饕餮在炽焰的包围中发出震耳欲聋的咆哮，它那足以吞噬山岳的巨口喷吐着黑烟与愤恨。”朱雀的化身……还有西方凶兵……”
它浑浊的巨眼中映照着跳跃的火光，“一个凡人，凭什么驱使它们！”
姜枫站在跃动的光影交界处，面容半明半暗。”你不知道的事情，远比你知道的多。”
他的声音平静，却像冰刃划过岩石，“但有一件事很清楚——今天，你什么也带不走，什么也夺不去。”
飞旋的火焰骤然收紧，凤凰的长鸣撕裂空气。
饕餮坚硬的鳞甲在高温中发出脆响，它感到那自混沌初开便伴随它的生命力正被一点点灼烧、剥离。”不——！”
那不再是愤怒的吼叫，而是夹杂着恐惧的哀鸣。
千年横行的凶兽第一次如此真切地嗅到了死亡的气息。
“不过，”
姜枫忽然抬了抬手，火焰的包围稍稍缓和，“生路，倒也不是没有。”
饕餮庞大的身躯猛地一颤。
活着——这个从未需要思考的念头，此刻压倒了一切尊严与傲慢。”说！无论什么条件！”
它的声音嘶哑而急迫。
一旁的吴邪脸色骤变。”姜先生！”
他上前半步，手中紧握着兵器，“不能放过它！老痒的仇……”
王胖子也按住了他的肩膀，脸色凝重地摇头，目光却紧紧盯着姜枫。
姜枫没有回头，只将手微微向下一压。
那是一个无需言语的指令，带着不容置疑的威仪。
吴邪和王胖子对视一眼，终究将话语咽了回去，只是绷紧的身体显露出他们并未放松的警惕。
姜枫走向在火焰中蜷缩的巨兽。”想活，就回答我的问题。”
他停在足够近的距离，仰视着那双逐渐被惧意填满的古老眼睛，“这座地宫建成之后，除了那些供奉你的部族，可还有别人来过？”
饕餮沉默了。
千年的时光在它混沌的记忆中沉积如厚重的淤泥。
许久，它才瓮声回答：“有……是来过一群人。”
提及此事时，它那被火焰炙烤也未曾颤抖的身躯，竟不易察觉地瑟缩了一下，仿佛回忆本身便带着刺骨的寒意。
“他们做了什么？留下了什么？”
姜枫追问，心中已有轮廓浮现。
能让这头吞噬天地的凶物时隔千年仍心有余悸的，世间寥寥无几。
一个名字浮现在他脑海——汪藏海。
“他们……让我守着一样东西。”
饕餮的声音低了下去，“那个留下命令的人……太可怕。
所以我至今不敢离开这深渊半步。”
“东西在哪里？”
“原本在我看守的血池深处。”
饕餮犹豫着，“但大地变动，血池干涸又重生……后来被一头钻地的巨虫卷走了。
再往后，我便不知下落。”
血蛭。
姜枫立刻想到了那具被虎魄吸干的庞大虫尸。
可他们仔细搜寻过，那怪物体内并没有传说中的蛇眉铜鱼。
线索，在这里又断了一截。
冰冷的疑云在姜枫的脑中盘踞不去，如同一团化不开的浓雾。
当初那支沉默的军队都未能寻获的物件，此后更是再无半点风声，那枚传说中的蛇眉铜鱼，究竟去了何处？“你所言若有半分虚假，该清楚代价。”
姜枫的声音里听不出一丝温度。
“不敢，绝不敢欺瞒！”
饕餮的声音因恐惧而颤抖，“我的性命握于你手，那东西于我而言毫无用处，何苦……何苦要骗你？”
确实，这怪物的话里找不出破绽。
姜枫陷入沉默，思绪在记忆的碎片间急速穿行。
龙五当初坚称未曾带走任何事物，那么……在他身死之后呢？那支在此地折损了精锐的“不言骑”
，岂会甘心空手而返？他们极可能再度折回，取走了铜鱼。
唯有如此，一切才说得通。
“饕餮，”
姜枫目光锐利如刀，“你说那蠕虫盗物之时，‘不言骑’可曾抵达？”
“未曾！”
饕餮立刻答道，“他们到来之前，东西便已失窃。”
这就对了。
一旁的龙五察觉到他神色变化，低声问：“姜先生，您是否有了眉目？”
“只是猜测，”
姜枫微微颔首，“ ** 如何，怕是要见到‘不言骑’的人才能印证。”
“那我们即刻动身？”
“且慢……”
被不死火凤凰的烈焰紧紧束缚的饕餮，小心翼翼地插话，“我所知尽数吐露，如今……能否放我一条生路？”
“自然——”
姜枫眼中寒光一闪，决然下令，“不可。
杀了它！”
一声清越的凤鸣撕裂空气，炽烈的火焰轰然爆发，将饕餮的嘶吼与咒骂吞没。”对人类，才需讲求信诺，”
