凑勇海加入星尘考古同好会的第一个月，会里的活动经费就烧光了。
社长宣布转型：从发掘真相摆摊创收，周六在商业街广场支个科普展位，卖卖星座卡片，顺便招新。
凑勇海负责看摊。
西瑟斯和雾崎经过的时候，凑勇海正举着一块黑不溜秋的石头，跟一个遛狗的大叔进行单方面的科普。
这不是普通石头！这是仙女座方向来的陨石！您看这熔壳，看这气印…
大叔牵着狗走了。
雾崎停下脚步，看了一会儿：你那个小朋友…在卖艺。
在丢人。西瑟斯更正。
但他人已经转了过去。
凑勇海眼尖，隔着半条街就认出了他们，手里的石头差点砸在脚上，蹦起来挥手，喊声惊飞了一排鸽子：西瑟斯！雾崎！这里这里！
雾崎慢吞吞地跟在西瑟斯身后，走到摊位前，先扫了一眼招牌，星尘考古：触摸宇宙的真实，然后很不给面子地笑出了声。
凑勇海装作没听见，搓着手开始献宝：你们来得正好！帮我看看这个，我上个月花了两千日元从旧货市场淘的，绝对是真货！
他把那块捧到西瑟斯面前，眼睛亮得能当灯泡使。
西瑟斯垂眼看了一下。
玄武岩。
……啊？
含铁量百分之十一。西瑟斯补了一刀：普通的。两千日元，买贵了。
凑勇海石化。
旁边两个瘫在折叠椅上的社员齐齐坐直了身子，看热闹不嫌事大。
那、那这个呢！凑勇海不死心，从桌底掏出一个塑料袋，倒出一堆碎陶片：古代文明的祭祀器皿！我研究了三个晚上！
超市马克杯。西瑟斯说：还是打折区那种。
社员们开始憋笑。
凑勇海脸上挂不住，蹲下去翻压箱底的货，最后摸出一块不起眼的金属片，灰扑扑的，边角卷着，似乎是从哪台报废机器上撬下来的。
这个……他底气明显不足：我也不知道是啥，检测不出成分，放射仪没反应，就、就当个添头……
西瑟斯没说话。
他盯着那块金属片看了两秒。
收好。他说：别摆出来。
雾崎在旁边挑了挑眉，凑过去扫了一眼，尾音拖得意味深长：哦——有点意思。
什么意思？凑勇海整个人都精神了，声音高了八度：这是真的？！我就知道！我捡到宝了！我是不是要上新闻了？！
你会被联邦回收。雾崎笑眯眯的：连人带片。
凑勇海的笑容凝固在脸上。
他吓你的。西瑟斯说。
我看起来像在开玩笑？雾崎反问，表情无辜得要命。
凑勇海缩了缩脖子，鬼使神差地压低声音：联邦……是什么联邦？你们怎么知道这些的？你们到底是干嘛的？
这个问题他问过很多遍，答案永远是。
这次西瑟斯还没开口，雾崎慢悠悠接了一句：丢人学的，路过。
社员们终于笑出了声。
凑勇海的脸从脖子红到耳朵尖，正要反驳，一个脆生生的声音从人群里挤进来：哥哥！我来送补给啦！
凑朝阳举着两大杯刨冰，从人缝里钻出来，先给每个社员发了一颗糖，最后绕到西瑟斯和雾崎面前，仰着脸，笑得像朵向日葵。
西瑟斯先生！雾崎先生！吃糖吗？冰吗？今天太阳好大！
朝阳！凑勇海扑过来想捂她的嘴：别在这……
怎么了？朝阳眨巴着眼：勇海哥你不是说今天会有好多志同道合的宇宙朋友来吗？
……别说了。
西瑟斯接了糖，剥开放进嘴里。
雾崎没接，朝阳也不恼，踮起脚直接塞进了他衬衫口袋：给你留着，想吃了再吃！
雾崎低头看着口袋里那粒花花绿绿的东西，表情复杂。
你妹妹不错。他对凑勇海说：比你强多了。
谢谢夸奖。凑勇海有气无力。
正闹着，凑活海提着两袋盒饭从街那头走过来，人还没到，声音先到了：勇海，老爸说你昨晚又没吃饭，让我…
他看见西瑟斯，脚步顿了一下。
……好巧。
不巧。雾崎在一旁凉凉开口：我们是被你弟弟的玄武岩吸引来的。
