“张军长，你看，战局这么紧，还是交给我吧。你专心打仗，这种杂事，我来替你分忧。”
张阳心里像吞了一只苍蝇。
他沉默了很久，终于开口：
“人，我可以交给你。但你得答应我一件事。”
贺瑞卿连忙说：
“张军长请讲。”
张阳一字一句地说：
“这里马上就要打仗了，你们不能在这里审，必须带他去南京审。”
贺瑞卿伸出手来：
“一言为定。”
张阳没有握他的手，只对小陈说：
“把人带过来。”
小陈去了。
没过多久，那个被俘的杀手被两个警卫兵架着进来了。
他的双腿已经被炸烂，只能用布条裹着，整个人像一袋烂泥一样瘫在地上。可他的眼睛还是睁着的，死死盯着张阳，嘴角挂着一丝冷笑。
贺瑞卿身后的两个随从立刻上前，把人架起来，往外拖。
张阳叫住他们：
“等等。”
他走到那个杀手面前，蹲下来，低声说：
“我知道你不怕死。可你记住，你今天没杀成我，以后也不会有人杀得成我。你记住——我张阳的命，不是那么容易拿的。”
那杀手盯着张阳看了一会儿，脸上的冷笑慢慢收了，换成一种说不清的表情。
然后他被拖走了。
贺瑞卿朝张阳拱了拱手：
“张军长，多谢。告辞。”
他带着人匆匆离去。
张阳站在门口，看着他们的背影消失在夜色里，拳头攥得紧紧的。
小陈走到他身边，低声问：
“军座，为什么把人交给他们？这明明是……”
张阳打断他：
“我知道。可第5师团已经到城外了。这个时候，我们不能节外生枝。”
他转过身，走到地图前，手指点在广德外围：
“咱们还是先过了眼前这一关再说吧！”
刘长山问：
“那贺专员那边……”
张阳冷笑了一声：
“让他去审。我倒要看看，他能审出什么来。”
窗外，广德城外的方向，隐隐传来零星的枪炮声。
那是日军第5师团的先头搜索部队，与桂军的岗哨发生的零星交火。
而城里的夜色，比城外更沉、更黑。
1月1日，晨9时，十字镇。
天还没亮透，东边的云层像是被炮火震裂了，从裂缝里渗出来的光一块一块地往下掉，落到地上时已经碎成了灰白色。
十字镇的枪炮声不但没有停歇，反而比昨夜更密、更紧了。
东路，162师1团和2团已经推进到十字镇东侧街区的外围。
街区的房子多是砖木结构，日军把每一座房屋都改成了据点，墙上掏了枪眼，屋顶架了机枪，街口堆了沙袋和铁丝网。
162师的兵每前进一步，都要先用迫击炮把前面的房子轰塌，再用冲锋枪和手榴弹逐屋清理。
1团团长蹲在一堵半塌的矮墙后面，脸上的汗和灰混成一道道黑泥，顺着脖子往下淌。
他扯着嗓子对几个营长吼：
“这样打不行！鬼子的火力点太密，我们一门炮一门炮地敲，要敲到什么时候？给我把所有的82迫击炮集中起来，对镇东的3条街同时打！打完了，1营从左边进，2营从右边进，3营跟在后头当预备队！进了街之后，不许恋战，一路往西推，目标是十字镇中心的鼓楼！”
营长们领命去了。
没过多久，团直属炮兵连和各营迫击炮连的几十门82迫击炮在镇东一字排开，炮手们调整好诸元，一声令下，炮弹像一群黑鸟一样从炮口飞出去，画着高高的弧线，落进十字镇的东街区。
爆炸声连成一片，砖瓦和木梁被炸得满天飞，有几座楼房整栋塌了下来，腾起的烟尘把半条街都吞了进去。
日军在废墟里嚎叫着，有的被压在横梁底下，有的从窗口跳出来被机枪扫倒。
炮火刚停，162师的步兵就冲进了街。冲锋枪手走在最前面，边冲边扫，子弹在窄巷里来回弹射，打得墙上到处都是白点子。
日军的抵抗也极顽强，他们从废墟里钻出来，从暗处开枪，甚至端着刺刀从屋里冲出来跟中国士兵扭在一起。
巷战打成了肉搏。
一堵墙后面，一个川军班长跟一个日军军曹同时从两个方向冒出来，两人距离不到3步。
班长的冲锋枪弹匣已经打空了，来不及换弹匣，他抡起枪托就朝那军曹的脑袋上砸。
军曹的刺刀捅过来，扎在他左肩上，他闷哼一声，右手枪托还是砸了下去，把军曹的钢盔砸瘪了，军曹倒了下去。
班长自己也跪在地上，捂着肩膀，血从指缝里往外冒。
后面上来的人把他拖下去，他嘴里还在骂：
“狗日的！老子死也要拉个垫背的！”
左翼，146师在钱禄的严令和执法队的枪口下，终于有了些进展，但也只是从出发阵地往前推了不到500米。
郑绍虞把师部推进到了一个叫王家凹的小村子里，村子的十几间瓦房被日军炮火炸得只剩下两三间完整的。
他蹲在一间破屋子里，拿着电话，一边听前线的战报，一边不停地用手帕擦汗。
“喂，1团，你们到哪了？……才到李家塘？打了几个钟头，才前进300米？你们是爬的吗？……什么？鬼子的机枪太密？那你就不能动动脑子？侧翼迂回！侧翼！你他娘的懂不懂？”
他挂了电话，又摇通2团。
“哦喂，2团，你那边怎么样？……什么？伤亡太大？有多大？……一个营只剩300多？你少给老子报虚账！老子可告诉你，那狗日的钱禄的执法队就在你后头！你要是敢再退一步，他们真敢开枪老子我可不是吓唬你！”
他把电话摔下，抹了把脸，对参谋长说：
“狗日的，这几个团长，平时在重庆吃香喝辣一个比一个能，打起仗来一个比一个怂！老子当年当团长的时候，哪次不是冲在最前头？现在倒好，一个个只会伸手要人要弹，要完了还打不动！我日他奶奶的！”
参谋长低声道：
“师座，要不让预备队上去？”
郑绍虞瞪了他一眼：
“预备队？我哪来的预备队？全师3个团，1团2团在前头，3团在左翼，我手里就一个特务连！怎么上？”
他站起来，在破屋里转了两圈，忽然停下来：
“给钱禄发报，就说146师当面之敌兵力雄厚，工事坚固，请求增派炮火支援！”
参谋长犹豫了一下：
“钱师长那边，怕是只会催我们往前打，不会给炮。”
郑绍虞脸一沉：
“发！他不给，老子就到刘长官面前告他！反正打仗不能只死我146师的人！”