“照做。”
“明白。”
罗老歪不再多问，低头退下安排。
入夜后，一辆黑色轿车悄无声息地驶离新月饭店的后巷。
半小时后，潘家园附近一座陈旧四合院里。
胡八一正和王胖子收拾行囊，准备次日清早的火车。
王胖子把最后一件衣服塞进布包，叹了口气：“老胡，我这房子可都退了。
这趟要是从村里摸不出几件像样的东西，别说大金牙那儿交代不过去，咱俩下个月的饭钱都没着落。”
“慌什么。”
胡八一拍了拍他肩膀，“当年在村里插队时，老乡家里老物件可不少。
随便收几件上来换钱，本钱就有了，往后做点小买卖，日子总能过下去。”
“倒也是……”
王胖子讪讪笑着，目光却瞟向胡八一领口露出的一截旧挂件，“不过老胡，你脖子上这玩意儿到底什么来头？连大金牙那种眼睛长在头顶的主儿，见了它都恭敬得跟什么似的——”
“那是摸金符。”
一个沉静的声音忽然从门外传来。
房门被推开，姜枫带着罗老歪走进屋里。
“你们谁啊？”
王胖子猛地绷直身子，“是大金牙叫你们来的？我就知道他要反悔！告诉你们，我们哥俩现在除了一条命啥也不剩，想要命也没那么容易！”
罗老歪斜睨他一眼：“谁稀罕你们的命？今日是我们姜爷要找你们。”
“姜爷？哪个姜爷？”
“新月饭店的姜爷。”
罗老歪话音未落，王胖子两腿一软，整个人几乎瘫坐在地。
胡八一忙伸手拽他胳膊，压低声音问：“胖子，怎么回事？这人什么来头？”
王胖子凑到他耳边，气音发颤：“老胡，京城有个地方叫新月饭店……没人知道它开了多少年，可这些年来，它的势力大得吓人。
在京城，它踩一脚，半座城都得晃三晃。
而新月饭店只有一位真正的东家——就是眼前这位姜爷。
传说他手段通天，可、可他怎么会找到咱们这儿来？”
胡八一心头一凛，再看向门口那道身影时，目光已截然不同。
他稳住呼吸，向前半步，恭敬垂首：
“姜爷，我们只是寻常百姓，不知您今夜前来，有什么吩咐？”
姜枫整了整衣襟，语气平静：“条件很简单，这次行动算我一个。”
“带您一起去？”
王凯旋脸上挤出一丝苦笑，“姜爷，以您的身份地位，何必跟着我们东奔西跑？我们要找的那点东西，怕是连新月饭店半日的流水都比不上……”
“啰嗦什么！”
罗老歪粗声打断，眼神凌厉，“姜爷愿意屈尊同行，是给你们脸面。
要是给脸不要脸——”
他抬手重重拍了拍腰间鼓起的硬物，发出沉闷的响声，未尽之言里满是威胁。
“胖子！”
胡八一低喝一声，用目光制止了王凯旋，转而看向姜枫，“既然姜爷把话说到这个份上，我们自然不敢推辞。
只是……万一真找到什么，能否稍微分润些给我们？”
他摊了摊手，神情无奈，“您也瞧见了，我们这日子实在过得紧巴，这趟下乡也是迫不得已。”
“可以。”
姜枫的回答简洁干脆，“但我时间有限，立刻动身。”
如今尹新月年过半百，容颜渐老，姜枫心中唯一所念，便是尽快寻得那传说中能令人重返青春的奇物。
“现在就走？火车票还没着落呢！”
王凯旋忍不住嘀咕。
姜枫手指一捻，打了个清脆的响指。
身旁的罗老歪立刻掏出四张车票，递了过去。
“晚上八点的车，你们还有一个钟头收拾。”
罗老歪冷声道。
“一个钟头？”
王凯旋这下全明白了，对方显然早有准备，不仅车票在手，连时间都卡得死死的。
形势比人强，他只得和胡八一对视一眼，迅速回屋收拾行装，退了租住的小屋，便随着姜枫与罗老歪踏上了南下的火车。
次日晌午，一行人下了火车，又雇了辆骡车，在崎岖土路上颠簸许久，终于抵达了胡八一和王凯旋当年插队落户的小村庄。
村口，一个三十出头的妇人迎了上来，脸上带着淳朴的笑容：“八一哥，凯旋哥！你们咋回来了？”
“哎哟！”
王凯旋瞪大了眼，满是惊奇，“这不是燕子吗？当年我们在这儿的时候，你还是个黄毛丫头呢，转眼都这么大啦！这俩孩子也是你的？”
“可不是嘛！”
燕子有些不好意思地捋了捋头发，“一晃都十多年了。
对了凯旋哥，你们这趟回来是……”
“叙旧！主要是叙旧！”
王凯旋面不改色地接过话头，侧身介绍，“这两位是京城来的朋友，在城里待闷了，想来咱这儿透透气，看看乡野风光。
