谭韵从书房里退出来的时候，脸上的笑意还挂着，只是眼角的温度已经凉了三分。
她沿着二楼的走廊往西边走，脚下的软底绣鞋踩在木地板上，一点声响也没有。
走廊两侧的墙壁上挂着几幅山水，都是娄静斋早年间从南方收来的，说是清代的真迹，到底是不是，谭韵也懒得去分辨。
推开自己房间的门，一股淡淡的茉莉花香就飘了过来。
这是她自己的小天地，十几平米的空间，收拾得干干净净。
窗台上摆着两盆兰草，是她从娘家带过来的，养了这么多年，倒是比人还长情。
谭韵在梳妆台前坐下来，对着镜子看了看自己的脸。
镜子里的女人保养得当，皮肤细腻，眉眼之间还带着几分妩媚。
可她自己清楚，这份妩媚底下藏着的是什么。是二十年的忍耐，是无数次陪着笑脸的疲惫，是把一颗真心层层包裹起来的小心。
她伸手从抽屉里取出一只小木盒，打开来，里面是一对银镯子。
式样很旧了，表面也有些发乌，倒是内侧刻着的两个字还清晰可见。
“念安。”
这是她出嫁前自己刻上去的。不是什么值钱的东西，却是她母亲留给她的唯一念想。
谭韵把镯子拿出来，在手里摩挲了一会儿，又重新放回去，盖好盖子，锁进抽屉里。
她起身走到窗边，推开窗户往外看。院子里的石榴树正开着花，红艳艳的一片。
远处是工厂的烟囱，正冒着白烟，在午后的阳光下显得懒洋洋的。
“太太，您要的凉茶送来了。”
门口传来吴妈的声音。这个四十多岁的妇人跟着她也有十几年了，是谭家跟过来的老人，做事稳妥，嘴也严。
谭韵刚嫁过来的时候，娄家主母还特意找人打听过这个吴妈的底细，结果什么也没打听出来，倒是让谭韵暗地里笑了好几回。
谭家出来的人，哪有那么容易让人摸透的。
“进来吧。”谭韵转过身，走到小圆桌前坐下来。
吴妈端着托盘走进来，把凉茶和小点心一样一样摆好，然后退到一边站着，也不说话。
谭韵端起茶杯抿了一口，眉头微微皱了皱：“今天这个凉茶，味道好像跟往常不太一样。”
“回太太，今天的凉茶用的是新到的菊花，管家说今年的菊花品质好，特意多买了一些。”
吴妈不紧不慢地回答，语气平淡，就像是在说一件很普通的事。
但谭韵听懂了。
管家新换了一批茶叶供应商，这件事她知道。
可管家为什么要在这种小事上特意告诉吴妈？吴妈又为什么要在这个时候提起？
谭韵放下茶杯，手指在杯沿上轻轻划了一圈。
“管家最近倒是勤快。”
“是啊，”吴妈往前走了一小步，声音压得更低了，
“今天上午他还亲自去了趟邮局，说是帮老爷寄信。
不过有人看见他回来的时候，手里还拿着另外一封信，不是寄出去的，是收到的。”
“这倒是有意思了。”谭韵微微弯起嘴角，露出一抹意味不明的笑，“咱们这位管家，什么时候开始有自己的私人信件了。”
“奴婢不知。”吴妈垂下眼睛，“只是听说那封信的信封上，写的是工厂那边的地址。”
谭韵不说话了。
大房那边虽然跑去了香港，可是吃着锅里的，还想着缸里的。
虽然带过去了不少金银财宝，但说到底，绝大部分资产还是留在了这北平城。
现在就剩自己一个小妾陪在娄半城身边，大房又怎么会放心呢？
她端起茶杯又喝了一口，这一次倒是尝出了凉茶里那股淡淡的甘甜。
有些事情就像这杯凉茶，刚入口的时候觉得苦，细细品了才能尝出甜头来。
“知道了，你下去吧。”谭韵摆了摆手，“对了，晚上我想吃鱼，要新鲜的。”
“是，太太。”吴妈躬了躬身，退了出去，顺手把门带上了。
房间里重新安静下来。
谭韵靠在椅背上，闭着眼睛想了想。
工厂那边的地址，那就只能是轧钢厂了。轧钢厂那边能有什么人值得管家偷偷联系？
娄静斋管了那么多年厂子，里面的弯弯绕绕她不是不清楚。
说到底，还是要让晓娥去做那个饵，去沾王平安这个后起之秀的光。
谭韵睁开眼睛，目光落在窗台上那两盆兰草上。
女人这辈子最要紧的东西有两样，一样是脑子，一样是耐心。
脑子是用来想的，耐心是用来等的。想得明白，等得起，最后就没什么过不去的坎。
