨礼展开，目光迅速扫过。
“呵……正面决战？倒是干脆。”
他将战书递给姜越。
姜越接过一看，脸色顿时沉了下来：“狂妄！竟敢反咬一口，说我南漓挑衅生事？还要战场决雌雄？”
“国公，北泽此举，恐怕背后有玉麟授意。”
“自然是有倚仗的。”
陈谨礼站起身，走到帐中悬挂的巨幅地图前，目光落在黑石滩的位置。
“我那三日之约，本是想逼他们退一步，至少乱其军心。倒是没想到玉麟的反应如此果断，直接派了人来，还要硬碰硬……”
“看来，是带了能扭转局面的东西来了。”
姜越也起身走到地图前，沉声道：“国公，北泽军力本不如我，如今敢主动下战书，无非两种可能。”
“要么是玉麟增派了高手，要么……是用了某些非常手段，短时间内提升了军队战力。末将以为，后者可能性更大。”
陈谨礼颔首：“我与将军所想一致，既然战事已定下，如何排兵布阵，迎击敌军，便全权交由将军了。”
姜越闻言，先是一愣，随即肃然抱拳：“末将领命！必不负国公与陛下重托！只是国公您……”
陈谨礼明白他的意思，笑道：“我？我并非将才，排兵布阵，临阵指挥，远不及卫将军精通。此战，自然是以你为主。”
“那……”
姜越犹豫了一下，终究还是开了口，“阵前斗将一事，关乎我军士气，届时还请国公坐镇，以稳军心。”
陈谨礼摸了摸下巴，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“斗将啊……这个我倒是可以凑凑热闹。”
姜越眼睛一亮：“国公打算亲自出手？那北泽何人能敌！”
陈谨礼却摇了摇头，“我不能以陈谨礼的身份出手。”
一边说着，陈谨礼一边走到铜镜前，看着镜中自己的面容，心念微动。
不过呼吸之间，镜中那张脸已然变成了一张平平无奇、丢进人堆里就找不出来的年轻面孔，连带着浑身的气息都尽数变了。
他转过身，看向目瞪口呆的姜越，声音也变成了略带沙哑的青年嗓音：“将军你看，我现在是谁？”
姜越半晌才回过神来，惊叹道：“国公好精妙的易容术！”
“一点小把戏而已。”
陈谨礼笑了笑，那笑容在他现在这张脸上，显得朴实甚至有些憨厚。
“从现在起，我是将军麾下一员无名小将，就叫陈七吧。”
“大战之时，我上去打个头阵，活动活动筋骨，剩下的，就交给卫将军和南漓的儿郎们。”
姜越瞬间明白了陈谨礼的用意。
以无名小卒的身份出战，胜了，可大涨士气，且不会给玉麟留下直接介入的口实。
即便有什么意外，也有转圜余地。
更重要的是，陈谨礼本尊不直接暴露在战场上，就能始终作为一个最大的变数和威慑，牵制对方可能隐藏的玉麟高手。
“末将明白！”
姜越重重抱拳，眼中充满了敬佩与斗志，“有国公……有陈七将军压阵，此战，我军必胜！”
“必胜。”
陈谨礼拍了拍姜越的肩膀，目光投向帐外，仿佛已穿透营寨，看到了黑石滩方向正在集结的滚滚战云。
“去准备吧。让北泽，让玉麟好好看看，我南漓儿郎的血性。”
姜越挺直腰板，朗声应道：“是！”
战鼓，即将擂响！