“大茂，你抓住那个贼的事追没追上不放，说我怕摊责任。
是，我他妈是怕。
谁能不怕？大半夜的出去巡逻，手电筒一晃看见墙根底下蹲着仨人，我上去跟人拼命？
我死了我屋谁收拾？我要真躺那儿了，今儿个会场上你们议论的就是个死人。
你问我巡逻员起了什么作用——我告诉你起了什么作用。”
他转向贾张氏，声音陡然拔高，“婶子，你家白薯干到底是谁偷的，最后怎么找着的，您当着大伙儿说。”
他这一嗓子把贾张氏吓得浑身一抖。
她没想到傻柱会把这事儿搬出来，噎了半天才挤出几个字：“是……是我孙子拿的。”
“这就叫巡逻员起的作用！”傻柱大声说，“我那晚没拦住贼，但我把咱们这条胡同走了六遍。
天天如此，哪天也没偷过懒，你们知道吗？你们不知道。因为你们睡了。”
傻柱把目光转向所有人，声音在院子里回荡。
他说完之后院子里安静了。
不光是安静，是所有人都忽然不知道该说什么了。
那种安静不是被说服的安静，也不是理屈词穷的安静，而是一屋子算计了大半辈子的人，忽然撞上一颗不会拐弯的石头，所有的算计都使不上劲的感觉。
贾张氏的嘴张了张，合上了。
许大茂靠在门框上，嘴角还挂着那副似笑非笑的表情，可他没再反驳。
阎埠贵低着头，手指在搪瓷缸子上有一下没一下地敲着，不知道在想什么。
易中海在旁边看着，心里头忽然冒出一个念头。
这一个月他把傻柱当棋子，以为自己在用他。
可傻柱根本不是棋子。
傻柱是块砖头，踢不走，挪不动，就这么直愣愣地杵在这儿，把所有人都怼了回去。
易中海为自己看走了眼，下意识摇了摇头。
就在院子里的气氛微妙地僵持着的时候，院门口传来一声咳嗽。
所有人都扭头看过去。
街道李主任站在院门口，一只手夹着公文包，另一只手推了推眼镜。
他穿着一件洗得发白的中山装，风尘仆仆的，看起来是骑了好一阵车才到的。
他脸上没什么表情，但浑身上下有一股让人不太舒服的严肃劲儿。
“李主任，您怎么来了？”易中海赶紧迎上去。
“你们开会呢？来得正好。”李主任走到八仙桌旁边，把公文包放在桌上。
他没有坐下，而是站着扫了一圈院子里的人，目光在许大茂身上停了一瞬，又在傻柱身上停了一瞬，最后落在易中海身上。
“有个事情，本来要下周才正式通知到各院。但你们既然在开会，我提前宣布一下。”
院子里安静下来，安静得能听见墙外头自行车铃铛的声音。
“街道办上周接到市里的通知，各街道统一整顿基层群众组织。
整顿期间，所有临时岗位一律暂停。你们院的巡逻员制度，先停掉。”
这句话像一块石头扔进了水塘里。院子里先是静了一下，然后嗡地炸开了锅。
“什么叫暂停？”阎埠贵头一个反应过来，“李主任，咱这一个月白忙活了？”
李主任抬手压了压：“老阎，不是白忙活。
这一个月你们院确实搞得不错，尤其是何雨柱同志表现很突出，记录我看了，条条都很扎实。
但是上头的精神下来了，咱们得按组织程序办事。”
许大茂站直了身子，脸上的表情很复杂。
他恨傻柱恨了一个月，就等着今天评议大会上把他拽下来。
可现在巡逻员制度整个取消了，他这一个月的心思全白费了。他想说什么，可又不知道该说什么。
倒是贾张氏忍不住问出了口：“那八块钱补贴呢？也没了？”
“制度都停了，补贴当然也没了。”李主任说。
贾张氏咂了咂嘴，坐了回去，脸上露出一种奇怪的满足感。
她想的是：我家东旭没当上，你们也别想好，这下公平了。
傻柱站在院子当中，脸上的表情从愣住慢慢变成了一种说不清道不明的东西。
他低头看了看胳膊上的袖章，那条红袖章缝着他亲手拆了三条旧被面子，
他本来打算等正式任命以后就把这袖章染成红的，天天戴着，不吃饭不睡觉也不摘。
他缓缓伸手把它摘了下来，在手掌里攥了攥，塞进了棉袄口袋里。
“李主任，”傻柱忽然开了口，“那这一个月，我算白干了？”
李主任看着他，拍了拍他的肩膀：“何雨柱同志，你才多大？往后的日子长着呢。
人情往来，谁也不知道哪天就用上谁。
你踏实干活的名声已经传出去了，这比什么补贴都值钱。”
傻柱没说话，他不知道说什么。
人群逐渐松动，有人在收马扎，有人小声议论着往家走。
许大茂往许家屋门口走，走得很快，不像平时洋洋得意的步态。
贾张氏还在跟王婶叽叽喳喳，说“我就说嘛这巡逻员当不长”。
阎埠贵推着阎解成往家走，一边走一边叹气说“白忙活了白忙活了”，但阎解成听了却好像在暗自高兴些不太合群的事情。
刘海中站在自己屋门口远远看着，脸上没什么表情，看了一会儿转身进了屋，把门关得很轻。
易中海还站在八仙桌旁边。他看着散了的人群，脸上的表情出奇平静。
“散了也好。”他低声说了句，然后转身回了屋。
王平安没有去开会。
他一直歪在东跨院的躺椅上，窗户半开着，院子里的动静一字不落全飘进来了。
听到最后大家散场的声音和人去院空的动静，秦淮茹从厨房探出头来：
“上面怎么把制度取消了？你们院里的人这一个月的劲儿，都使哪去了？”
王平安没有回答。
他目光穿过东跨院的院门，落在空旷的院子里。
青石板地上一地瓜子壳和踩灭的烟头，八仙桌还没搬走，桌上搁着没人收拾的搪瓷缸子和半壶凉茶。
易中海屋里的灯最先亮起来，黄蒙蒙的光映在窗户纸上。
只有傻柱还傻站在那儿……