暮色四合，白日喧闹的长街渐渐空荡下来。行人散尽，石桥两岸陆续亮起灯笼，豆大的火苗在晚风里轻轻摇曳，像在无声地叩响黑夜的门环。楚云舟缓步其间，袍角微扬，神情松弛，仿佛只是赴一场寻常茶约。
流水潺潺，桥头一座飞檐翘角的茶楼静静矗立。顶层雅间内，气氛却与这温润夜色截然不同……几道身影围坐，衣袂不动，气息却如墨汁滴入清水，无声晕开浓重魔意。
而所有魔气所向，皆聚于中央那位面覆轻纱的女子身上。岁月仿佛在她身畔失了准头，容颜永远停驻在最盛的一刻。她是祝玉妍，阴癸派宗主，江湖人称“阴后”，魔门十大高手之一。传闻她年轻时曾令天子遣使邀见，而今一身修为，早已深不见底。
她左右侍立的，正是绾绾与白清儿……一个曾以琴音搅乱楚云舟心神，一个曾在林间与他擦肩而过，彼此都未点破那一瞬的机锋。
“这时候还敢单枪匹马晃出来，这小子不是胆肥，是脑子灌了水！”边不负负手立于窗畔，目光如鹰隼般锁住下方街道上那个青衫背影，“上回琴独绝屠我教中七人，账还没清，如今债主徒弟自己送上门……让我去！打断他四肢，拖回去吊在密室三天三夜，再甩给邪隐宗处置。琴独绝的怒火自然烧向他们，咱们坐收渔利，一箭双雕！反正……他那另一个徒弟，早跟邪隐宗结过梁子。”
他嗓音压得低，可字字淬毒。上回亲自出手擒人反被脱身，消息早传遍魔门。这里不讲辈分讲拳头，他这位“师叔”脸上，早被嘲得发烫。如今猎物自投罗网，他岂肯再失手？
“师叔这话，绾绾听着，心里直发毛呢。”绾绾刚开口，白清儿便从屏风后缓步而出，裙裾扫过地面，像一道无声的刀光。
两人对视一眼，空气里顿时绷紧一根弦。
“发毛？”白清儿掩唇轻笑，眼波流转，“绾绾才见他一面，心就飘到九霄云外去了？这会儿倒替人家担心起安危来了？若师叔真动手，你是不是要当场拔剑，护在小情郎身前？”
她当然知道绾绾没动心……天魔心法最忌情障，动情即溃。可话不必当真，搅局才要紧。
“师姐曲解了。”绾绾神色未变，笑意盈盈，“绾绾的意思是，师叔若执意出手……怕是要把自己搭进去。”
这话一出，满室微静。
祝玉妍指尖在案上轻轻一叩，目光缓缓扫过两个徒弟，最后落在绾绾脸上，声音冷得像井水：“绾绾。”
“师尊，”绾绾垂眸，语气温软却清晰，“绾绾从未动念。只是……师叔低估了他。也高估了自己。”
绾绾话音刚落，边不负猛地转回头，昂首扫视一圈，仿佛要借这眼神把满堂人的目光都钉在自己身上。
“什么？就凭他？”他嗤笑一声，下巴微抬，“你觉得他能赢我？还是……真敢杀我？”
“师叔武功卓绝，自然非他可比。”绾绾语调轻快，却话锋一转，“不过，您刚才那句‘蠢’，倒说错了。”
“错哪儿？”
“底下那位，半点不蠢……聪明得让人心里发毛。”她指尖轻轻点了点窗外方向，“唐门那四人，埋伏设局、专挑他软肋下手，连我都在暗处盯着，本以为十拿九稳……结果呢？人影都没沾着他衣角，反倒折了两个，伤了两个。”
边不负鼻腔里哼出一声：“那是他们废物。”
“不是废物，是撞上了更难缠的主儿。”绾绾歪头一笑，眼波流转，“眼下这城里，正道的人满街都是……谁不是想踩着魔门扬名立万？师叔若真动了手，怕是刀还没收，围上来的人就已堵满巷口。到时绾绾就算想拉您一把，也得先挤得进去才行。”
边不负喉结动了动，没再开口。他太清楚那些所谓“名门正派”了……嘴上喊着除魔卫道，手里攥着成名捷径，专挑他这种孤身在外的魔门中人下手，热闹看够了，名声也就捞足了。
祝玉研这时淡淡接了一句：“绾儿，你到底想说什么？”
绾绾笑意更深：“依绾绾看，咱们和他，还没到非死即活的地步。不如趁这个口子，送他一份人情……化敌为友，岂不更利圣门？”
话音未落，白清儿已冷笑出声：“化敌为友？师妹倒是体贴，可惜人家是儒家子弟，骨头硬得很，怎会跟咱们同流合污？”
“可上回我和他聊得挺深。”绾绾不慌不忙，“他啊，可不是寻常儒生。当时就开了条件……只可惜，绾绾分量不够，答应不了。”
“连你都办不到？莫非他还真想一手抓全？”
“倒不是贪多。”绾绾眨眨眼，声音压得又轻又软，“他是想要……师姐您。”
满堂一静。众人下意识看向白清儿，眼神里全是惊疑……前阵子还传得沸沸扬扬，说楚云舟对她冷淡得很，连正眼都不愿多给。
“什么？！”白清儿眉梢一挑。
“他说过，只要把师姐送到他面前，旧账一笔勾销，往后还能联手做事。”绾绾垂眸，语气诚恳得像在献策，“绾绾在他心里，终究比不上师姐分量重。这份差事，只能劳烦师姐为圣门担一担了。”
这话听着是替楚云舟传话，实则刀刃朝内……借刀杀人，向来是她最顺手的活儿。
白清儿望着她，慢慢笑了。那笑温温柔柔，眼角弯着，眼底却冷得像淬了霜的刀尖。她没接话，也没必要再接……有些事，心照不宣才最痛快。
“所以绾绾的意思是，不如把邪隐宗的落脚处、布防图，悄悄递给他。”
话音落下，厅里一时无声。正道中人卖友还要掂量良心，可他们魔门弟子？只算得失，不论恩义。
这时，一个面如厉鬼的老者缓缓起身，袍袖垂落，指节枯瘦如钩……魔心长者。
“你要出卖同门？”他声音沙哑，像砂纸磨过铁锈。
“邪隐宗？从来就不是‘同门’。”绾绾坦然迎上目光，“一切，自有师父定夺。”
祝玉研静静看着她，良久才问：“你真觉得，他值得押这一注？”
满堂屏息。没人插话，都在等那一句答案。
绾绾却只望向窗外渐沉的夜色，唇角微扬：“不出意外的话……咱们很快就能瞧见一场好戏。”
“好。”祝玉研颔首，“那我就，等着看。”