药王谷外谷是一片依山而建的青石药台。
药台三面环林，一面临涧。
涧水呈淡青色，水雾升腾时，能闻到净魂叶和回息草的味道。
陆昊走上药台时，四周已经站了不少药王谷弟子。
他们看他的眼神很复杂。
有好奇，有忌惮，也有不满。
天罗魂焰不是普通伤势。
救一个陆昊，可能引来天罗神殿、幽冥神宗外堂，甚至大千世界的因果。
这不是药师愿不愿意救人的问题。
而是救了之后，整座药王谷能不能承受的问题。
一名白须长老坐在药台上首。
他身旁放着一根青色木杖，木杖上缠着三枚药铃。
“老夫青松。”
“问药三关，由老夫主持。”
陆昊拱手。
“请。”
青松长老挥袖。
三名病患被带上药台。
第一人浑身发紫，明显是毒伤。
第二人双目无神，神魂像被撕裂过。
第三人气息平稳，却丹田枯竭，像旧疾缠身多年。
青松长老道：“第一关，辨伤。”
“若你只求救自己，便不必看他们。”
“若你要借药王谷药池，便先说他们谁该先救。”
外谷弟子低声议论。
他们以为陆昊会选最容易救的那个。
陆昊却没有立刻回答。
他依次按住三人脉门，又看向第二名病患眉心。
片刻后，他道：“先救第二人。”
青松长老眼神微动。
“为何？”
“第一人毒入血肉，但未入心脉。”
“第三人丹田枯竭，却是旧疾，短时间不死。”
陆昊看向第二人。
“他的神魂裂缝里藏着一枚魂针。”
“再拖一刻，魂针入识海，救回来也是废人。”
青松长老敲了敲药铃。
第二名病患眉心果然浮出一缕灰线。
药王谷弟子一片哗然。
他们中不少人刚才只看出魂伤，却没看出魂针。
沐灵汐站在一侧，眼中闪过一丝亮色。
青松长老道：“你能救？”
“能稳，不能根治。”
陆昊抬手，轮回气化作细针，刺入那人眉心。
魂针被逼出半寸，随后被生命法则包裹。
那人无神的眼睛终于动了一下。
“我……还活着？”
陆昊收手。
“暂时。”
青松长老沉默片刻。
“第一关，过。”
药台上的气氛稍微变了。
青松长老挥袖，三名病患被带下去。
“第二关，问心。”
他看着陆昊，声音忽然沉了下来。
“若救你，会引来天罗神殿。”
“若天罗神殿法旨降临，药王谷可能死很多人。”
“你是否仍要求药王谷救你？”
所有目光都落在陆昊身上。
秦伯眉头皱起。
这个问题比辨伤更锋利。
陆昊若说不求，便等于自己放弃药池。
若说要求，便像把药王谷拖进因果。
陆昊却平静道：“我不要求药王谷替我挡灾。”
“若药王谷愿救，我记这份恩。”
“若药王谷不愿沾因果，我只借药池、药典、药阵，自行拔焰。”
青松长老追问：“若拔焰失败？”
“我自己承担。”
“若天罗法旨追来？”
陆昊抬眼。
“我自己斩。”
药台上安静下来。
这句话不是狂言。
因为他说得太平静。
像是早已在心中斩过千百次。
沐灵汐看着他，忽然想起青木旧渡那一指。
他救人时没有多说。
承担因果时也没有多说。
青松长老敲响第二枚药铃。
“第二关，勉强算过。”
第三枚药铃响起。
药台中央升起一座青木药阵。
青松长老道：“第三关，试火。”
“老夫要看一看，你身上的火，究竟能不能治。”
陆昊走入阵中。
青光落下，照在左臂布条上。
布条瞬间化灰。
幽蓝色天罗魂焰从血肉深处浮现，像一枚钩子，死死扣住经脉与神魂。
青木药阵刚接触焰根，便被灼出一片焦痕。
几名长老脸色大变。
“大千法旨！”
“这不是普通魂火！”
一名黑袍长老冷声道：“此人不能留。”
“药王谷救不了，也不该救。”
“让他走！”
沐灵汐上前一步。
“若只救没有风险的人，药王谷与寻常药铺有什么区别？”
黑袍长老怒道：“沐灵汐，你是要把全谷拖下水？”
沐灵汐没有退。
“我只知道，他入谷前先救了别人。”
“而我们还没救他，就已经在算会不会惹祸。”
药台上再次安静。
青松长老正要开口，外谷深处忽然传来一道温和却虚弱的声音。
“给他半枚青帝药令。”
众长老同时起身。
“谷主？”
那声音继续道：“外谷净魂池，准他试治一夜。”
“若一夜后药池崩坏，立刻送客。”
半枚青色药令从内谷飞出，落在沐灵汐掌心。
