元日宴后，姆阁老那一眼沉沉的阴鸷，像一根刺，扎在我心里。
那目光总在不经意间浮上脑海——不是害怕，却也不得不在意。
虽说我一遍遍告诉自己“兵来将挡，水来土掩”，可那些话，说出来容易，真放在心里，还是压得人有些透不过气。
幸好娘亲还在。
有娘在，我就觉得有了最大的依仗。
第二日午后，我拉着娘亲在暖阁里喝茶，屏退了左右。
“娘，”我斟酌着开口，“有件事，我想跟您说说。”
娘一听这话，放下茶盏，认真地看着我道，“说吧。”
我便把那日在街上遇到巴特尔的事，一五一十说了。
他是怎么挑衅，又是怎么要大木当众磕头钻胯，还有大木是如何出手的，又是如何三两下把他那几个随从打得满地打滚，最后巴特尔是如何灰溜溜跑了的。
娘亲听着，神色平静，只是偶尔点点头。
等我说完，她沉吟了半晌，然后开口：
“大木做得对。”
我愣了愣。
“对付这种人，就不能退让，你退一步，他进十步，你今日忍了，明日他便敢骑到你头上来，大木打得好。”
我心里那块石头，落了地。
可娘顿了顿，又接着说下去，语气却比方才沉了几分：“不过姆阁老这个人，你万万不可小觑。”
“当年南平和西鲁打起来，背后就有他的手笔。”娘说，“他在西鲁三朝不倒，你当他凭的什么？”
我沉默了。
“不是凭他有多能干。”娘的声音低了下去，“是凭他心思够深，出手够狠，藏得够久。”
我想起昨日宴席上，他那一眼，那目光里不止有怨恨，还有一种深不见底的……算计。
“娘担心，你和贺楚，未必是他的对手。”
我心里一紧，却还是强撑着笑了笑：“娘，我们也不是吃素的。”
娘亲看着我，目光里有些担忧。
“娘知道。”她顿了顿，像是在斟酌怎么开口，“只是……禾禾，你可知西鲁这些年是怎么过来的？”
我愣了愣，等着她往下说。
“西鲁自古以游牧为生，逐水草而居，靠天吃饭，最近这些年才慢慢有了像样的农耕，可真正让百姓手里有余钱的，是商路。”
她看着我，目光里带着一种我看不太懂的复杂。
“陇西—河套那条商路，是先皇帝在位时通的，可那会儿只是小打小闹，真正让商路繁荣起来，是你和贺楚成婚后，西丹那边也通了，南平也连上了，三国货物往来不绝，百姓才有了如今的日子。”
我点点头，这些我都知道。
可娘接下来的话，让我心里猛地一沉。
“禾禾，你想想——西鲁的国库，这些年靠什么撑着？以前靠的是游牧、皮毛、牛羊，那些东西能收几个税？如今靠的是商路，是关卡，是过往商队交的那一笔笔税银。”
“姆阁老在朝堂经营了这么多年，国库里有多少银子，从哪里来，往哪里去，哪些关卡收得上来税，哪些关口有人敢伸手——没有人比他更清楚。”
我心里忽然明白她要说什么了。
“禾禾，他如今在商路上给贺楚使绊子，贺楚破了他的局，剪了他的枝叶，可你要知道，他这样的人，吃了亏绝不会善罢甘休。”
她顿了顿，声音压得更低了些，“只怕后续的动作，会比这次更狠、更烈。你们要早做准备。”
我攥紧了手里的帕子。
“如今百姓的日子刚有起色，禁不起折腾。”娘的声音里带着一丝我从未听过担忧。
“西鲁先皇帝在位时，有一年河套大旱，牧民活不下去，整整三年没缓过来，后来有人出了个主意，”娘的声音低了下去，“说南平水草丰美，若能……分一杯羹，西鲁这口气就能缓过来。”
我心头一紧。
“禾禾，”娘看着我，目光里有太多东西，“后来的事，你应该知道了。”
我当然知道。
那场战争。
那年两国边境的烽火，那些死去的将士，那些失去父母的孤儿，那些再也回不来的丈夫和儿子。
“原来这一切，都是从那三年大旱开始的。”我喃喃道。
娘点了点头。
“如果西鲁再经历一次那样的困境，先皇帝当年扛不住的，贺楚也未必扛得住。”
“禾禾，”娘亲握住我的手，目光沉沉地看着我，“你和贺楚是有主意，有胆量，有魄力，可有些东西，不是靠胆量就能挡得住的。”
窗外日光正好，暖暖地洒在我们身上。可我心里，却像是压了一块冰，凉得人透不过气。
我忽然有些明白，贺楚那些夜里翻来覆去睡不着时，在想什么。
我一直以为，只要他护着我，我站在他身边，便足够了。
可原来，有些风浪不是靠并肩就能扛过去的，有些暗处的刀，不是靠胆气就能避开的。
我还是想得太浅了，对人心的险恶，对朝堂上那些盘根错节的牵制，想得还不够透。
我的目光落在某一处虚空里，思绪飘向很远很远的地方。
“禾禾，”过了半晌娘亲开口，将我的思绪拉回了现实，“有一件事，压在娘心底二十年了。”
我看向娘亲，没有说话，只是静静地等着。
“那年……南平和西鲁开战，我潜入西鲁后方，想在敌军腹地制造些混乱。”娘的声音很轻，像是在说一件久远的、已经模糊了的往事，“那时候年轻，什么都不怕，带着霜影从西丹一路摸到了大都。”
我屏住呼吸。
“后来我在驼峰山一带躲避追兵，那地方偏僻，山势陡峭，连本地人都很少去，我躲到了驼峰五怪的后院。”
我知道驼峰五怪，小时候霜姨讲故事没少提过。
娘亲顿了顿，目光微微闪动，“我在那里无意发现了一处隐蔽的山洞，沿着洞口往里走。”
娘深吸了一口气，接着说道，“我看见了满洞的金沙。”
我愣住了。
娘的声音依旧平稳，可我听得出那平稳底下压着的波澜。
“这件事，我压在心里二十年。当时不说，是因为西鲁是敌国，那里的东西，我拿不走，但也不能让别人知道。”
她顿了顿，握住我的手。
“可现在，到了该说的时候了。”
“万一姆阁老想让贺楚处处受制。”娘的声音不高，一字一句，“驼峰山那座矿洞，若好好开采，够西鲁用上十年。”
“禾禾，”她看着我，“这是娘留给你的底牌，不到万不得已，不要拿出来，可若是真到了那一步——你们就从这矿洞里，掏出金山银山来，砸在他脸上。”
我眼眶一热，说不出话来。
娘轻轻拍了拍我的手背，“娘当年潜入西鲁，是来打仗的。没想到二十年后，那次潜入找到的东西，能拿来给我女儿撑腰。”
我忽然明白，这些年她为什么总是不动声色，却总能在我最需要的时候，给出最精准的指点。
因为她走过的路，比我见过的都多。