“没有。”
胡八一摇头，眼中浮现更深的恐惧，“因为那只是开始。”
“接着，更多那种蓝虫从地底涌出，我们只能拼命逃……最后被暴风雪埋住，才侥幸捡回一条命。”
“后来才知道，那些虫子是从昆仑冰山深处出来的——全是因为那场雪崩。”
胡八一眼底掠过一丝痛色：“我们一行五人，只有我一个活着出来，还在医院躺了半个月。”
“现在你们说，那个地方……还能去吗？”
王胖子失声喊道：“老天爷！这、这也太邪门了，什么东西能把人眨眼烧成一把枯骨？”
他猛一摆手，语气斩钉截铁：“不管那是什么玩意儿，那昆仑冰山我是 ** 也不去了！”
胡八一神色凝重，转向陈教授：“教授，去沙漠找精绝古城，我没二话。
可要是去昆仑山送死，请恕我不能奉陪。”
他顿了顿，目光扫过众人：“不只我，我的朋友也不会去。”
陈教授面露难色，望向雪莉杨：“小杨同志，你的意思呢？”
“必须去。”
雪莉杨的回答毫无动摇，“我知道你们遇见的是什么——火瓢虫。
它们栖息在极寒之地，感受到威胁时体内会分泌类似磷的物质，一接触空气便自燃。”
她语气冷静，带着不容置疑的笃定：“我查过资料，这个季节它们正处冬眠。
只要不惊扰，就不会主动攻击。”
她目光转向胡八一，声音压低几分：“难道你不想弄清楚那里究竟藏着什么？就让你的战友那样不明不白地牺牲？”
“老胡，她说得在理，”
王胖子凑过来，压低声音，“咱们手脚轻点，应该出不了岔子。”
胡八一眉头紧锁，迟疑片刻，终于看向一直沉默的姜枫：“姜爷，您怎么看？”
“去吧。”
姜枫开口，声音平静却带着分量，“火瓢虫的习性确如她所言，此时正是休眠期。”
他话锋一转，视线缓缓扫过所有人：“但我有一个条件——到了那里，一切行动必须听我指挥。”
“凭什么？”
考古队里立刻有人不服，“指挥也该是陈教授，你年纪轻轻，懂什么？”
“就是！”
另一人附和，“队里懂地质勘探的不少，再怎么轮也轮不到你啊。”
姜枫眼神骤然一冷。
他没有说话，只从身旁的罗老歪手中接过一挺冲锋枪，抬手往桌上一按。
沉闷的撞击声让整个房间霎时寂静。
“就凭这个。”
他的声音不高，却像冰锥刺进空气。
雪莉杨眼神一凛，手已摸向腰间——但姜枫更快。
他身形如电，一步跨近，右手已扣住她的手腕。
一股巧劲袭来，雪莉杨只觉得手臂一麻，配枪脱手落下。
枪尚未落地，已被姜枫左手抄住，枪口稳稳抵上她的额前。
一连串动作行云流水，不过呼吸之间。
姜枫持枪而立，目光如刀锋般掠过每一张脸：“现在，还有谁不服？”
大厅里落针可闻。
众人被他身上那股近乎实质的压迫感慑住，无人再敢出声。
“既然没有异议，到了昆仑山，所有人听我指令。”
姜枫将枪递还雪莉杨，掸了掸衣袖，神情恢复平淡，仿佛方才一切从未发生，“同样的话，我不说第二遍。”
行程就此敲定。
姜枫让罗老歪留守京城——如今局势暗流涌动，新月饭店虎视眈眈者众，需得有人坐镇。
次日，一行人登上前往昆仑的列车。
时间在车轮与铁轨的撞击声中流逝。
第三日清晨，他们终于站在昆仑山脉的凛冽寒风之中。
眼前唯有无垠的雪白，天地间只剩下风卷碎雪的嘶鸣。
海拔渐高，每一步都变得沉重迟缓。
胡八一与姜枫走在队伍最前，其余人紧随其后，在积雪中拖出一道蜿蜒的足迹。
“前面就是我当年遇见火瓢虫的地方，”
胡八一回头，声音被风吹得有些破碎，“跟紧，这里随时会起暴风雪，绝不能掉队。”
陈教授在搀扶下吃力地跟上，喘着气问：“小胡同志，还有多远？这地方氧气太薄，再漫无目的地走，恐怕……”
“哎呦陈教授，怎么又是您事儿多？”
王胖子忍不住嚷起来，“早说了你们搞考古的身子骨不行，这才到哪儿啊就走不动了？”
“这样吧，你们留在这里等，我们往前探一探。”
“不能分头行动！”
