谭韵看着女儿茫然的样子，终于决定把话说得更明白一些：“晓娥，你爸那个人，我跟了他二十年，我太了解了。
他嘴上说着开明，说着自由恋爱，可说到底还是要把你当成筹码。
只不过以前他觉得王平安不够分量，现在觉得够了而已。
可这种够了，是暂时的。
哪一天王平安要是碍着他的事，挡着他的路了，他照样会翻脸。到了那个时候，你怎么办？”
娄晓娥张了张嘴，却说不出一句话来。
“所以，你记住妈妈的话。”谭韵的声音低沉下来，像是从胸腔深处挤出来的，
“如果你真的想跟王平安好，你就得先站住自己的脚跟。
你不能做你爸手里的一张牌，更不能做王平安的附庸。
你得是你自己，你娄晓娥，一个独立的人。
只有这样，将来不管发生什么事，你才不会被别人拿着当枪使，也不会被人当抹布扔掉。”
这番话如同一盆凉水，兜头浇下来，让娄晓娥从里到外都打了个激灵。
她呆呆地坐在那里，脑子里嗡嗡地响，却又好像忽然看清了很多以前一直模模糊糊的东西。
原来父亲说的那些开明的话，那些鼓励她去追求自己喜欢的人的话，背后都藏着另外一层意思。
而她这个做女儿的，竟然还在傻乎乎地感激父亲的体贴。
“妈，那您当年……”娄晓娥脱口而出，话说到一半才意识到不对，赶紧把后半句咽了回去。
谭韵的手指在膝盖上微微收紧，指节泛白。但她的表情却没有任何变化，只是眼神里多了一抹复杂的东西。
“妈当年的事，以后有机会再跟你说。”谭韵轻轻拍了拍女儿的手背，然后站起身来，
“你现在要做的，是想清楚自己到底怎么想的。
王平安这个人，值不值得你喜欢，如果要喜欢，该怎么喜欢。
把你爸的因素先放到一边，就当没有他的干涉，你自己来决定。”
娄晓娥坐在沙发上，半天没有说话。
谭韵也不催她，只是走到窗边，背对着女儿站着。
窗外的石榴树还在开花，一簇一簇的，红得像小火苗。
她看着那些花，想起了另外一个人。
那个人也曾经喜欢在院子里种石榴树，说石榴多子，是好兆头。
后来证明，也不过是图个口彩罢了。
客厅里的钟又敲了一下，已经是下午四点了。
娄晓娥忽然站了起来，走到谭韵身后，声音有些哑：“妈，我想明白了。”
谭韵转过身来，看着女儿。
“我还是想去那边。”娄晓娥说，眼神里比刚才多了一些东西，不再是单纯的少女怀春，而是多了一层坚定的认真的东西，
“不是因为爸让我去的，是我自己想去。我想看看，我到底能不能在那里找到我想要的东西。”
谭韵看着女儿，看了很久，然后笑了。
这一次的笑容里没有了苦涩，只有一种淡淡的欣慰。
她伸出手，把女儿额前的一缕碎发别到耳后，声音很轻，却比刚才说的任何一句话都要郑重。
“那你就去。但是记住妈妈的话，你永远是你自己。你可以在任何人面前低头，但是永远不要自己看不起自己。”
娄晓娥的眼泪终于掉下来了。
与此同时，城里另外一头的一个小胡同里，王慎和陈固正蹲在一个破旧的院门口，四只眼睛直勾勾地盯着院子里的一棵枣树。
那枣树上结满了枣子，还没有完全红透，青红相间地挂在枝头，看着就让人流口水。
“哥，能行吗？”陈固压低声音问。
“怎么不行。”王慎舔了舔嘴唇，四处看了看，胡同里这会儿静悄悄的，没有人经过，院子里也听不到什么动静，院门是虚掩着的，门缝宽得能塞进去一个拳头，
“棒梗那小子说这家人白天都去上班了，家里没人，咱们就从门缝这儿用竹竿打，打了就捡，捡了就撤，天衣无缝。”
“可是，这算不算偷啊？”陈固还是有些犹豫。
“当然不算。”王慎理直气壮地说，“这是野枣树，是树自己长出来的。
再说了，我跟老规矩学过的，这种长出院墙的果子，路人摘几个不叫偷。
不信你回去问咱爸，爸爸说过，法律上这叫啥来着，反正不是盗窃。”
陈固听他抬出“爸爸说过”这四个字，立刻就信了，半点犹豫也没有了，转身就去找竹竿。
这根长竹竿是棒梗提供的技术支援。