这位是姜爷，这位是罗爷。”
“原来是京城来的贵客！”
燕子热情道，“别在村口站着了，快家去！我爹常念叨你们呢！”
几人跟着燕子进了村，来到老支书家。
故人重逢，老支书格外高兴，张罗着杀鸡宰鸭，炕桌上很快摆满了农家饭菜。
几杯烧酒下肚，老支书眯着眼，缓缓开口：“这一别十来年啦，你们这趟回来，怕不只是看看我们这些老骨头吧？”
“嘿嘿……”
王凯旋干笑两声，搓着手道，“不瞒您说，老支书，我们在城里盘了个小铺面，捣腾些老物件。
记得当年在村里见过些旧盆老罐，就想收点儿回去。
您放心，价钱保准公道。”
“老物件？”
老支书皱起眉头，放下酒杯，“早先村里确实有不少，可前些日子来了一队考古的人，里里外外搜罗了一遍，全给拉走了。”
“啥？”
王凯旋眼睛瞪得溜圆，“一点儿没剩？”
“半件都没留下。”
老支书说得斩钉截铁。
王凯旋顿时像泄了气的皮球，仰头灌了一大口酒，满脸颓然：“各位，我……我出去透口气。”
说罢，也不等旁人回应，闷头就往外走。
胡八一、姜枫和罗老歪也随即起身离席。
老支书望着他们匆匆离去的背影，困惑地摇了摇头：“这是咋的了？”
“还能是什么情况！”
老支书的弟弟怒气冲冲地说：“都怪你这老顽固，非要把那些东西交给国家考古队，这下可好，八一他们这趟怕是白跑一趟了。”
……
王胖子一行人不知不觉走到了一条溪流边。
“胖子，发什么呆呢？”
胡八一问道。
“还能想啥？”
王胖子愁眉苦脸，“老胡，咱们可是连房子都押出去了，这趟还给牛心村的乡亲们捎了不少东西。
现在倒好，但凡有点年头的东西都被考古队收走了，咱们啥也捞不着，连回去的盘缠都成问题。”
“别这么垂头丧气，船到桥头自然直。”
胡八一宽慰他，“大不了，咱们就在牛心村住下算了。”
“胡八一说得在理。”
一直沉默的姜枫忽然开口，“天无绝人之路。”
“哎哟我的姜爷，您就别拿我开涮了。”
王胖子苦着脸，“您是有钱有势的人物，收不着东西也不打紧，我可不一样啊，全副家当都压在这头了。”
“谁说一定收不着东西了？”
“姜爷，您这话是……？”
王胖子眼睛一亮。
姜枫嘴角勾起一抹意味深长的笑：“你们这儿，是不是有个关东军当年修的要塞？”
“有啊！”
王胖子连连点头，“当年插队的时候就听说过，但那地方邪乎得很，都说有野人出没，根本没人敢去。”
“富贵险中求。”
姜枫冷冷道，“关东军当年搜刮了多少民脂民膏？你们要是敢去闯一闯，这趟绝不会空手回来。”
“啪！”
王胖子猛地一拍大腿，“我都穷得叮当响了，还怕 ** 什么野人！老胡，咱就去那个关东军要塞走一遭！”
“胖子，你疯了！”
胡八一瞪他一眼，“那地方咱们从没去过，连路都不认得。
都说那里古怪得很，万一进去出不来怎么办？”
姜枫轻嗤一声：“怕了？”
“不是怕，”
胡八一找了个借口，“主要是根本不认识路。”
“找路有什么难的？”
姜枫不以为然，“村子离要塞不远，总有人去过。
随便找个向导不就行了？”
“是啊老胡，咱们已经没退路了。”
王胖子劝道，“就听姜爷的吧。
他们这种有身家的人都不怕，咱们两个光脚的还怕穿鞋的不成？”
胡八一沉默片刻，终于点了点头：“行，听你们的。”
“胖子哥，八一哥，你们怎么在这儿？”
燕子这时寻了过来，见他们突然离开，心里有些担心。
王胖子开门见山：“燕子，凭咱们的交情，哥现在有难处，你帮不帮？”
“帮啊！”
“好！”
王胖子正色道，“我们打算去一趟关东军要塞，村里有没有去过的人？帮我们带个路。”
燕子闻言脸色一变：“你们去那儿做什么？胖子哥，村里的老人都说那地方去不得。
而且……我们村真没人敢去。”
“燕子！”
王胖子神色恳切，“算哥求你了。
那些传说都是唬人的。
哥在牛心村也没少帮衬大家吧？就这一次，帮个忙。”
燕子犹豫了。
过了好一会儿，她才抿了抿嘴，低声说：“其实……村里确实有人去过。”
“谁？”
“英子。
一个小姑娘，家里没老人了，平时靠放牛为生，常去关东军要塞那边的野人沟。”
“太好了！”