那枚骨片被收好后，江奕辰没有立刻离开这片秘境。他站在石门外的矮坡上，回望了一眼雾中那座灰白色的石台，又低头看了看指尖残留的尘土。尘土很细，颜色偏浅，像是被风反复研磨过的石粉。他搓了搓指尖，没有急着往更深处走，而是沿着石门外的缓坡向南绕了一段路，想先弄清楚这片区域的大致范围。
走了大约一炷香的工夫，前方的雾淡了一些，露出一片低洼的谷地。谷地中长满了高大的植物，叶片宽厚而挺括，像是被灵气滋养过很久。他在谷地边缘停下了脚步，没有直接下去。
那些植物的形态他从未见过。茎秆粗壮，颜色偏深绿，表面覆着一层细密的绒毛，叶片的边缘有细小的锯齿，叶脉分明，向外延展。一些植株的顶端开着细小的白花，花朵极小，聚成伞状，像是被一层薄薄的霜覆着。他蹲下身，没有触碰那些花，而是先看了看根部的土壤。土质松软，颜色发黑，像是积累了多年的腐殖质。他又看了看周围的地面，没有发现脚印或拖痕，只有一些细小的虫类在根茎间爬行，速度很快。
他想了想，从怀中取出一枚银针，轻轻刺入一片较近的叶片边缘。针尖刺破叶面时，渗出一滴透明的汁液，气味很淡，像草木本身的气息。他凑近看了看，汁液在针尖上凝住，没有变色，也没有扩散。他拔针时，叶片边缘的刺口迅速闭合，像是那道伤口不存在一样。他等了一会儿，看那汁液是否有变化。片刻后，汁液依旧透明，没有变浑。他收针，没有摘那片叶子，也没有继续在谷地边缘逗留，而是沿着谷地的上缘继续向东南方向走。
又走了一段路，他注意到右手边有一片被翻动过的泥土。泥土的颜色比周围的深，像是刚被什么从地下拱出来的。土块边缘有几道平行的划痕，很整齐，像是被什么东西的爪尖划过。他停下来看了看，又继续往前走，在几步外发现了一株折断的茎秆。茎秆上端的花已经不见了，断口处渗出的汁液在空气中开始变黑。他没有碰那根断茎，只是看了几眼它的走向和角度，在脑海中记下了大致的方向，然后返回谷地边缘，沿着来时的那条路回到了矮坡上。
他走得不急，呼吸也平稳。阳光已经升得更高了，薄雾正在一层层地散开，露出远处更深的沟壑和更密的山林。他摸了摸怀中那枚骨片，确认它还在，又抬头看了看前方的路，才不紧不慢地迈步走进了那片更深的草木之中。那座灰色石台的轮廓在远处模糊成了一个点，他身后的雾气也在慢慢合拢。
他继续向前走着，日光斜斜地从树隙间漏下来，落在地面上，照出一些他还没有来得及看仔细的足迹。他放慢了脚步，但没有停下来，目光扫过那些痕迹，一路走向更深处。沿途没有遇到新的危险，也没有找到更多明确的线索。但那些被翻动的泥土、折断的茎秆和几道平行的划痕，已经在他脑海中连成了一条浅淡的虚线，指向同一个方向。他没有立刻去确认那道虚线的终点，而是把它和那枚骨片的分量一起收着，等下一个契机。