胡八一较为警觉，淡淡开口：“金爷，话别说太满。
考古队在场，就算真挖出什么，也轮不到我们伸手。”
“那就得看诸位的本事了。”
大金牙讪讪一笑，“即便空手而归，也亏不了。
听说这次考古项目的资助方是个 ** 人，阔气得很。
只要各位出力，报酬绝对丰厚。
当然——万一真捎带出什么宝贝，别忘了兄弟我就行。”
“成！”
王胖子一拍大腿，“金爷放心，我王凯旋第一个应了！”
“那胡爷，还有这位爷的意思呢？”
大金牙望向胡八一和姜枫。
他知道，这两位不点头，事情成不了。
“可以。”
姜枫答得干脆。
他此行本就为了雪莉杨，以及随之而来的精绝古城之旅。
“姜爷都答应了，我也没二话。”
胡八一点头。
“痛快！”
大金牙喜形于色，“来，我敬各位一杯，预祝旗开得胜！”
饭毕已过两小时。
大金牙引着几人来到一处院落，院里迎出一位斯文男子：“金先生，可算来了。
考虑得如何？”
“没问题。”
大金牙笑道，“头回跟考古队合作，我特地请来几位朋友帮忙。”
“好，陈教授等候多时了，请随我来。”
进屋时，几个年轻人正围着陈教授讨论什么，见人来便收了声。
陈教授收起桌上物件，含笑走来：“金先生，总算把您盼来了。
这几位是？”
大金牙指向身后：“瞧不出来？我可是专程请来的行家，对古墓机关、风水地势颇有研究。
有他们领路，你们要找的东西，准能现世。”
“那再好不过！”
陈教授自我介绍，“我是考古队负责人，这几位是我的学生。
不知几位如何称呼？”
王胖子朗声道：“王凯旋。
边上这位是胡八一，摸金校尉的传人。
后面两位更是了得——搬山道人的后人。
就我们这阵容，帮你们找点东西，不算难事。”
“太好了……”
“好什么？”
里屋忽地走出一人，话音清冷，毫不客气，“不过几个盗墓的，往自己脸上贴什么金？依我看，你们也就刨土的能耐，考古？怕是门都没入。”
“嘿！”
王胖子不乐意了，“这姑娘谁啊？模样挺周正，说话咋这么刺耳呢？”
“几位别见怪。”
陈教授忙打圆场，“这位是雪莉杨，我们此次项目的资助人，专程从 ** 回来研究地质勘探。”
“原来是金主啊——”
王胖子咂咂嘴，拖长了语调。
“这话未免说得太不中听，我们几个也不是随便什么人都请得动的。”
“既然阁下不欢迎，那便另寻高明吧。
不过我敢在这儿放句话，这烫手的差事，绝不会有人接。”
“兄弟们，走！”
王胖子话音一落，转身就要往外走。
雪莉杨嘴角浮起一丝轻蔑的弧度：“依我看，越是把本事挂在嘴边的人，往往越没真本事。”
“你什么意思？”
胖子顿时火了：“今天要不是看金爷的面子，这趟门我们根本不会踏进来。”
“什么考古队，我看也就是打着幌子，在地下干些见不得光的勾当，跟咱们没什么两样。”
“你说什么？”
雪莉杨眼神骤然一寒，抬手便拔出枪，稳稳抵住了王胖子的前额。
空气瞬间凝固。
王胖子喉结滚动，额角沁出冷汗：“怎么着？说不过就动家伙？”
“胖爷我今天还真不信，你敢当着这么多人面扣扳机！”
雪莉杨目光更冷，指尖微微压下。
“慢着！”
一旁的陈教授出声制止，“先把枪收起来。”
“哼。”
雪莉杨冷声道：“若不是看在陈教授份上，你看这一枪会不会响。”
王胖子暗自松了口气——刚才若真走了火，这条命怕是交待了，一身肥肉也抵不住一颗 ** 。
陈教授指向王胖子胸前那枚玉佩：“小伙子，你这玉佩……是从哪儿来的？”
“这个？”
王胖子摘下来，掂在手里：“家父留下的唯一念想。”
“能否借我一观？”
“你放心，我绝不会以势压人。
若这物件正是我们找寻之物，我不但允许你们加入队伍，酬劳再加三倍。”
王胖子凑近大金牙，压低声音：“三倍是多少？”
“一倍二十万，三倍六十万。”
六十万！
王胖子吞了吞口水，将玉佩递过去：“您可瞧仔细了，这是我爹当年偶然得来、临终传给我的。”