凑活海没听懂，但看见弟弟红透的脸和社员们的坏笑，大致明白发生了什么。
他把盒饭放桌上，随手拍了凑勇海后脑勺一下：又丢人。
我没有！凑勇海捂着脑袋：西瑟斯还夸我了呢！
我夸你了吗。西瑟斯说。
……你说，收好就是认可！认可你懂吗！
凑活海在旁边看着，注意到西瑟斯的视线在自己身上。
看什么？他下意识问。
你弟适合这个。西瑟斯说。
他从小到大，就这件事是真喜欢。凑活海点点头：喜欢得挺傻的。
喜欢就不傻。西瑟斯说。
凑活海抬头看他。
西瑟斯已经转身走了，雾崎慢半步跟上，走远之前回头扫了一眼，目光在凑活海脸上落了一瞬，似笑非笑的，然后若无其事地转回去。
凑勇海凑过来，神秘兮兮地压低声音：你觉不觉得，西瑟斯今天心情特别好？
有吗。
有！他还吃糖了！上次我给他糖他放了一个月！
……你观察得真仔细。
那当然！凑勇海挺起胸脯，随即又泄了气：我那不是……想多了解他一点嘛。谁让他什么都不说。
……
傍晚，凑活海在店里理货。
新到的一批布匹堆在门口，一匹就有十几斤重，他照例准备硬扛，想起上次闪了腰。
他半蹲下去，试着把重心放低。
布匹纹丝不动。
再使劲。
还是纹丝不动。
凑活海深吸一口气，把毕生所学都用上，猛一发力。
布匹是起来了，人往后一仰，连人带布摔进了门口的一堆纸箱里。
哗啦一声巨响。
西瑟斯站在店门口，手里拎着两杯咖啡，平静地俯视着躺在纸箱堆里的凑活海。
身后，雾崎探出半个身子，看见这一幕，脸上浮起一种今天出门真是来对了的表情。
腰对了。西瑟斯说：脚没跟上。
凑活海躺在纸箱里，望着天，认真考虑自己要不要就地死一死。
……你就不能先说你没事吧
你没事吧。
凑活海自己爬了起来，拍了拍身上的灰，耳根红得能煎蛋，他尽量装出一副什么都没发生的样子，去捡滚了一地的布匹。
西瑟斯走进来，把其中一杯咖啡放在收银台上。
给你的。
给我的？凑活海动作顿住，抬头看他：为什么？
你今天帮你弟收摊，辛苦了。西瑟斯说。
这算哪门子理由。
凑活海张了张嘴，又不知道说什么，最后干巴巴地挤出两个字：谢谢。
不客气。
雾崎靠在门口，抱着胳膊看完了全程：所以，我的呢？
你不需要。西瑟斯头也不回。
我帮你跑了三条街才找到这家还营业的咖啡店。
是你自己要跟来的。
西瑟斯。
你的咖啡在车里。西瑟斯顿了顿：加了糖。
雾崎的表情肉眼可见地舒展开了，还要嘴硬一句：我没说加糖。
那别喝。
我偏要喝。
凑活海抱着布匹站在一旁，听着这两人你一句我一句。
那个……他鬼使神差地插话：西瑟斯，你们到底为什么一直待在绫香市？
西瑟斯回头。
因为这里有你弟弟的玄武岩。他神色平淡：值得研究。
凑活海愣了一下，随即没忍住笑了出来。
西瑟斯也弯了下嘴角，一眨眼就没了。
凑活海慌慌张张地低头去理布匹，把同一匹布叠了第三遍。
雾崎冷眼看着这一幕，把咖啡往西瑟斯手里一塞：走了。再待下去，你就要被绫香市评为年度最佳旅客了。
门关上。
凑活海站在原地，看着那杯还温着的咖啡，后知后觉地发现：西瑟斯没说要钱。
他也没想起来要给。
……
绫香市的夏天拖到十月还没走干净，夜里仍有点闷。
凑勇海把一箱调查器材从玄关搬出来的时候，凑活海正靠在门框上喝冰水，眼皮都没抬。
哥，搭把手。
先说清楚，这次去哪。
北郊河滩。我在自家屋顶装了三个月的电磁监测，那片区域有规律性异常读数。
凑活海拧瓶盖的手停了一下：你什么时候在屋顶装了东西？
去年。放心，爸不知道。
