王胖子喜出望外，“燕子，你可是我的大恩人！快，带我们去找英子。
这事要是成了，哥一定好好谢你。”
“谢就不用了。”
燕子认真道，“但你们到了那儿，一定得听英子的。
那地方……真的邪门。”
“成！”
在燕子的引路下，几人来到英子家。
一个约莫十七八岁的姑娘出现在他们眼前，眉宇间透着股英气。
她正在喂狗，看见燕子来了，便迎上前来。
“燕子姐，有事吗？”
燕子三言两语将事情向英子讲明了，央求半晌，英子才松口应下。
“领你们去倒不是不行，可天黑前必须折返，路上也得听我的，不许乱闯。”
“包在我身上！”
王胖子咧着嘴笑：“英子妹子，你家里咋养这许多狗？”
“放牛用的。
进山遇上黑瞎子，这些狗能护着我。”
“那敢情好！咱们抓紧动身吧，别磨蹭了。”
在王胖子的连声催促中，英子牵上几条猎犬，领着众人往山里走去。
不多时，她抬手指向前方一片幽深的山坳：“那儿就是野人沟了。
咱们在这儿望两眼便罢，万万不可再往前。”
“英子，日头还高着呢，就算真有野人也不敢露头。
再往前探几步吧？”
王胖子哪肯就此罢休，关东军要塞的影子还没见着，他堆起笑脸，好言哄劝，“再说了，咱这趟就是冲着野人沟来的。
我那两位朋友千里迢迢赶来，你总不好让他们白跑一趟吧？”
“……那好吧。”
英子拗不过他，只得继续在前引路。
刚踏进野人沟的边缘，她手中牵着的几条猎犬却骤然止步，齐齐狂吠起来，毛发倒竖，仿佛撞见了什么极凶险的东西。
“真不能往前了，胖子哥，咱们回吧！”
“啥情况？这 ** 的，还能闹鬼不成？”
王胖子裹紧外衣，壮着胆子又迈出几步，“我倒要瞧瞧，野人究竟生得什么模样。”
窸窸窣窣——
前方草丛蓦地一阵摇动。
低沉的吼声随即传来，下一刻，一头壮硕的野猪猛然窜出。
它浑身鬃毛犹如根根倒刺，闪着寒光，直冲着王胖子撞去。
“我的姥姥！”
王胖子怪叫一声，扭头便跑，“野人没见着，撞上这瘟神了！老胡，快搭把手！”
胡八一拾起地上一截枯枝，正要掷向野猪，不料那畜生猛一摆头，竟将木棍撞得断裂飞散。
胡八一也被那股力道带得踉跄扑倒，滚出去好几步。
“汪汪！汪汪汪！”
英子带来的猎犬吠得更凶了，随即纵身扑上，与野猪缠斗在一处。
王胖子趁机喘了口气，抹了把额头的冷汗。
“真 ** 凶悍，差点给老子捅个对穿！”
“胖子哥，咱还是撤吧。
我那几条狗……未必斗得过它。”
英子声音发颤，眼里满是恳求。
王胖子犹豫了，转头看看胡八一，又望望姜枫一行人，似在等谁拿主意。
“不能走。”
姜枫开口，语气不容置疑，“既然到了这儿，必须找到那地方。”
“你们究竟要找什么？”
英子似乎觉察出异样。
王胖子叹了口气，坦白道：“不瞒你说，英子，咱们是来找关东军要塞的。
这山里就你熟路，帮哥哥这一回。”
“要塞就在野人沟深处，那儿凶险得很。
没有我这群狗护着，我不敢进去。”
另一侧，犬群与野猪的厮斗正酣。
狗虽占着数量之优，却丝毫讨不到便宜。
英子执意要带着狗才肯深入，王胖子一时犯了难——方才野猪冲撞的架势，他可还心有余悸。
“我来。”
姜枫从罗老歪手中接过 ** ，眼底掠过一丝不易察觉的金芒。
刹那间，那野猪的种种信息已浮现在他识海之中：
目标：野猪
栖息：牛心村野人沟一带
年岁：二载
备奖赏：宗师秘匣
竟有宗师秘匣作为奖赏？姜枫目光微凝，心想众人赶路至此也该腹中空空了，这畜生来得正是时候。
他抬手便是一枪。
砰！
枪响时，他甚至未曾瞄向那缠斗中的身影。
野猪应声倒地，再无动静。
一枪毙命。
“嗬！”
王胖子瞪圆了眼，“姜爷，神了！这乱窜的活靶子，您一枪就撂倒了？寻常老猎人没个三四枪都放不倒它！”
“看来这趟野人沟，咱们的安危有倚仗了。”
胡八一也跟着叹道。
“少说闲话。”
姜枫朝罗老歪递了个眼神，“去把那野猪料理了。
进了野人沟还不知能不能寻见吃食，趁这儿先填饱肚子。”
“得令！”
罗老歪几乎要手舞足蹈起来。
