时值仲秋，天高云淡，朔风卷着校场的尘土，猎猎拂过那面高悬的“大唐演武”杏黄旗。
长安城外的禁军校场，此刻已是人山人海。旌旗蔽日，戈矛如林，一排排玄甲铁骑肃立在两侧，甲胄上的明光铠在日光下泛着冷冽的光。校场中央，黄土夯实的比武台上，两道身影正缠斗得难解难分，斧钺相击的脆响，一声声震得人耳膜发颤。
而在高台之上的特邀评委席里，却全然没有演武场该有的肃杀之气。
程咬金斜斜地倚在铺着锦缎的胡床上，一只脚翘在矮几上，手里攥着个啃得坑坑洼洼的白面馒头，另一只手则指着场中那个使斧的年轻将士，扯着嗓子嚷嚷，唾沫星子随着话音溅了三尺远：“停！停！这小子的斧法，简直是丢尽了咱们使斧人的脸！”
他的嗓门本就洪亮，此刻又刻意拔高，顿时压过了场下的叫好声，引得满场目光齐刷刷地投了过来。
那使斧的小将脸涨得通红，手里的宣花斧都有些握不稳了。
程咬金却全然不顾，嚼着馒头继续点评，嘴里的馍渣子簌簌往下掉：“老程我那三板斧，讲究的是‘快、准、狠’！劈脑袋、剔牙、掏耳朵，招招都是奔着要害去的，快得像风，狠得像雷！你瞧瞧你，抡个斧子跟搬磨盘似的，慢得跟秋后爬墙的蜗牛似的，这要是上了沙场，早被人砍了脑袋当球踢了！不行不行，这路数，顶多给个丙等！”
他话音刚落，旁边就传来一声瓮声瓮气的反驳：“老程你懂个啥？只会逞匹夫之勇！”
说话的是尉迟恭。他生得虎背熊腰，一张黑脸膛上满是虬髯，此刻正抱着胳膊，眯着眼瞧着场中，语气里满是不屑，“这小子的斧法，走的是‘以柔克刚’的路子。你没瞧见方才那一招？对方的开山斧劈过来，他不硬接，反倒侧身一旋，借着对方的力道让开了锋芒，顺势劈向对方的手腕，这叫借力打力，是巧劲！比你那三板斧的蛮劲，不知高到哪里去了！”
“巧劲？”程咬金把手里的馒头往矮几上一拍，腾地坐了起来，瞪着铜铃般的大眼，“沙场之上，千军万马对冲，哪有功夫跟你玩巧劲？一力降十会，拳头硬才是硬道理！”
“蛮力顶个屁用！当年你我对战窦建德，若不是我用计诱敌深入，你那三板斧能破了他的大阵？”尉迟恭也不甘示弱，嗓门比程咬金还要响亮几分。
两人你一言我一语，唇枪舌剑，互不相让，活像两只斗架的公鸡。评委席上的众人瞧着这副光景，忍俊不禁，低低的笑声此起彼伏。坐在两人中间的房玄龄无奈地摇了摇头，拿起面前的茶盏抿了一口，温声劝道：“二位将军，莫要争了。演武比试，本就有刚柔之道，各有千秋嘛。还是先瞧瞧下一场的比试吧。”
程咬金和尉迟恭这才悻悻地住了嘴，各自冷哼一声，扭过头去，却又忍不住偷偷用眼角余光瞥着对方，活脱脱两个闹别扭的孩童。
评委席的另一侧，气氛则要严肃得多。
牛进达正捧着一本厚厚的成绩册，看得十分专注。他身着一袭绯色官袍，面容刚毅，眉宇间带着几分军人特有的锐利。册页上密密麻麻写满了名字和数字，是方才“负重行军”项目的考核结果。
他的手指划过一行字迹，忽然停住了，转头对身旁的张公瑾道：“公瑾你看，这个叫周青的小将，着实不错。负重三十斤，奔袭五十里，竟比规定的时辰快了一炷香，还跑在最前面，这脚力，这耐力，跟他爹当年一个样，是把打仗的好手！”
张公瑾闻言，凑过来看了一眼，颔首赞道：“确是良才。其父当年在虎牢关一战中，便是以骁勇闻名，如今虎父无犬子啊。”
他说着，抬手指向校场东侧的一片区域，笑道：“那边的‘农桑比试区’，倒是更有意思。你瞧那些士兵，一个个挽着袖子，蹲在田垄里，侍弄庄稼的架势，比常年耕作的农户还要娴熟。方才我过去瞧了瞧，那几畦青菜，长得油绿发亮，棵棵都壮实得很，还有那几株玉米，穗子比寻常的要大上一圈。”
牛进达顺着他指的方向看去，果然见一片田地里，数十名士兵正忙着除草、浇水，动作有条不紊，神情专注。
“这些兵，都是苏定方教出来的吧？”牛进达问道。
“正是。”张公瑾点头，语气里满是赞叹，“苏定方治军，向来注重文武双全。他常说，将士们既要能上马击狂胡，也要能下马耕阡陌。边关戍守，粮草为先，若是人人都懂农桑，便能自给自足，何愁粮草不济？瞧瞧这些兵，上马能征战，下马能务农，真是难得的好苗子。”
两人正说着，忽然听到身侧传来一阵低声的讨论。
是屈突通和屈突盖兄弟。
他们二人正并肩站在栏杆边，目光灼灼地盯着校场西侧的“阵法演练区”。那里，数百名士兵正踏着整齐的步伐，变换着阵型。战鼓擂动，号角长鸣，士兵们的呐喊声震彻云霄。