凑勇海扛着箱子往外走，走了两步又回头，露出一个练习过的笑：我还叫了西瑟斯来当顾问。
凑活海一口水差点呛进气管里。
……
他们约在河堤下的自动贩卖机旁碰头。
西瑟斯来得比约定时间早，靠在那台亮着白光的机器边，手里一罐黑咖啡。
凑勇海远远看见他，小跑着过去，箱子里的零件哐当作响：西瑟斯！久等了！
我路过。西瑟斯看了眼他身后那口箱子，又看了眼凑活海：你把你哥也搬来了？
凑活海别开脸：……他说需要人扛设备。
西瑟斯点点头，评价得很客观：确实需要一个扛设备的。
凑勇海已经把箱子摊在地上，一样一样往外掏：改装的电磁波检测器、红外热像仪、两把折叠凳、还有一顶不知道从哪顺来的野外作业帽。
他蹲在地上接线，嘴里念念有词，术语一套接一套，什么谐振频率背景噪声电离层反射，说得像模像样。
西瑟斯走到他身后，安静地看了十几秒。
你那个天线的谐振频率算错了。
凑勇海头也不抬：不可能，我算了三遍。
算四遍也是错的。西瑟斯伸手，指向那根自制的八木天线：你按地球短波频段算的，但你的检测目标写的是异常能量波动，那种东西不走这个频段。你现在这套设备，能收到的只有广播电台和出租车调度台。
凑勇海僵住了。
过了三秒，那根天线一声，真的冒出一段深夜情感电台的男主持声音。
“欢迎继续收听你的月亮我的心……”
凑活海在旁边把脸埋进手心里。
……
调试的过程比预想中漫长。
雾崎是二十分钟后晃过来的，深色风衣，双手插兜，一副我只是路过看看你们在干什么蠢事的表情。
凑勇海见了他还有点怵，往西瑟斯那边挪了半步。
别紧张。雾崎在折叠凳上坐下，长腿一伸：我对人类的夜间活动没兴趣。我来接他。
他从怀里摸出一颗糖，剥开丢进嘴里。
凑勇海小声问西瑟斯：雾崎先生吃糖？
他最近养成了个坏习惯。西瑟斯说：什么糖都往嘴里塞，然后抱怨太甜。
监测开始后的头一个小时，什么都没有。
除了拉面店后厨的霓虹灯让检测器响了一次，一台收废品的三轮车让热像仪烧过一次帧。
凑勇海对着河面发呆，蔫得不行。
数据全废了。他蹲在地上：我准备了两个月……
两个月？雾崎啧了一声：来给这条河做体检。
西瑟斯走过去，在他旁边蹲下来，伸手把他那顶被野猫临幸过的帽子拎起来，拎远了一点。
你的仪器没问题。他说：是你把想得太大了。真的异常，往往藏在你觉得肯定不是它的那个读数里。
凑勇海抬起头。
把今晚所有的干扰数据留着。西瑟斯说：如果你真的想找点什么，先学会分辨什么是噪音。科学家和爱好者的区别，就在这一步。
凑勇海眨了眨眼，灰败的表情一点点活过来，他飞快地打开笔记本，把刚才打算删掉的记录一条条标上注释。
凑活海站在几步外，看着这一幕。
他想起很多个深夜，这个弟弟趴在书桌前算到凌晨，第二天顶着黑眼圈说哥我好像弄明白了一点。
那个时候，家里只有他一个人会应一声嗯，吃饭。
凑活海视线移开，落到河面上。
水面黑沉沉的，倒映着对岸一点零星的灯火。
肩膀好点了？
他猛地转头。
西瑟斯不知什么时候站到了他身侧，目光也看着河面。
……早好了。凑活海说：你怎么还记得。
西瑟斯没有回答这个问题。
你弟挺像样的。他说：这个年纪就敢自己搭设备出来蹲点，比很多拿工资的人认真。
凑活海想说点什么，最后只是了一声。
……
快收工的时候，检测器真的响了一次。
响得毫无预兆，指针打到满格，频率尖锐，整台仪器都在凑勇海手里震动起来。
来了！来了来了来了！凑勇海压低声，兴奋得眼睛都在发光：方位，东南，距离……不，太近了，就在这附近！