整整三十个年头，自从姜枫踏入新月饭店的门楣成为乘龙快婿，他便再未沾染过灶台烟火。
这念头如同钻进心缝里的一只小虫，时不时便搔刮得罗老歪心头发痒。
如今竟能再度尝到姜枫亲手整治的滋味，他哪里还有半分迟疑，当即兴冲冲地张罗起来。
趁众人不备，姜枫指尖在虚空戒指上轻轻一抹，锅、碗、瓢、盆便悄无声息地落在了地上。
远处，王凯旋挠着脑袋，凑到胡八一耳边嘀咕：“老胡，你说姜爷这趟到底是来摸宝探穴的，还是专程来山里头开伙的？这阵仗摆得，也太齐全了。”
胡八一同样一脸茫然，摇头道：“你问我，我问谁去？不过瞧他那副郑重其事的模样，倒不像是在闹着玩。”
“我就是担心，”
王凯旋压低声音，“以他那样尊贵的身份，弄出来的吃食……真能入口吗？”
话音未落，胡八一便恨不能把刚才的话咽回去。
一股难以形容的浓烈香气随风飘至，只一刹那，便将他记忆里与大金牙涮过的、最鲜美的羊肉锅子比了下去，胜过何止百倍。
“咕噜——”
王凯旋的肚皮很不争气地发出一串鸣响，他咂咂嘴，眼睛直勾勾盯着香气来处：“我觉着……味道差不了。”
不多时，姜枫那边已料理停当，朝这边扬声道：“还傻站着？过来。”
“好嘞！”
王凯旋咧嘴一笑，颠颠儿地跑过去，夹起一块肉便塞进嘴里。
顷刻间，他那张圆胖的脸庞仿佛被极致的愉悦撑开，连眼睛都眯成了两条细缝。
“哎哟我的姜爷！”
他含糊不清地嚷道，“您这手艺……京城里那些挂了招牌的大酒楼都得靠边站！我王胖子活到今天，就没尝过这么绝的滋味！”
“真有这么神？”
胡八一将信将疑。
“你自己尝尝不就知道了？”
王凯旋不由分说，又夹起一块径直塞进胡八一口中。
刹那间，一股丰沛滚烫的汁液在胡八一齿间迸开，鲜醇的滋味顺着喉头直落胃袋，又仿佛化为一股暖流，涌向四肢百骸。
“我的老天爷……”
胡八一一边费力咀嚼着那酥烂喷香的肉块，一边忙不迭地点头，“这野猪肉，肥的地方一点不腻，瘦的地方又嫩又弹牙……姜爷，您有这本事不去开间馆子，真是暴殄天物啊！”
“胡说八道什么？”
罗老歪立刻瞪起眼，“姜爷何等身份？你让他去掌勺开店？谁配消受得起？”
“是是是，我说错话了。”
胡八一赶忙改口，“这福气，寻常人哪能碰得上。”
说罢，再也顾不上其他，埋头大口吃了起来。
旁边的王凯旋哪肯示弱，也甩开腮帮子，吃得风卷残云。
姜枫又朝一旁有些局促的英子招了招手：“一起过来吃些。”
“我……我也能吃吗？”
英子早已被那香气勾得食指大动，只是自觉与姜枫不熟，怕唐突了贵人。
“姜爷是那等小气人吗？”
罗老歪撇撇嘴，“赶紧的，吃饱了好去寻那关东军的要塞。”
“哎！”
英子脸上顿时绽开笑容，欢喜地凑上前去。
一头不算硕大的野猪，少说也有几十斤肉，竟被几人分食得干干净净。
恰在此时，一道唯有姜枫能听闻的冰冷提示音在他脑海深处响起：
“叮，检测到宿主成功吞噬野猪，获得【宗师宝箱】x1，是否开启？”
“开启。”
“叮，开启成功，获得【不死天凤之翅】。”
【不死天凤之翅：上古天凤陨落后遗留的至尊骨，历经万古岁月冲刷，神性未泯，威能内蕴。
】
“叮，检测到宿主已持有【不死天凤之翅】，是否进行融合？”
“融合。”
“叮，融合成功。
宿主身负的真凰血脉获得显着进化。”
“叮，宿主所修【火凤玄功】触发第三次涅盘契机。”
“叮，涅盘进程启动……”
系统余音尚在回荡，姜枫便感到自己后背那处沉寂已久的刺青图案，蓦然传来异动。
虽目不能视，他却能清晰地感知到，那刺青勾勒出的凤鸟羽翼，仿佛被注入了一层全新的、灼热的生机，引得潜藏其间的火凤之灵发出欢欣的悸动。
紧接着，那对羽翼的纹路竟似要破肤而出，骤然舒张！
“唳——！”
一道清越穿云、带着洪荒威严的凤鸣，毫无征兆地在他灵台深处震响，声波仿佛化为实质，瞬间席卷周遭山林。
正回味着美味的胡八一等人被这无形的气机一慑，皆是不由自主地打了个寒颤，茫然四顾。
王胖子缩了缩脖子，声音发颤：“老天爷，这动静……山里哪来这种邪门的鸟叫？”