元日宴那日，天还未亮，我便被娘亲从被窝里捞了出来。
“今儿是什么日子，还赖床？”娘亲一边说着，一边把温热的帕子敷在我脸上，力道恰到好处，舒服得我又想闭眼。
尚宫局的人早已候在外头，捧着层层叠叠的礼服、首饰、配件，站了一排。
我迷迷糊糊任她们摆布，穿上一层又一层，只觉得身上越来越沉，人也越来越清醒。
娘在一旁看着，偶尔指点几句——这钗的位置偏了半寸，那个结打得不够齐整，尚宫们面面相觑，却又不得不服气地照做。
我偷偷从镜子里看着娘亲不慌不忙有条不紊的样子，心里暖洋洋的。
有娘在，真好。
待我穿戴齐整，天色已经大亮。
贺楚早早便来迎我，他今日着玄色衮服，金线绣的龙纹在灯下隐隐生光，比平日更添了几分威仪，见我出来，他目光顿了顿，随即弯了弯嘴角。
“好看吗？”我问他。
他没有答，只是伸出手，紧紧握住我的手，可眼角的笑意，已经替他答了。
元日宴设在太和殿。
殿内早已布置妥当，灯火通明，金碧辉煌。
长案从御座一直延伸到殿门两侧，宗室亲贵、朝中重臣、依品级依次落座，满殿衣冠济济，佩环轻响。
当我和贺楚并肩踏入殿门的那一刻，目光齐刷刷投了过来。
我挺直脊背，目视前方，步伐稳稳的，这仪态是娘这几日反复教过的——走快了显得轻浮，走慢了显得拖沓，目光不能飘，也不能太硬，嘴角要微微上扬，但不能笑得太开。
“你就当自己是棵竹子。”娘说，“风吹过来，叶子可以动，根不能晃。”
我心想：我此刻便是那棵竹子。
贺楚的手轻轻托着我的，掌心温热，带着让人安心的力量。
我们一起走向御座，走过两旁起身行礼的朝臣，走过那一双双或审视、或敬重、或复杂的眼睛。
落座的那一刻，我悄悄松了口气。
然后抬眼看向殿中。
满殿宾客，最前面几排，是新提拔上来的那批人，鹰三坐在武将席中，身姿笔挺，面上不卑不亢。
而那几个递过投名状的文官，位置果然往前挪了不少，此刻正襟危坐，目光里带着几分掩饰不住的志得意满。
往后几排，是那些还在观望的人，他们的目光比旁人更复杂，时不时往御座这边飘，像是在揣摩什么。
最末几排，是被刻意往后放的——比如姆阁老那个远亲，他缩在角落里，连头都不敢抬得太高。
我收回目光，心里忽然想起娘说过的话：“座次不是给人看的，是让人想的，想通了，就知道自己该往哪儿站。”
此刻满殿的人，大概都在想吧。
宴席正式开始。
贺楚举杯，说了一番元日致辞——辞旧迎新，感念诸卿辛劳，愿西鲁昌盛云云。满殿臣子举杯相庆，动作整齐划一，像是排练过无数次。
然后是献舞，奏乐，一道道菜肴次第呈上。
我端坐在御座上，按着娘教的规矩——每道菜只尝一箸，酒只沾唇，不能多吃，不能多喝，不是怕失仪，是怕被人看出喜好，往后被人拿捏。
这规矩是娘教的，也是娘这些年自己悟出来的。
我一边应付着席间的种种，一边用余光扫着殿中的动静。
有几位朝堂老臣府内的命妇，频频往这边看，目光在我脸上打转，大约是头一回正正经经地打量这位新皇后。
我冲她们微微颔首，笑意恰到好处，她们愣了愣，随即也笑着回礼。
娘教的。对老人，礼数要足，姿态要软，但眼里得有光——让她们知道，你不是软柿子。
宴至半酣，殿中觥筹交错，丝竹悠扬。
我端坐御座之上，正与身旁一位老王妃寒暄，余光却忽然捕捉到一丝异动。
宗室席间，有人猛地站了起来。
是巴特尔。
他站在席间，直直地望着我坐的方向，脸色变了几变，像是认出了什么。
他的动作太突兀，附近几张案几的人都停下来看他，窃窃私语声低低地漫开，像是在揣测他为何突然失态。
巴特尔僵在原地，喉结滚了滚，像是想说什么，却又硬生生咽了回去。
身旁有人扯了扯他的袖子，低声提醒什么，他这才回过神来，缓缓坐下，侧过身去，对着大皇子和姆阁老的方向，压低声音说着什么。
不用听我也知道——必定是在说那日我纵容大木当街打他的事。
他说得急，手势也跟着比划着，大皇子面无表情地听着，像是听一件与己无关的事，可那微微垂下的眼皮，偶尔颤动的指尖，出卖了他。
姆阁老捻着胡须，目光沉沉地往御座这边瞥了一眼，然后端起茶盏，慢慢抿了一口。
可那一眼里，我看见的不只有压抑不住的愤怒，还有更深、更冷、更沉的……恨意。
我明白他费了那么多年的心血栽培的人一个个被调走，他手里的棋子一枚枚被拔除，
这口气他肯定咽不下去，等时机到了，他一定会还回来。
那又如何？
如今他和贺楚的矛盾，早已摆上明面，是你死我活的死局，既如此，多巴特尔这一桩，也不算多。
不过是往那本账上，再多添一笔。
我收回目光，端起面前的茶盏，抿了一口，盏中的茶早已凉了，可我没在意——心里正烧着一团火，凉茶正好压一压。
宴散时，已是傍晚。
我和贺楚并肩站在殿门口，送走最后一批宾客，夕阳的余晖洒在宫檐上，把整座太和殿镀成暖融融的金色。
等人都散尽了，我长长地呼出一口气，差点当场瘫倒。
贺楚伸手扶住我，低声笑道：“辛苦了。”
我靠在他手臂上，有气无力地瞪他一眼：“你试试坐一整天，腰都快断了。”
他笑了笑，没说话，只是把我往身边带了带。
远处，娘和爹正朝这边走来，娘走得不快，可那目光一直落在我身上，走到跟前，娘亲上下打量了我一番，然后微微点了点头，“做得不错。”
就这四个字，可我知道，这是最高的夸奖。
我弯起嘴角，这个年，过得真好。