她等了二十年，从一个不谙世事的小姑娘等到现在，有些事情也差不多该有个结果了。
晓娥那边倒是好说，女儿的心思她这个当娘的再清楚不过。
那丫头前两年去厂里的时候，回来的时候脸红得跟什么似的，说话都颠三倒四的。
谭韵一问，果然是见到王平安了。
年轻人嘛，一见钟情这种事，谭韵自己也不是没有经历过。
只不过她当年栽的那个跟头太大了，大到差点爬不起来。
好在这个王平安，至少看起来比当年的娄静斋要强得多。
当然了，这种强不强的，也跟她没有太大关系，有关系的是晓娥。
只要女儿喜欢，只要女儿能过得好，其他的事情她都可以慢慢来。
谭韵重新站起来，走到窗边，看着院子里的石榴花。
红得热烈，红得张扬，红得让人想起年轻时候的自己。
只是现在的她，已经不红得那么刺眼了。
瘦死的骆驼比马大，破船还有几斤钉呢，为了自己这些年吃过的苦，也为了自己女儿以后的幸福生活。
凭什么冒着危险留下来的时候，一个个都不吱声，全跑去香港享福了。
结果还不满足，还不放心，还要私下里派人过来偷偷摸摸的监督。
自己难道就这么没有尊严？
呵，既然如此的话——娄家的这些个家底绝不可能让大房以及其他几房全夺了去。
另一边，九十五号四合院的院门外，王慎和陈固两个小家伙正雄赳赳气昂昂地走在胡同里。
王慎的个头在同龄人里面算是高的，眉眼像极了王平安，格外英俊。
尤其是一双眼睛，黑亮黑亮的，看人的时候总带着几分审视的味道，好像随时都在琢磨事儿。
陈固长得更像陈雪茹一些，皮肤白净，五官精致，看着就像个小姑娘似的，可一开口就能把人噎得说不出话。
此刻两人的兜里各自揣着高小琴给的大黑十，那股神气劲儿简直要从天灵盖里冒出来了。
“哥，咱们先去哪儿？”陈固一边走一边问，眼珠子滴溜溜地转。
“先去供销社。”王慎很有主意地一挥手，“前阵子我看那儿新进了不少东西，有带橡皮头的铅笔，外头包着花花绿绿的纸呢。咱们一人买两支，剩下的钱再做别的。”
“成！”陈固答应得干脆，随即又压低了声音，“哥，咱们真的要招兵买马吗？”
王慎脚步顿了一下，回头看了陈固一眼：“你傻呀，胆子这么大了吗？这是哪儿？这可是北平城。”
陈固立马涨红了脸：“我就是问问，问问怎么了！”
“问也不行，问也有罪。
咱们家的家训，那就是只占便宜不吃亏，做什么事儿都得先立于不败之地。
君子慎独，未虑胜先虑败，任何事情都要站得住脚，如此方能随心所欲而不逾矩。”
王慎一副老神在在的样子。
“有道理！”陈固认真的点了点头，“还是哥你想得明白。”
“废话，我是你哥，不想明白怎么带你。
你小子脑子很灵活，比我聪明多了，学东西也快。但就是少了些敬畏之心。
爸爸他说过了，这个不怎么好。”
王慎哼了一声，迈着步子继续往前走，那模样要是让秦淮茹看见了，一准得笑出声来。
两人从胡同里拐出来，上了大街。
六月的北京城，太阳明晃晃的挂在天上，照得马路上的柏油都泛着光。
街上的自行车来来往往，铃铛声此起彼伏。
路边的大杨树叶子被晒得有些发蔫，偶尔有一阵风吹过来，才肯懒洋洋地晃一晃。
王慎走在前面，陈固跟在后面半步的位置，这个距离是他们俩从小养成的习惯。
用王慎的话说，这叫进可攻退可守。
陈固当时觉得很有道理，后来才发现，其实就是他哥想让他帮着挡太阳。
“哥，你看那边。”陈固忽然扯了扯王慎的袖子，朝街对面努了努嘴。
王慎顺着他的目光看过去，就看见街对面站着一个老头，穿着件洗得发白的蓝布褂子，面前摆着一个小摊，卖的是那种用麦芽糖画的小人儿。
这东西王慎见过，去年过年的时候，雪茹妈妈带他们逛庙会的时候就买过。
一支竹签子上插着一个金黄色的糖人，有孙悟空的，有猪八戒的，还有关公的，个个画得活灵活现，在太阳底下闪着蜜糖的光泽。
“想吃？”王慎问。
“想。”陈固老老实实地点头，然后补充了一句，“可是我妈说了，路边摊不太干净。”