姜枫的话语冰冷地穿透火海，“对你这等异物，何必拘泥于此？”
爆裂声中，饕餮的身躯化为乌有。
那绚烂的火凤凰收敛羽翼，悄然归于姜枫背后。
王胖子咂了咂嘴，竖起拇指：“姜爷，高啊！我刚才还真当您要心软呢，这下可算踏实了。”
“我行事，何时让你悬心过？”
姜枫瞥他一眼，无心多言，“莫再耽搁，速离此地。”
“不寻小哥和阿宁他们了？”
王胖子挠头，“他们不也进了这地方么？”
“或许不必我们费心了。”
姜枫摇头，“张起灵所求之物，与我们不同。
他说不定早已离去。
至于阿宁……”
他语气淡漠下去。
那女人心思深沉，算计重重，他并无好感。
她能从此地安然脱身是她的本事，若不能……也便如此。
毕竟，在原初的命轨里，她的终点本就设在蛇沼鬼城，早晚而已。
众人随即退出秦岭。
姜枫本想联系仍在监视裘德考的吴三省，不料此人竟如人间蒸发，音讯全无。
这不禁让姜枫心生愠怒——分明是对方请他探寻汪家隐秘，如今自己反倒先行隐匿。
蛇眉铜鱼的线索，至此似乎戛然中断。
数日后，几人于住所休整。
龙五正对着闪烁的电视屏幕出神，忽然，一则关于某个“迷雾村”
的纪实片段闪过，他浑身一震，骤然僵住。
旁边整理装备的吴邪察觉异样：“龙五，你怎么了？脸色这么怪。”
“是那里……就是那里！我想起来了！”
龙五猛地站起，脸上交织着震惊与狂喜，弄得吴邪一头雾水。
“你到底想起什么了？”
吴邪追问。
“这个村子！”
龙五指着屏幕，手指因激动而微颤，“我记起来了！在我重伤濒死、神智模糊之际，恍惚听到将军他们提及要前往一个地点……就是这里，迷雾村！”
龙五的指尖拂过石壁上几乎被苔藓吞没的刻痕，呼吸骤然急促起来。”一千年……这地方居然还在。”
他喃喃道，声音里混杂着难以置信与某种被岁月发酵过的激动。”快，请姜先生过来。
我必须和他谈谈。”
吴邪瞧见他眼中罕见的亮光，没多问，转身去寻姜枫。
不多时，姜枫踏入这处昏暗的角落，龙五正对着墙壁出神。
“龙五，你发现了什么？”
姜枫的声音平稳，却带着探询的意味。
龙五深吸一口气，仿佛要将积压了千年的记忆从肺腑深处挤出。”当年，将军麾下的几位老卒酒后曾隐约提及，秦岭深处藏着与‘长生’有关的秘辛。
他们奉命前往一个地方……那地方，叫作‘迷雾村’。”
他转过身，目光灼灼地看向姜枫，“我想，你们一直在找的东西，或许也在那里。”
“蛇眉铜鱼？”
姜枫眉峰微动。
原本看似断裂的线索，竟在此处透出一线微光。
“我不能完全断定。”
龙五摇头，神色坦率，“将军当年也只是只言片语。
但那是唯一的线索了。”
千载光阴并未磨灭那份受过的恩义，哪怕只是一丝缥缈的可能，他也无法置之不理。
姜枫沉默片刻，走到一旁简陋的木椅边坐下。
指节轻轻叩着扶手。
迷雾村……这个名字像个旋涡，将散乱的线头隐约牵引向一处。
无论那里是否有蛇眉铜鱼的踪迹，这趟行程都已无法避免——他既已承诺助龙五追寻“不言骑”
的往事，便没有回头路。
“准备一下。”
他最终开口，语气里有了决断，“明日清晨出发。”
王胖子等人领了吩咐，去置办些必要的器具。
一座沉睡千年的古墓，谁也不知里面是何光景，谨慎总是没错。
次日破晓，一行人便踏上了路途。
迷雾村的位置极为隐蔽，连最新版的地图上也寻不到标记。
姜枫只能依据龙五记忆中模糊的方位，对照着经纬线，在层峦叠嶂间艰难推算。
第三日黄昏，他们终于抵达了紧邻迷雾村的一个小村落。
然而，通往真正目的地的路径，依旧隐匿在苍茫山影之后。
天色向晚，深蓝的暮色浸染了山脊。
他们寻到一户人家，付了些钱钞，请求借宿一晚。
或许是此地久无外人到访，主人格外热情，那憨厚的汉子招呼自家媳妇张罗出一桌朴素的饭菜，甚至捧出了自酿的土酒。
王胖子抿了一口那浑浊的液体，咂咂嘴，竖起拇指：“老哥，这酒够劲道！”
“自家瞎酿的，喜欢就多喝点。”
男主人笑得皱纹舒展。
“成！”
王胖子爽快地举起粗瓷碗，“来，老哥，我敬你！”