陈家定下计策后，没有半分拖延。
陈慎之当即遣了靠谱的家仆，快马赶去联络萧凤，将绿竹舍中陈清扬梦中所见程少商孤苦受磋磨的种种情形，一字不落转述了个清楚。
彼时的萧凤安居汝南地界，安稳度日，靠着陈家多年照拂，日子过得也算安稳。目前早已摆脱当年萧家覆灭的狼狈落魄。
听完下人带回的所有消息，萧凤整个人久久无言，心里又酸又涩，满是感慨，还藏着压不住的心疼与担忧。
他比谁都清楚自家姐姐萧元漪的性子，刚烈要强，事事好胜，投身军营半生都在跟着程始奔波立业、挣前程、拼名望。
姐姐性子傲，心思大半扑在外头，素来不擅长内宅温情，更不懂得细致疼养幼童。
可他万万没有想到，姐姐留在程家的亲生幼女，日子竟然会难成这样。
萧凤坐在堂中，指尖轻轻叩着桌案，低声感慨：“清扬真是个心善有福分的孩子。死里逃生一场，竟然还能遥遥梦到从未谋面的外甥女。这般冥冥之中的缘分，实在难得。”
两人素未谋面，却能梦中相牵、心生挂念，还想要倾力庇护，这般缘分，让萧凤心底满是唏嘘。
感慨之余，更多的是满心焦灼与愤懑。
“姐姐也是糊涂。” 萧凤眉头紧锁，低声叹道，“再怎么拼事业，也不该把亲生幼女扔在老宅无人照管啊。程家老宅本就人心复杂，老夫人势利偏心，葛氏更是心胸狭隘、贪心恶毒，哪里容得下一个无人撑腰的小丫头。”
心底担忧愈盛，萧凤不敢耽搁片刻。
他生怕再拖下去，小小的孩子还要多受几日苦楚，当即整顿行装，带上两名忠心靠谱、行事稳妥的仆从，亲自千里奔赴京都，打算亲眼查清实情，再接走外甥女。
他心思缜密，做事周全，深知远房亲戚贸然插手别人家事最容易惹出闲话、滋生误会。
若是不分青红皂白直接上门要人，程老夫人必定心生抵触，葛氏也会借机挑拨是非，反倒把简单的事情闹僵，最后落得两边难堪，还伤了萧、程两家颜面。
故而千里迢迢抵达京都城外，萧凤并没有第一时间登门程府。
他寻了一处僻静客栈落脚，先遣下人游走打探，细致摸排程家近况、内宅规矩、人人行事，更重点探查七岁程少商这些年的真实处境。
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不过两日，所有实情尽数摆在了萧凤眼前，桩桩件件看的萧凤一个男人都心寒。
自程始与萧元漪远赴外地任职之后，程家老宅便彻底由程老夫人一手做主。
老夫人没读过书，眼界狭隘，一生只认钱粮实惠，偏心眼极重。最疼小儿子程止一房，偏爱乖巧会讨好的孙辈，唯独对大房留下的程少商百般漠视。
在她眼里，这个常年沉默倔强、不会撒娇逢迎的小孙女，就是家里白吃白喝的累赘。
而程始弟弟的夫人葛氏，更是心术不正、贪得无厌。
仗着老夫人偏心，又拿捏住大房无人在家、幼童无人撑腰的软肋，早已暗中动手侵占大房宅院的房屋器物，把本该属于程少商的居所肆意挪用、占为己有。
七岁的程少商，日子过得连府中粗使丫鬟都不如。
自小父母远走，常年不见一面，府中人人都传她是被爹娘抛弃的孩子。
旁人嘲讽、下人轻视、同辈打压，没人把她当正经主子看待。
葛氏更是肆意磋磨她，日日在宅中阴阳怪气，趁着老夫人不留意，就当众或是私下诋毁萧元漪，言语刻薄难听，抹黑其名声。
不仅如此，她还暗中克扣程少商本就少得可怜的份例用度。
本该属于主家小姐的衣食钱粮，被她层层截流、中饱私囊。
小小年纪的程少商，常年吃不饱饭，冬日无暖衣，夏日无凉衫。
身上的旧衣穿了一年又一年，短了就拼接粗布领子、缝上边角碎料凑合用，好几年都不曾添过一件新衣。
日日挨饿受冻、看人脸色、隐忍求生，无人疼、无人护、无人撑腰，在深宅夹缝里艰难苟活。
一张张打探回来的实情，看得萧凤心口发堵，眼底怒火翻涌。
他攥紧双拳，胸腔里满是怒意，既怨程家老宅人心歹毒、趋炎附势，更怨自己的亲姐姐萧元漪。
身为母亲，怎能糊涂至此？
为了所谓的前程功业，放任亲生女儿在老宅受这般非人磋磨，受尽冷眼欺凌、苛待委屈，何其狠心！
怒意翻涌良久，萧凤终究强行压下心底火气。
他清楚现在不是动怒置气的时候，一旦失态，所有筹谋都会功亏一篑。
他深吸一口气，敛去所有戾气，调整好温和有礼、谦卑守礼的亲友姿态，整理衣冠，命仆从抬上陈家提前备好的厚重贺礼，浩浩荡荡往程府登门拜访。
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程府门第如今蒸蒸日上，早已不是当年乡野寒门模样。
门仆见来人衣着体面、气度不凡，还带着数车厚重礼品，不敢怠慢，连忙入内通传。
不多时，程老夫人慢悠悠走出前厅。
她打心底里瞧不上落魄起家的萧家，总觉得萧家早已败落，今时不同往日，根本配不上如今飞黄腾达的程家。
可势利归势利，她天生爱财贪利，最见不得实打实的金银好物。
看着院中成箱成匣的绸缎、珠宝、米面好物，眼神瞬间亮了大半，脸上立刻堆起笑意，待人也客气了不少。
萧凤礼数周全，进门便躬身行礼，态度谦和，礼数丝毫不差：“晚辈萧凤，见过程老夫人。久未登门拜望，今日途经京都，特备薄礼前来探望，劳老夫人挂怀。”
程老夫人笑得眉眼开裂，连连抬手：“快快免礼免礼！都是自家人，何须这般多礼。你姐姐和你姐夫常年在外操劳，倒是辛苦你还记挂着老宅。”
嘴上客气，目光却一刻不停落在那些礼盒上，心里早已盘算着如何尽数归为己有。
两人落座之后，闲话几句家常，萧凤没有绕弯子，聊了几句家常就顺势切入正题，他语气温和诚恳，不带半分逼迫。