他举起热像仪四处扫，镜头扫过河面、扫过芦苇丛、扫过雾崎坐着的折叠凳……
别扫我。雾崎说。
镜头已经扫过了。
热像仪屏幕上的雾崎，只有一截轮廓，温度低得不像活人。
凑勇海的动作顿了一下，他揉了揉眼睛，再扫一次。
这次屏幕上是正常的：一个抱着胳膊的人形，体温略低，但还在人类范畴。
……机器又抽了？
雾崎翘着嘴角，什么也没说。
西瑟斯从凑勇海手里拿过热像仪，顺手按掉了那个不断报警的检测器。
他看着东南方向那片黑沉沉的芦苇丛，看了一会儿。
你今晚的作业，可以交差了。他说：那个方向，凌晨两点十七分，有一次你老师绝对验不出来的能量扰动。成因……你自己写。
凑勇海张了张嘴：可是我什么都没拍到……
拍不到的才叫异常。西瑟斯把仪器还给他：你以为宇宙考古考的是什么？遗迹？不，考的是你怎么解释拍不到
凑勇海在原地站了好半天，忽然深深地鞠了一躬：受教了！
凑活海扶额。
雾崎嗤笑出声。
……
往回走的路上，凑勇海还在兴奋，抱着他的笔记本边走边念。
凑活海跟在他后面，负责把他踢到的石子提前拨开。
西瑟斯和雾崎落在最后。
你今晚心情不错。雾崎用只有两个人能听见的音量说：陪小孩玩得挺开心？
一般。西瑟斯说。
那你解释一下，为什么刚才那台机器会响。
西瑟斯没答。
雾崎轻轻笑了一声，凑近他耳边：那个小考古学家要是知道，他盯了三个月的异常能量，每个深夜就睡在城西旧楼的顶楼，你猜他会怎么样？
他付不起那栋楼的房租。西瑟斯说。
雾崎笑得肩膀都在抖，笑完了，往西瑟斯嘴里塞了颗糖。
哥哥。西瑟斯含着糖，含糊道：你最近是不是太闲了。
是有点。雾崎说：所以下次这种活动，我还来。
前面，凑勇海回头，朝他们挥手：西瑟斯！下次再一起调查啊！
西瑟斯应下。
凑勇海欢呼着往前跑了两步，又折回来，把一顶从便利店买来的新帽子扣在自己头上，精神得像是要跳起来。
……
这事要从一盒创可贴说起。
凑活海值夜班的第一晚，凌晨一点十七分，自动门地一声，西瑟斯走进来，径直走到货架尽头，拿了盒创可贴。
就一盒创可贴。
结账的时候凑活海多看了两眼，手腕、脖颈、手背，哪儿都没伤。
这人拿创可贴的样子像拿实验耗材，扫完码就走，门都没关严。
凑活海对着那扇晃悠的玻璃门想了半宿：他受伤了？伤哪了？白天不是还好好的吗？
第二晚，一点零二分，西瑟斯买了一板七号电池。
凑活海开始不对劲了。
什么样的会半夜买电池？还是七号的？雾崎公寓里有什么电器用七号电池？
等等，他为什么在想雾崎公寓里有什么？
第三晚，猫粮。
一小罐，最贵的那种。
凑活海破防了。
他把这三样东西在收银台上一字排开，越看越觉得邪门：创可贴、电池、猫粮。
这是什么暗号？还是……他家里藏了什么活物？
活海哥，你在干嘛？
凑勇海叼着冰棍晃过来，看见他哥对着收银台摆阵，冰棍差点掉地上。
凑活海把事情一说，凑勇海的眼睛地亮了。
我就知道！他一口咬掉半根冰棍：我早就觉得那俩人不对劲！
于是当晚，凑家兄弟在客厅铺开了一张巨大的白板纸。
凑勇海用红笔在中央画了个圈，写上深夜便利店事件，然后像模像样地拉出三条线：创可贴（受伤说）、电池（装置说）、猫粮（饲育说）。
你看。他敲着白板，表情比考试还认真，了：这三样东西构成一个闭环，他在隐瞒一个会受伤、需要供电、还要进食的东西！
你直接说不行吗。
不，你不懂，这个可能不是地球生物！
凑活海沉默了一会儿，说：那你打算怎么办。