沐灵汐握住药令，转身看向陆昊。
“跟我来。”
陆昊从药阵中走出。
天罗魂焰仍在燃烧。
可他已经拿到第一夜。
一夜，足够他看清这焰根到底扎得多深。
青松长老让弟子散去，却没有立刻离开。
他看着陆昊，忽然道：“你不像寻常飞升者。”
陆昊道：“长老见过很多飞升者？”
青松长老沉默片刻。
“见过。”
“三十年前，青木渡还没废的时候，许多下界飞升者会从东荒一路逃到南岭。”
“有人求药，有人求庇护，有人只是想睡一夜安稳觉。”
“药王谷救过一些，也赶走过一些。”
陆昊看着他。
“后来呢？”
青松长老眼神黯了一瞬。
“后来有一个人来了。”
“他带着不该出现在中千世界的火痕，也带来了追兵。”
沐灵汐轻声道：“长老。”
青松长老摆手。
“不必瞒到这种程度。”
“他既然已经带着青木药符来了，迟早会查到。”
他看向陆昊。
“老夫不知道那人是不是你要找的人。”
“只知道那一夜之后，青木渡断了药令，谷主闭关，外谷旧档封存。”
“所以有些长老怕你，不只是怕天罗神殿。”
“也是怕当年的事重演。”
陆昊道：“若当年重来，药王谷会怎么选？”
青松长老没有回答。
沐灵汐却开口。
“至少我会先救人。”
青松长老看了她一眼，叹道：“所以谷主才把半枚青帝药令给你。”
沐灵汐怔了怔。
她原以为谷主只是给陆昊一次机会。
如今听来，那半枚药令也是给她的考验。
陆昊收回目光。
药王谷的规矩，比他想象中更复杂。
这里不是敌人巢穴。
也不是单纯的救命之地。
它像一口盖着青苔的古井，井底压着三十年前的火痕。
他要治伤，也要把那道火痕照出来。
沐灵汐收好药令。
“净魂池在外谷深处。”
“但我必须提醒你，若第三关药阵都被烧伤，净魂池未必能撑住。”
陆昊道：“撑不住，就换我撑。”
沐灵汐皱眉。
“病人不该替药阵撑反噬。”
“我不是普通病人。”
“在药王谷，进了池就是病人。”
陆昊看着她认真得近乎固执的神色，终究没有反驳。
“好。”
“听你的。”
外谷弟子抬着三名病患离去。
那名被逼出魂针的修士忽然挣扎着回头，向陆昊和沐灵汐各行一礼。
“多谢二位。”
沐灵汐道：“先活下来，再谢。”
陆昊没有说话。
他看向净魂池方向。
那里青雾浓郁，像一口被药香遮住的深井。
井下有什么，他还不知道。
但父亲的痕迹，天罗魂焰的焰根，母亲凤凰族的残火，很可能都会在那里碰撞。
他等这一刻，已经等得够久。
陆昊跟在她身后，忽然道：“你会被他们责难。”
沐灵汐道：“从我给你药符那一刻起，就已经会了。”
“后悔吗？”
“现在问，晚了。”
陆昊看着她的背影，没有再说。
这个女子外表温婉，骨子里却有一根不肯折的青竹。
净魂池的石门在前方缓缓打开。
门内青光涌出，也把两人的影子拉得很长。
接下来，才是真正的治伤。
身后诸多视线被隔在门外。
从这一刻起，能决定他生死的，不再是长老争论，而是池中那道焰根。
陆昊忽然觉得，药王谷或许并非只是一处疗伤之地。
它也可能成为南岭这盘棋里最重要的一枚子。
只是这枚子能不能落稳，要看沐灵汐能不能扛住谷中旧规。
石门闭合前，青松长老又看了陆昊一眼。
他忽然意识到，谷主准的并不是一个夜晚，而是一次让药王谷重新选择的机会。
若陆昊只是求生，药王谷可以把他当成麻烦。
可若此人真能把三十年前封住的火痕牵出来，许多被压下去的旧账便再也藏不住。
沐灵汐显然也明白这一点。
所以她走得很快。
不是急着救陆昊一人，而是不愿让长老们再用争论拖过今晚。
陆昊跟在她身后，左臂魂焰仍在隐隐作痛。
他却把更多心神放在青木药令上。
半枚药令温润如玉，内部却有一道极细裂纹。
那裂纹不像新伤，更像多年以前被某种火力灼过。
陆昊心中一动。
药王谷和父亲之间的牵连，或许比青松长老说出的更多。
净魂池石门后的青光越来越近。
陆昊能感觉到，怀中的青木药符正在轻轻发热。
那热意像是在提醒他，三十年前的旧痕，就沉在前方。
沐灵汐推开石门前，回头看了他一眼。
“进去之后，听我的。”
陆昊道：“好。”
这一声很轻，却让她心中定了几分。