只见那方阵起初是一字长蛇，蜿蜒如带，随着旗手的令旗挥动，阵型陡然一变，首尾相顾，化作了四象阵，紧接着，又分作八队，如同八卦的八个方位，层层叠叠，变幻莫测。
屈突通眉头微蹙，手指轻轻敲击着栏杆，沉声道：“这‘长蛇阵’变‘八卦阵’时，慢了半拍。你瞧，西北角那队士兵，转向晚了一步，致使阵型出现了一个破绽。若是在战场上，敌军的骑兵一旦冲进来，这个破绽便能撕开一道口子，进而冲垮整个大阵。半拍之差，便是生死之别啊。”
他出身将门，一生征战，对阵法之道颇有研究，眼光毒辣，一语便点出了要害。
身旁的屈突盖点了点头，却又补充道：“兄长所言极是。不过，今日朔风甚急，方才变阵之时，逆风而立，风沙迷眼，对士兵的视线和步伐都有影响。他们能在如此不利的条件下稳住阵脚，没有出现溃乱，已是难得。依我看，功过相抵，给个中等分，倒是公允。”
屈突通沉吟片刻，缓缓颔首：“你说得有理。沙场之上，天时地利皆是变数，能随机应变，稳住军心，亦是将才之资。便依你所言，记个中等。”
兄弟二人低声商议着，提笔在考核册上写下了评语，字迹工整，一丝不苟。
就在这时，校场中央忽然爆发出一阵惊天动地的喝彩声，连评委席上的议论声都被压了下去。
众人循声望去，只见一名白袍小将，正策马疾驰在演武场上。
那小将生得面如冠玉，目若朗星，胯下一匹白龙驹，手中一张震天弓，背后箭囊里插着数十支狼牙箭。他头戴亮银盔，身披素罗袍，在秋日的阳光下，宛如一道白色的闪电。
正是薛仁贵。
此刻，演武场的尽头，立着一排移动靶。靶子是用薄木制成的，上面画着红心，而在那红心的正中央，竟悬挂着一枚铜钱，方孔玲珑，在风中微微晃动。
靶子下方，几名士兵正牵着马匹，拉动着靶车，快速移动着。
薛仁贵策马奔至离靶百步之遥，猛地勒住缰绳。白龙驹一声长嘶，前蹄高高扬起，稳稳停住。
说时迟，那时快。
薛仁贵抬手取箭，弯弓搭弦，整套动作一气呵成，行云流水。
只听“嗡”的一声轻响，弓弦震颤，箭矢如一道流星，脱弦而出，快得像一道闪电，直直射向那移动的靶心。
“嗖——”
箭尖破空，带着凌厉的风声，精准地穿过了那枚铜钱的方孔，正中靶心！
满场先是死寂一片，紧接着，爆发出山呼海啸般的喝彩声。
“好！”
一声惊雷般的叫好声，从评委席上炸响。
尉迟恭猛地一拍桌子，震得桌上的茶盏都跳了起来。他霍然起身，指着场中的薛仁贵，满脸的激动，虬髯都在微微颤抖：“好小子！好一手骑射功夫！这一箭，又快又准，力道十足！当年契苾何力在玄武门演武，一箭射穿七层甲胄，已是惊为天人。今日这小子，百步之外射穿铜钱孔，马跑如飞，箭出如电，这份准头，这份身手，比当年的契苾何力还要厉害几分！”
程咬金也看得目瞪口呆，方才的傲气全然不见，喃喃道：“乖乖，这小子的箭法，真是神了……”
薛仁贵勒马回身，朝着评委席的方向拱手行礼，身姿挺拔如松，眉宇间带着少年人的锐气，却又不失沉稳。
评委席上，众人纷纷点头称赞，目光里满是赞赏。
屈突通捋着胡须，颔首道：“此子骑射之术，已是登峰造极。更难得的是，他策马疾驰，靶车移动，双动之下，还能如此精准，这份定力和眼力，将来必成大器。”
牛进达更是赞不绝口：“大唐有此少年英雄，何愁边疆不宁？”
此刻的校场之上，议论声、喝彩声、战鼓声、马蹄声，交织在一起，汇成了一曲激昂雄浑的乐章，回荡在长安城外的天空之下。
评委席上的众人，或开怀大笑，或低声点评，或颔首称赞。他们都是曾在沙场上并肩作战的袍泽，是为大唐立下赫赫战功的文臣武将。如今，他们鬓角已染风霜，有的卸甲归田，有的身居高位，身份各异，境遇不同。
但此刻，他们望着校场中那些年轻矫健的身影，望着那些挥汗如雨、奋勇争先的小将，心中却怀着同样的心思。
他们盼着，盼着这些年轻的后辈，能早日褪去青涩，能接过他们手中的长枪，扛起他们肩上的重担，用自己的血肉之躯，守护好这大唐的万里江山，守护好这盛世之中的万家灯火。
朔风依旧吹拂着杏黄旗，猎猎作响。那面旗帜上的“大唐”二字，在日光下熠熠生辉，映照着满场少年郎的意气风发，也映照着评委席上众人眼中的殷殷期盼。
演武场上的比试，还在继续。而属于这些少年的传奇，才刚刚拉开序幕。