雨丝像一把把细碎的玻璃针，扎在脸上，疼得人睁不开眼。
战壕里积了半尺深的泥浆，士兵们蹲在里面，脚趾头冻得没了知觉，枪栓上结了一层薄冰。
伤兵的呻吟声被雨声盖住，只有偶尔一两声压不住的惨叫，从掩蔽部里传出来。
东线162师的阵地上，钱禄蹲在一处碉堡里，面前铺着地图，地图上盖着一层油布，雨水从碉堡顶上的裂缝滴下来，打在油布上，啪啪作响。
赵文华从外面钻进来，浑身泥水，嘴唇冻得发紫，哈着白气报告：
“师长，1团昨夜又攻了两次，都没拿下来。鬼子的核心阵地围着十字镇老街区，房子全被他们打通了，每间屋都是碉堡，街口架着重机枪，巷子里埋了地雷。
我们的兵冲进去，被交叉火力压得抬不起头，伤亡很大。”
钱禄问：
“伤亡多少？”
赵文华翻着本子：
“1团昨天到现在，伤亡接近500人。2团少些，也有300多。3团在缺口那边堵击，伤亡也有400出头。全师还能战斗的，约人。”
钱禄沉默了一下：
“鬼子的伤亡呢？”
“据抓到的俘虏说，56联队已经被打残了，联队长藤田清二中佐重伤，下面3个大队长死了2个。但124联队的建制还比较完整，核心阵地上的火力配系没被完全打乱。”
钱禄站起来，走到碉堡的射击孔前，朝外看。
雨幕里，十字镇的轮廓模模糊糊，像一头趴在地上的巨兽。
街区里的房屋被炮火削平了大半，只剩下些断墙和焦黑的梁柱，可就是这些废墟，成了日军最好的掩体。
他转身对赵文华说：
“不能硬冲了。把山炮营调上来，推到前沿500米处，直接瞄准鬼子的火力点打。所有82迫击炮集中起来，分成3个组，每组负责一个方向，专打鬼子的掩体和街垒。告诉1团和2团，今天上午不许再冲，先把鬼子的火力点给我一个一个敲掉。到了中午，我再决定怎么打。”
赵文华应声去了。
钱禄又补了一句：
“还有，给军座发报，报告东线战况。”
电报很快拟好，报务员的手指在电键上敲得飞快。
电文如下：
“限23军军部张军长：东线162师自昨夜至今晨，连续向十字镇核心阵地发起攻击，因日军依托街区废墟构筑坚固工事，交叉火力密集，我部伤亡较大，进展缓慢。现调整部署：暂停步兵冲击，集中山炮和迫击炮对日军火力点实施逐个摧毁，待炮火准备充分后再行攻击。另据俘虏供称，日军第56联队已基本失去战斗力，第124联队仍据守镇北和镇西核心阵地。东线146师、147师、148师在钱禄严令下虽已投入战斗，但攻击力度不足，多次被日军小股反突击击退，未能形成有效配合。钱禄。1日7时20分。”
广德军部，张阳收到电报时，正站在地图前和刘长山研究北线的态势。
他把电报看完，递给副参谋长：
“钱禄那边打得苦。162师从昨天到现在，伤亡快2000人了。可鬼子的核心阵地还没拿下来。东线那3个师，还是出工不出力。”
副参谋长看完电报，皱眉道：
“军座，钱师长一个人撑着东路，压力太大了。要不要从161师或163师抽一个团过去增援？”
张阳摇头：
“不行。西线也在胶着。161师和163师加在一起，能打的不超过人。如果再从西线抽兵，李栓柱和贺福田那边就顶不住了。”
他走到地图前，手指点着十字镇的位置：
“问题的根子在东线那3个师。他们不缺人，不缺枪，缺的是拼命的心。钱禄已经尽了最大努力，可钱禄只有1个师，压不住3个师。”
正在这时，机要参谋送来一份急电。
是从南京发来的战情通报。
张阳接过来一看，脸色刷地变了。
他沉默着把电报递给副参谋长。
副参谋长接过去看了一遍，手也开始抖。
电文如下：
“限第七战区各军、师：南京卫戍司令部通报，北线战局急剧恶化。12月30日夜至12月31日晨，日军第9师团、第13师团、第16师团在重炮和飞机掩护下，向北线句容、天王寺、溧水各要点发起猛攻。我守军第74军、第66军、第83军各部虽经苦战，但伤亡惨重，阵地相继失守。句容于30日午夜失陷，天王寺于31日晨失陷，溧水于31日晚上8时失陷。北线守军已向南京方向撤退。南京卫戍司令部命令第七战区各军，务必在南线坚守，牵制日军第10军主力，减轻南京正面压力。此令。南京卫戍司令部。1日8时。”
张阳看完电报，没有说话。
他把电报纸放在桌上，又拿起来，又放下，手指在桌面上轻轻敲了几下。
副参谋长低声说：
“军座，这北线一垮，南京就是三面被围了。我们南线这边就算打得再好，怕也救不了南京了。”
张阳抬起头，看着地图上南京的位置，目光沉得像两块铁。
“南京能不能守住，不在我们。可南线能不能打赢，在我们。”
副参谋长正要回答，另一个机要参谋跑进来。
“军座！前线急报！日军第5师团先头部队已于今晨6时向广德外围发起进攻，桂军第7军和第48军正在坚守。廖磊军长来电，说日军炮火很猛，但桂军阵地还没有被突破。”