那小子前两天因为换了王慎的三颗弹珠，感激得不行，主动表态说要为他们赴汤蹈火。
王慎当时说不用赴汤蹈火，帮忙找个长竹竿就行，棒梗二话不说就去张罗了一根来，也不知道是从哪儿弄的。
陈固把竹竿抱回来的时候，王慎正在观察周围的地形。
他的小脑袋瓜里已经在模拟可能出现的各种突发情况以及应对方案。
这条路他走过很多次，平时人不多，偶尔有老头老太太路过，走路的速度很慢，从发现异常到做出反应需要一定时间。
只要他们动作够快，完全可以在被任何人发现之前完成作业并撤离现场。
“听我说。”王慎接过竹竿，又指了指那扇虚掩的院门上方，
“这枣树的位置太好了，靠墙长，墙这边就是院门上面的门框。
树枝都快压到门框上了。我就站在门外，竹竿伸进去不用太长，直接就能够着枣子。
你就蹲在这儿看着我背后那条巷子，只要不是正面来的人，咱们都来得及跑。”
陈固认真地记下了任务分配，蹲到巷口的垃圾桶后面当哨兵。
这个位置视野好，隐蔽性强，唯一的缺点就是垃圾桶的味儿有点大，但这点困难对于一个爱吃咸鸭蛋的人来说根本不算什么。
王慎深吸一口气，像他爹打拳时那样聚了一下精气神，然后端起竹竿，小心翼翼地从门缝伸进去，对准了一枝挂满了半红枣子的细枝。
竹竿头是一个小铁丝弯成的钩子，钩子上还绑了一个小网兜，这个装置是找院里的刘光福帮忙做的。
刘光福这个人虽然不太靠谱，干正事不行，可做这些旁门左道的工具倒是一把好手，铁丝弯得又快又结实，网兜还特意做了个收口，果子掉进去就不会再滚出来。
王慎调整了一下角度，把钩子挂在一根结果的细枝上，手上开始有节奏地抖动。
这个手法是从一本武术书上学来的，叫什么寸劲，他爸曾经提过一嘴，说这东西练好了打架不一定有用，但用来做事绝对精准。
枣树上的细枝随着他的力道一震一震地抖了起来，先是轻轻地摇晃，几下之后幅度就大了。
枝头上的枣子开始噼里啪啦地往下落，掉下来的枣子在半空中被他用网兜稳稳地接住。
天衣无缝。
王慎在心里给自己竖了个大拇指。
不一会儿，网兜里就积了小半兜的枣子。青皮泛着红晕，圆滚滚的，看着就喜人。
他把竹竿收回来，把枣子倒进事先准备好的布袋里，然后又重新把竹竿伸进去，换了一枝继续作业。
两次下来，布袋里已经装了二三十个枣子。
“哥，差不多了吧？”陈固从垃圾桶后面探出脑袋，压着嗓子喊了一声。
王慎也觉得差不多了，凡事要适可而止，这是他爸教的道理。
把竹竿和布袋交给陈固先拿着，自己再最后确认一下现场，看看有没有落下什么痕迹。
就在他低头检查地面的时候，胡同口忽然传来一阵脚步声，不紧不慢，但是脚步声很重，一听就是个成年男人。
王慎心里一紧。
“固子！”他低喝一声。
陈固的反应极快，竹竿往肩膀上一扛，布袋往腋下一夹，整个人就往旁边的岔巷里闪。
那速度，他爸要是看见了，估计要反思一下平时是不是对孩子太严格了。
王慎没有跟着跑，因为他已经来不及了。脚步声的主人已经转过胡同口，正大步朝他这边走来。
那是一个五十来岁的老头，戴着一顶洗得发白的蓝帽子，手里拎着一个黑色的手提包，看样子像是刚下班。
老头走到院门口，正要推门进去，一低头就看见了站在那儿的王慎。
两人四目相对。
王慎的小心脏咚咚咚地跳着，但脸上却一点表情也没有。
他的大脑在飞速运转。这个人既然往这个院子走，十有八九就是这家的主人，枣树的主人。
他刚偷了人家的枣子，现在正主回来了。按照一般的逻辑来说，这个时候应该立刻转身就跑。
但是王慎没有跑。
因为他忽然想到了另外一个问题。
那些掉在地上的枣叶和碎枝还没清理干净，院子里地上肯定还落了几颗没接住的枣子。
如果现在跑了，人家一进院子就会发现问题，到时候一嚷嚷，这胡同里都是熟人，事情很快就会捅到九十五号院去。
到那时候，他王慎的一世英名可就毁于一旦了。
跑，是下策。
不跑，是上策。
那用什么策略才能让自己既不跑又不被抓呢。