“好好好。”
陈教授唤雪莉杨到一旁，又取出一本笔记，细细比对良久，终于点头：
“没错，这上面的纹路与我们要找的字符完全一致。”
“小杨，这次就让他们同行吧，或许正是天意。”
“行。
但我先说清楚——路上若有不规矩的举动，我绝不会留情。”
“好。”
陈教授将玉佩交还王胖子，含笑说道：“王小哥，我们答应你。
只要随我们走这一趟，三倍酬金便是你们的。”
“三倍……”
王胖子捂住嘴，几乎笑出声来，这辈子还没见过这么多钱。
但胡八一显然更为警觉。
“陈教授，既然要同行，您总该告诉我们——究竟要去什么地方？”
陈教授望向雪莉杨，见她微微颔首，才缓缓开口：
“实不相瞒，我曾偶然得见一卷古书，记载了一个名为‘鬼洞族’的部族。”
“此次我们要寻的，正是此族遗迹。”
“鬼洞族在何处？”
“**沙漠深处。”
陈教授神色凝重：“传闻鬼洞族掌握着古老巫术，能建造出当时人力难及的诡异建筑。
我们要找的，是一座名为‘精绝古城’的城池。”
“恐怕您还有些事未说尽吧。”
一向沉默的姜枫忽然开口：“既是合作，便该坦诚相待。”
“你们寻找精绝古城不假，可方才说话时目光游移，分明藏着未尽之言。”
陈教授一时语塞，他万万没有料到，自己一个极其细微的动作，竟被这年轻人敏锐地捕捉到了。
对方的目光仿佛能穿透他的思绪，直接窥见心底的盘算。
这感觉令人不寒而栗。
不仅陈教授暗自心惊，连旁边的王胖子也瞪圆了眼睛。
“姜爷，您这话是……难道刚才这老先生说的，不全是真的？”
“这你得问他本人。”
姜枫的语调里带着一丝冷意。
“罢了。”
陈教授知道瞒不住了，长叹一声，“既然接下来要一同行动，我也不再隐瞒。”
“我们此次考古，目标并非仅仅是精绝古城。”
“鬼洞族的历史太过神秘，我们计划追溯所有可能与它有关的痕迹。”
“因此，原定的第一站其实是昆仑冰山。”
“去那里，一方面是为了寻找鬼洞族的遗迹，另一方面也是为了雪莉杨的父亲——他生前也是考古队员，最后出现的地点便是昆仑冰山。”
“你们要去昆仑冰山？”
一直沉默的胡八一忽然上前一步，语气冰冷：“这活儿我们不接了，你们另请高明。”
他的脸色变得很难看，像是被触动了某根紧绷的弦。
“老胡，怎么了？”
王胖子不解，“不就是多跑一处吗？报酬照给就行啊！”
“什么叫‘不就是’！”
胡八一甩开王胖子的手，斩钉截铁，“那个地方，我绝对不可能再去。”
王胖子顿时为难起来，眼看要到手的报酬就要飞了，心里一阵憋闷。
陈教授也没料到胡八一反应如此激烈，疑惑道：“小胡，你这是……之前不是说好一起去沙漠的吗？”
“沙漠可以，但昆仑冰山——不行。”
“为什么啊？”
众人面露困惑。
胡八一摇了摇头，神色沉重地开始解释：“早年我曾在昆仑冰山当过驻守员。”
“那不是正好吗？你对那儿熟悉啊。”
陈教授接话。
王胖子横了他一眼：“先听老胡说完。”
胡八一深吸一口气，继续道：“那时候我们是轮班驻守，监测山体动静。”
“每周一轮，每队五人。”
“我记得……那一次是我带队。”
他的眼神飘向远处，仿佛回到了当年：“那天晚上异常平静，没有风，也没有雪，静得让人心慌。”
“巡逻任务本来很顺利，可谁也没想到，平静背后藏着更大的灾难。”
“一场毫无预兆的雪崩突然发生，两名队员被埋在了雪下。”
众人屏息听着，仿佛随着他的叙述走进了那个冰雪世界。
“我们把那两人挖出来时，他们浑身像是被火烧过一样——可那是冰天雪地，哪来的火？”
“所有人都吓坏了，拼命往外逃。
刚以为安全了，却看见一只淡蓝色的虫子从雪里飞出来。”
“起初没人注意，直到它碰到一个人……那人瞬间像被鬼火点着一样，烧成了焦尸。”
“我到今天还记得他临死前的惨叫。”
王胖子咂了咂嘴：“后来弄清楚那虫子是什么了吗？”