蹲守。凑勇海摸了摸下巴：今晚，我们亲眼看看他到底买了什么。
第四晚，兄弟俩缩在便利店对面的自动售货机后面。
西瑟斯准时出现，这次拿了一卷透明胶带。
凑勇海疯狂地记笔记，凑活海盯着那卷胶带，冒出一句：……他可能是要修什么。
你怎么帮他说话？
正常人都会用胶带修东西。
正常人不会在凌晨一点买胶带！
两人争执不下，没注意身后什么时候多了个人。
需要我推荐吗。
雾崎的声音从他们头顶落下来，吓得凑勇海直接坐地上：这家店的胶带粘性一般，三号货架那卷更适合你们用。
凑勇海仰头看他，对方穿着件黑色衬衫，抱着胳膊。
我、我们在…
我知道你们在干什么。雾崎指了指对面的便利店，玻璃窗里西瑟斯正不紧不慢地结账：跟踪。连续四晚了。你们俩知道吗，这要报警的话，够立案了。
我们不是跟踪！凑勇海炸毛：我们是在……调查！
调查什么？
他到底是不是…凑勇海卡住了。
是不是什么？雾崎蹲下来，和坐在地上的他平视，循循善诱：外星人？秘密特工？带着什么不得了的秘密？
凑勇海的眼神已经替他回答了：对。
雾崎站起来，拍了拍袖子上不存在的灰，笑得非常客气：恭喜你，猜中了其中一项。
他走的时候凑勇海还坐在地上。
第五晚，凑朝阳加入了。
西瑟斯先生可能是圣诞老人！她抱着糖盒：圣诞老人就是半夜给人家送东西的呀，happy～
朝阳，你十八岁了。
那有什么关系！她掰着手指：创可贴是给摔伤的小孩，电池是给玩具车，猫粮是给麋鹿……猫和麋鹿差不多嘛。
凑活海觉得自己再听下去会折寿。
第六晚，真相以所有人都没料到的方式降临了。
西瑟斯买完东西没走，反而靠在收银台旁边，等凑活海结完账，问：想知道答案吗？
凑活海的手悬在扫码枪上，听见自己了一声。
西瑟斯往门外抬了抬下巴：“跟上。
凑勇海和朝阳是跑着来的，一个拿着笔记本，一个抱着糖盒，表情一个比一个肃穆。
西瑟斯把这几晚买的东西一样样摆到收银台上：创可贴、电池、猫粮、胶带，还有今晚的一包抽纸。
猜了很久吧。他说。
三个人齐刷刷点头。
答案很简单。西瑟斯把东西一样样拿起来：创可贴，我看了它的成分表；电池，我测了它的放电曲线；猫粮，我分析了它的配方；胶带，我量了它的粘性；这个…
他晃了晃那包抽纸：今晚的课题：为什么人类对的需求，会在深夜呈现周期性波动。
凑勇海的笔记本地掉在地上。
凑朝阳小声问：所以……西瑟斯先生是科学家吗？
算吧。西瑟斯想了想，又补了一句：业余的。
凑活海只挤出来一句：……你就为这个，半夜买了六天东西？
观察需要样本。西瑟斯答得理所当然：顺便说一句，你们的蹲守很有参考价值，人类面对无法解释的行为时，会自发构建出最复杂的叙事。你弟弟画的那张图，我还拍了照。
凑勇海惨叫一声，抱头蹲下：你什么时候拍的！
雾崎发我的。
他连这都发你？！
西瑟斯把抽纸塞进袋子里，转身往门口走，走到一半，又折回来，从冰柜里拿了罐黑咖啡。
这个不算观察。他把咖啡放在收银台上，扫码，付钱：算个人消费。
自动门地一声关上。
凑活海盯着那罐咖啡留下的位置，想起今晚西瑟斯结账时，指尖在扫码枪上轻轻敲了四下。
他在数自己心跳的次数。
凑勇海从地上爬起来，捡起笔记本，把那一页深夜便利店事件撕下来，揉成一团，然后又捡回来抚平，塞进了口袋。
他刚刚是不是说……我是他观察对象？
……那算不算，我们在他眼里，很特别？
凑活海没接这话，低头扫了一眼收银台的流水单，把今晚的账目一笔一笔记进去。
……