胡八一立刻打断：“四周全是雪，根本辨不清方位，脚印一转眼就被盖住了。
让他们单独留守太冒险。
眼看天色暗了，不如就在这里扎营，明早再动身。”
陈教授点了点头，转向身后的学生们：“都听见了？把帐篷支起来，今晚好好恢复体力，天亮出发。”
几个年轻学生早已疲惫不堪，闻言立刻动手安置营地。
只有姜枫仍站在原地，目光投向远处被雪覆盖的山脊，眉心微微拧起。
“在想什么？”
雪莉杨走近他，声音放得很轻。
她很少见姜枫露出这样的神色——这人向来像块冰封的岩石，情绪极少外露。
“太安静了。”
“什么？”
雪莉杨没听懂。
“整座山，静得反常。”
姜枫弯腰抓起一把雪，抬手松开，碎雪笔直落下，没有一丝被风吹斜的痕迹。”你看，连风都没有。
这在昆仑山，不是好事。”
“没风还不好吗？”
姜枫轻轻呼出一口白气：“在这里，我们和野兽没什么两样。
自然界里，适当的危险反而让生灵保持警觉，那是活命的本能。
可若四周一片死寂，戒备心就会松懈——等真正的危机到来时，往往连反应的机会都没有。”
他朝帐篷那边抬了抬下巴：“你看他们，轻松得像来游山玩水。
这地方不会一直这样仁慈。”
“你是不是太紧张了？”
雪莉杨语气里带着不服，“大家只是累坏了，休息一下不过分吧？”
“休息可以，但不能毫无防备。
风暴来临前，往往最平静。
你去告诉他们：今晚轮流守夜，两人一组，每小时换一次班，谁也不许偷懒。”
雪莉杨沉默片刻，还是转身走向营地，将姜枫的安排原样传达。
话音落下，抱怨声顿时炸开。
“一小时一换？我们才几个人，一晚上得醒多少次？这还怎么睡！”
“就是啊，冰天雪地走一天了，守夜不是折磨人吗？”
“这鬼地方除了雪还是雪，哪来的危险？”
有人看向陈教授：“教授，您去和姜枫说说，这要求也太不近人情了……”
陈教授犹豫了一下，终究摆摆手：“姜枫同志考虑得周全。
大家坚持一下，等考察结束，我会向上级详细汇报各位的辛苦。
今晚就按他说的做吧。”
“唉，行吧行吧……”
一个叫楚建的年轻学生拖着长音应道，“那我和郝爱国值第一班，其他人先睡。”
营地的嘈杂，姜枫仿佛没听见。
这样的人他见得太多——不到绝境，不会清醒。
若退回三十年，他或许会冷声斥责，甚至动手立威。
但岁月磨去了他大半的锐气，如今除了极少数在意的人，旁人的态度早已难在他心中激起波澜。
夜色漫了上来，雪地却泛着一层朦胧的灰白微光，犹如永不到来的黎明，勉强映出营帐和远处山峦的轮廓。
姜枫钻进自己的帐篷，合上了眼帘。
营火旁，郝爱国拨弄着柴枝，低声抱怨：“楚建，你刚才怎么不再争一争？那姓姜的明显小题大做，这荒山野岭的，能有什么事儿？”
楚建往火里添了根枯枝，苦笑：“你没见他那个眼神？真要硬顶，怕是要动手。
我自认打不过他……算了，乖乖守夜吧。”
夜色渐沉，守夜的两人早已将先前的叮嘱抛在脑后。
“凑合一夜吧，”
其中一人低声嘟囔，“大家都乏了，别折腾了。”
郝爱国含糊应了声，取出睡袋便钻了进去。
两人谁也没把提醒当真，各自裹紧御寒的布囊，沉沉睡去。
一个钟头悄然流逝，他们非但未起身轮换，反而越睡越沉。
而危险，正无声逼近。
远处的黑暗里，几点幽绿的光缓缓浮起，忽明忽暗，如同飘荡的鬼火。
那绿光越来越密，越来越近——两点、四点、八点……转眼竟聚成二十余簇，在夜幕下迅捷移动，恍若幽灵。
直至逼近眼前，才看清那是一群狼。
一群饿得眼冒绿光的雪原狼。
它们的第一目标，锁定了郝爱国。
没有嗥叫，没有踩雪的重响，这群狼如同老练的猎手，悄无声息地围拢。
倏然——
距离只剩一米时，一头狼猛然张口，森白獠牙在夜色里闪过寒光。
咔嚓！
利齿精准咬穿脖颈，皮肉撕裂，鲜血喷溅而出，瞬间染红身下雪地。
郝爱国连一声闷哼都未发出，便已气绝。