他将茶盏轻轻推至林浩手边，
“这茶安神。”
林浩端起茶盏，却没有立刻饮用，指尖感受着瓷器传来的温热，目光落在跳跃的烛火上，叹了口气：
“大公，如今朝堂上下，看似恭顺，实则人心各异。
能像你这般，自始至终陪伴朕、为朕分忧的，不多了。”
凌海大公立刻躬身，语气诚恳甚至带着几分谄媚：
“老臣深受先帝隆恩，又蒙陛下信赖，敢不竭尽驽钝，以报君恩？
老臣之心，天地可鉴，唯陛下马首是瞻。”
林浩摆了摆手，示意他不必多礼，眉头却锁得更紧：
“眼下烦心事一桩接一桩。
东海沿岸，海盗越发猖獗，劫掠商船，袭扰村镇，水师屡次征剿，收效甚微，反损兵折将，耗费钱粮。”
他顿了顿，语气更沉：
“北边，王弟林玄，自父皇病重便称病不出，如今更是直接去了他舅舅北静公爵的封地。
朕几次下诏令他回京，皆以‘休养’为由推脱。
北静公爵世代镇守北疆，麾下铁骑精锐……
他们舅甥二人，究竟意欲何为？”
提到这两个名字，林浩眼中闪过一丝阴霾。
林玄才华出众，在部分宗室和老臣中颇有声望，一直是他储位的有力竞争者。
如今避居北疆，其心难测。
“还有宫中，”
林浩揉了揉额角，似有疲惫，
“王妹……她毕竟是先帝最宠爱的公主，在朝中旧臣、甚至部分清流之中，仍有影响。
如今朕初登基，她留在宫中，总是……”
他没有说下去，但凌海大公已然明了。
公主的存在，本身就是一种微妙的制衡，是新君彻底掌控宫廷、树立绝对权威的潜在障碍。
“最后，便是西南。”
林浩放下茶盏，手指在案几上轻敲，
“李方清。
一等燕赵侯，手握崇明、铁壁两大雄关，燕赵六城根基深厚，草原诸部归附。
功高，权重，地远。
父皇在时，尚能以恩义笼络。
如今……这道赐婚的旨意下去，也不知他究竟是何心思。”
他一口气将内外忧患道出，御书房内气氛凝重。
凌海大公却依旧面带微笑，仿佛成竹在胸。
他捋了捋花白的胡须，缓声道：
“陛下无需过于忧虑，且容老臣为您逐一剖析。”
“先说北边的林玄与北静公爵，”
凌海大公语气轻蔑，
“林玄小儿，虽有几分聪明，但优柔寡断，缺乏魄力。
北静公爵？
哼，守成有余，进取不足，是个出了名的谨慎——或者说胆小之人。
他们若真有反意，早就该在先帝驾崩、陛下尚未正式登基时发难。
如今陛下已正位大宝，天下归心，他们再想动作，名不正言不顺，更难成气候。
依老臣看，最多是拥兵自保，观望风向罢了，不足为虑。
真等到他们敢造反，怕是猴年马月了。”
林浩神色稍缓，觉得此言有理。
北静公爵确实素来谨慎，从不多事。
“至于东海海盗，”
凌海大公话锋一转，眉头微皱，
“此事确实棘手。
海盗狡诈，熟悉海情，来去如风。
我朝水师虽众，但舰船老旧，训练不足，更关键的是——军费短缺。
历年积欠，加上先帝末年国库本就吃紧，用于海防的银钱捉襟见肘，如何能支撑长期、有效的清剿？”
他抬眼看向林浩，眼中闪过精光：
“陛下，东南乃赋税重地，漕运咽喉，海盗不平，国本动摇。
当务之急，是筹措足够军费，整饬水师，更新战船，重赏勇士，方能一战而定。”
“军费从何而来？”
林浩苦笑，
“国库空虚，朕岂能不知？
难道要加征赋税？
朕初登基，便行此扰民之举，岂不寒了天下人心？”
“陛下仁德，自然不可加赋。”
凌海大公向前倾身，声音压低，带着诱导，
“但，我齐拉疆域辽阔，各地军费开支，亦有轻重缓急之分。
如今哪里最是‘安定’，最‘无需’巨额军费支撑呢？”
林浩心中一动：
“你是说……西南？”
“陛下明鉴！”
凌海大公抚掌，
“李方清经略西南多年，先有燕赵六城根基，后收崇明、铁壁，平草原诸部。
如今商路畅通，边疆靖平，据说连最难缠的鼠患都用奇招治理了。
可谓兵精粮足，固若金汤。
既然如此，西南的防务压力理应减轻，相应的军费供应，是否也该……酌情削减？
将这些钱粮，挪用于亟需的东海剿匪，岂非两全其美？”
林浩迟疑：
“可李方清麾下兵马不少，草原虽平，未必没有反复。
骤然削减军费，万一……”
“陛下，”
凌海大公打断他，笑容意味深长，
“李方清如今是一等侯爵，两地总督，权势已达人臣之极。
先帝厚待，赐予权柄过重，本是特殊时期的非常之举。
如今大局已定，陛下正该慢慢收回权柄，整顿纲纪。削减军费，只是第一步。
况且，他既是崇明各城总督，又是燕赵各城实际掌控者，这职权本就有些……重叠了。
依老臣看，也该厘清一下了。”
“厘清？如何厘清？”
林浩心头一跳，
“父皇定下的格局，朕刚刚登基就去削他的职？
这……况且朕还要将王妹嫁给他，于情于理，此时都只能施恩，不能显露出猜忌打压啊！”
凌海大公仿佛早已料到国王的顾虑，不慌不忙道：
“陛下，施恩未必只有加官进爵一途。
明升，亦可暗削。”
“明升暗削？”
林浩若有所思。
“正是。”
凌海大公凑得更近，声音几不可闻，
“崇明、铁壁地处边陲，直面草原，军务繁重，李方清在此经营日久，根深蒂固。
我们便以‘体恤功臣’、‘避免劳苦’为由，逐步削减其直接掌控的崇明军费、兵员额度，但可同时，给予他更高的爵位虚衔，或增加一些无关紧要的荣宠。”
“那燕赵六城呢？”
林浩追问。
“燕赵六城乃李方清起家之地，富庶安稳，位于内陆。”
凌海大公眼中精光一闪，
“这里，或许可以‘加强王化’、‘理顺政令’为由，逐步由朝廷——