满堂寂静。
贾母手中的佛珠“啪嗒”一声掉在地上，骨碌碌滚出去老远。
她的身体猛地一僵，靠在引枕上的背脊绷得笔直，双眼瞪得溜圆，嘴唇剧烈地哆嗦着，却一个字也说不出来。
王夫人手中的茶盏“当啷”一声摔在地上，碎瓷四溅，茶水泼了一地。
她整个人像被抽去了骨头，软软地跌坐回椅子上，面色惨白如纸，瞳孔中满是难以置信。
贾政“嚯”地站起身来，椅子被他带得向后一仰，“哐当”一声倒在地上。
他的脸上先是茫然，然后是震惊，最后变成了一种说不清道不明的恐惧。
“封……封公？”他的声音发颤，几乎破音，“这怎么可能？”
贾珍点了点头，声音沙哑：“宫中传来的消息，绝对可靠，是皇帝亲口说的，只是还没正式册封。”
他说完这句话，整个人像泄了气的皮球，肩膀垮了下来，垂着头。
荣庆堂中，死一般的寂静。
连廊下鸟笼里的画眉都被这气氛吓得不敢出声，缩在笼子角落里，瑟瑟发抖。
过了不知多久，贾母缓缓弯下腰，捡起地上的佛珠，紧紧攥在手中，指节白得发青。
她闭上眼睛，长长地呼出一口气，那口气又长又重，像是要把胸腔里所有的气都吐出来。
“封公……”
她喃喃道，声音苍老而疲惫，“又一位国公……出在我们贾家……却不是从我们荣国府、宁国府出的……”
她睁开眼睛，眼中满是苦涩。
王夫人坐在椅子上，双目失神，嘴唇翕动着，不知在念叨什么。
她的脑海中一片空白，只有一句话在不断回荡——贾环要封公了，贾环要封公了……
那个被她赶到偏院、连饭都吃不饱的庶子。
那个被她打了二十板子、差点打死的孽子。
那个她从来没正眼看过一眼的“白眼狼”。
他要封公了。
而她引以为傲的宝玉，还在诏狱里蹲着，吃苦受罪，等着解救。
王夫人的嘴唇剧烈地哆嗦起来，两行泪水无声地滑落，滴在她的衣襟上，洇开两朵暗色的花。
贾政站在原地，一动不动，像一尊石像。
他忽然想起方才在门口，自己还在为那几个侍郎、员外郎的到访而沾沾自喜。
而那个庶子，才二十岁，就要封国公了。
人比人，气死人。
不，这不是“人比人”。
这是天地之别。
若他只是寻常的贾家的仇家也就罢了，偏偏他是贾环。
这种感觉，简直比吃了十只苍蝇还难受。
贾政缓缓坐回椅子上，面色灰败，像一棵被抽干了水分的枯树。
贾珍站在堂中，看着众人的反应，嘴角浮起一丝苦笑。
贾环的阴影，简直像一座大山，压得整个贾家喘不过气来。
当你以为终于有点转机，能扳倒那座大山，结果那座大山又瞬间涨大百倍。
他心中绝望、不甘，却又无可奈何。
“老太太，”贾珍拱了拱手，声音低沉，“父亲让我转告您，宝玉的事……恐怕要耽搁一段时间，还需从长计议，但至少，可以保他性命无虞。”
贾母没有说话，只是闭上眼睛，手中的佛珠被她攥得“咯咯”作响。
王夫人终于忍不住，放声大哭起来，哭声凄厉，在荣庆堂中回荡。
贾政坐在椅子上，一动不动，面色灰败如土。
……
平儿脚步快得像踩了风火轮。
她的心跳得厉害，那张平日里总是温婉平和的脸上，此刻满是震惊与难以置信。
她低着头，沿着回廊快步走着，差点撞上一个端着茶盘的丫鬟。
若是平时，她一定会停下来看看，但现在却没有理会。
她加快脚步，朝王熙凤的院子走去。
王熙凤的院子在荣国府东路的第三进，是个三间带耳房的跨院，院子不大，但收拾得精致。
此刻，王熙凤正斜靠在临窗的软榻上，手中拿着一本账册，眉头微蹙，朱笔在指尖转着圈。
她今日穿了一件玫红色的褙子，乌黑的头发挽成慵懒的堕马髻，只簪了一支赤金衔珠步摇，垂下来的珠子随着她的动作轻轻晃动，在烛光下闪着细碎的光。
她的脸色比前些日子好了许多，但眼角眉梢还残着一抹挥之不去的疲惫。
贾敬回来后，荣国府的财政确实松动了不少，账面上的亏空也填上了一些。
但真正让她累的，从来不是银子，是人。
“奶奶！奶奶——”
平儿的声音从院门外传来，又急又脆，把廊下打盹的小丫鬟都惊醒了。
王熙凤坐直了身子，眉头微皱：“怎么了？风风火火的，天塌了不成？”
平儿推门进来，跑得气喘吁吁，额头沁出了细密的汗珠。
她顾不上擦，三步并作两步走到王熙凤跟前，弯着腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘气。
“平儿，你这是……”王熙凤看她这副模样，脸上的镇定有些绷不住了，“可是又出了什么事？”
平儿摇了摇头，深吸一口气，终于缓过劲来。
她直起身，看着王熙凤的眼睛，一字一顿地说：“奶奶，侯爷——环哥儿——要封公了。”
王熙凤手中的朱笔“啪嗒”一声掉在账册上，滚了两滚，在纸上划出一道歪歪扭扭的红线。
她愣住了。
“你说什么？”她的声音有些发飘，像是没听清，又像是不敢相信。
平儿咽了口唾沫，声音里还带着那股没散尽的震惊，“奴婢在门外亲耳听见的，千真万确。”
王熙凤的瞳孔猛然收缩。