这名中年官员穿着四品的青色官袍，面容清癯，留着一把修剪整齐的山羊胡，目光沉静，与旁边那些满脸堆笑的同僚形成鲜明对比。
“沈大人，”那中年官员开口，声音不高，却压过了满堂的附和声，
“下官觉得，此事有些不妥。”
沈斌看向他，面色不变：“哦？有什么不妥？说。”
那姓刘的官员捋了捋胡须，不紧不慢地道：“据下官所知，暗影楼是一个庞大的江湖势力，短时间内不可能完全清除。”
“这一点，单从骁骑卫仍旧处于警戒状态就能看出来了。”
“我认为此计划不能停，还请沈大人三思。”
后堂中再次安静下来。
那些方才还在高声附和的官员们面面相觑，有的低下头假装喝茶，有的偷偷瞟着沈斌的脸色，谁也不敢接话。
沈斌看着那位姓刘的官员，沉默了几息。
然后他拍了一下桌案，声音不大，却带着一种不容置疑的威严：
“本官有心整顿吏治、干一番大事，你却在这时候站出来反对？你是嫌眼下麻烦事还不够多？来人！”
门外两名差役应声而入。
沈斌抬手朝门口一指：“把刘大人请出去。从今日起，他暂时不必来衙门当值了，什么时候想明白了什么时候再来见本官。”
姓刘的官员面色微微一变，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是拱了拱手，转身大步走了出去。
两名差役跟在他身后，脚步声在廊下渐渐远去。
后堂中鸦雀无声。
那些官员们一个个眼观鼻鼻观心，连大气都不敢喘一口。
沈斌端起茶盏喝了一口，语气恢复了那种不紧不慢的平缓：
“诸位还有谁有不同意见？尽管提出来，本官一并让他回去‘想明白’。”
所有人都摇头摆手，连声说“大人英明”、“下官附议”、“绝无异议”。
沈斌满意地点了点头，挥了挥手让他们散了。
官员们如蒙大赦一般鱼贯退出后堂，脚步声急匆匆地消失在廊外。
后堂重新安静下来。
沈斌靠在椅背上，嘴角浮起一丝笑意。
那姓刘的官员，他当然不会真的撤他的职。
恰恰相反，整个布政使司里，敢在这时候站出来唱反调据理力争的人，才是真正有胆识有骨气的可用之才。
那些只知道附和的，不过是一群墙头草罢了。
他方才那一番做派，本就是演给所有人看的。
表面上是独断专行、排除异己，暗地里却是借这个机会，将那些真正有主见、有操守的官员一一挑出来，留作日后大用。
毕竟西南的吏治整顿，光靠一群只会拍马屁的人可撑不起来。
至于暗影楼方面，有骁骑卫假扮的魑魅堂不断渗透回暗影楼的势力之中。
一明一暗，两条线同时推进，暗影楼如何能防？
若是做好了，他身为云安布政使，也算是大功一件。
沈斌端起那盏重新续上的热茶饮了一口，目光落在窗外，嘴角勾起一丝笑意。
好戏，才刚刚开场。
……
西南多山，山多则门派林立。
大大小小的江湖帮派散落在群山与河谷之间，彼此牵制又彼此依存，如同一张错综复杂的网。
在这张网上，有两个门派格外扎眼，一曰“铁臂门”，一曰“流云剑阁”。
铁臂门坐落在云安城以西两百里的铁壁山上，门中弟子三百余人，以一套大开大合的“铁山靠”闻名西南。
门主周铁山更是一名七品宗师境的拳法高手，威名赫赫。
铁臂门在西南江湖上横行了二十年，方圆百里之内的大小帮派都得看他们的脸色行事，逢年过节的上贡从来不敢短少。
这一日傍晚，铁臂门的山门外来了一队黑衣人。
不多不少，十二个人。
通体玄色劲装，腰挎长刀，兜帽压得极低，只露出一双双冷厉的眼睛。
为首的那人格外显眼，身形魁梧得如同一座移动的铁塔，肩头扛着一柄长达五尺的厚重斩马刀，刀身在夕阳下泛着暗沉沉的血色光泽。
他每走一步，脚下青石板便微微龟裂，像是整座山都承受不住他那股浑厚到近乎实质的压迫力。
守门的两个铁臂门弟子远远便看到了这队人，心中一凛，拔刀挡在了山门中央。
“来者何人？铁臂门重地，外人不得擅入！”
那铁塔般的壮汉在距离山门三丈处站定，将肩头的斩马刀往地上轻轻一顿。
“哐”的一声闷响，刀柄杵进地面寸许，石屑纷飞。
他隐藏了面容，只是嘴角咧开一道没有笑意的弧度。
“老子是暗影楼魑魅堂的统领。”
他的声音不高，却如同闷雷般在山门前回荡，“奉堂主之命，来请周门主下山一叙。”
守门弟子一听“魑魅堂”三个字，脸色瞬间变了。
暗影楼的名号在江湖上不比阎王殿好听到哪里去，魑魅堂更是凶名赫赫，铁臂门虽然也算一方霸主，但跟暗影楼比起来，不过是池塘里的一条大鱼遇上了深海的巨鲸。
一人转身飞奔上山报信，另一人强撑着刀柄，声音却已经不自觉地发颤：“大……大人稍等，我家门主很快便到——”
“等？我们魑魅堂可没有等的习惯！”
庞德勇冷笑一声。
他今日的任务，就是来找事的，哪会客气。
他抬起右手，朝身后随意挥了挥。
十二名黑衣人同时拔刀，刀光在夕阳下连成一片冷冽的银弧，如同一排收割的镰刀同时扬起。
他们迈开整齐的步伐，不紧不慢地向山门走去，每一步都像踩在守门弟子的心口上。
那守门的弟子还没来得及喊出第二句话，眼前便一花。
一柄斩马刀的刀背带着呼啸的风声扫来，他只觉得胸口一闷，整个人如同断线的风筝般向后飞出丈余，撞在山门内侧的石壁上，闷哼一声昏了过去。
庞德勇将刀重新扛回肩上，迈过山门大步走了进去。
一路上铁臂门的弟子从四面八方涌来，少说也有七八十人，有的持棍有的握拳有的拔刀，齐齐围了上来。
但庞德勇身后那十二名黑衣人如同十二柄出鞘的利刃，凡是靠近三丈之内的，都被干脆利落地一掌劈晕或一刀背拍倒在地，动作干脆利落。
没有一人下死手，却也绝不留情。
铁臂门的演武场上，周铁山终于赶到了。
他是一个五十出头的汉子，肩宽背厚，双手骨节粗大如同铁铸，站在演武场中央如同一头被激怒的雄狮。
此刻，他脸色已经难看到了极点。
这暗影楼，竟然已经嚣张到如此地步了吗？