暗沟越往前越窄。
冰水没过脚踝，顺着破了口的棉鞋往里灌。苏勇每走一步，都能听见自己骨头里发出的钝响。药酒的劲正在退，疼痛一点一点从远处爬回来，像狼群围上来，先咬住脚踝，再咬膝盖，最后往心口钻。
林秋跟在他身侧，几次伸手要扶，都被苏勇避开。
“省力气。”苏勇哑声说，“前面还不知道有什么。”
“你再硬撑，等会儿我就得省你的命。”
老葛在前头探路，听见这话，嘿嘿了一声：“林同志，别跟他客气。咱排长这人，嘴比石头硬，骨头未必。”
“你少说两句。”苏勇道。
“我说的是实话。”老葛摸着沟壁往前挪，“排长，你这脚要是再泡半个时辰，回头真得锯。”
林秋声音一冷：“闭嘴。”
老葛立刻闭上了。
暗沟里没有天光，只有前方隐隐约约透来一点灰白。水声从脚下流过，夹着碎冰，偶尔撞到石头，发出细碎的响。头顶的追兵声渐渐远了些，却没有完全消失，像一群狗在地面上嗅着踪迹。
走了不知多久，老葛忽然停下。
“前面有岔。”
苏勇扶着沟壁赶上去。暗沟在这里分成两道，一道往左，水流急些，黑得像没底；一道往右，隐约有风，风里带着一点柴烟味。
林秋低声道：“有人家？”
老葛吸了吸鼻子：“像是。”
“也可能是敌人烧火。”苏勇说。
老葛点头：“右边通外头。左边不好说。”
头顶忽然传来一阵模糊的喊声。声音被石头隔着，听不清字句，但能辨出方向——追兵似乎找到了暗沟入口，正在沿着沟口附近搜。
苏勇抬头听了片刻：“不能往左。水声太大，万一是死沟，回头都回不来。走右边。”
“要是碰上敌人呢？”
“那就先碰上。”
老葛咧嘴：“成。”
三人沿右侧暗沟继续走。越往前，沟壁越低，最后只能半蹲着挪。林秋药箱没了，只背着一只布包，里面塞着绷带、止血粉和那封小马的信。她几次被石棱挂住衣角，都硬生生扯开，没喊一声疼。
苏勇听见她呼吸发沉，回头看了一眼：“你走中间。”
“我不碍事。”
“走中间。”苏勇的语气不容商量。
林秋看了他一眼，没再争，弯腰从他身旁挤过去。擦肩时，她忽然低声道：“你脸色很差。”
“看得见？”
“看得见你嘴唇没血。”
“那说明还活着。”
林秋没说话。
又走了十几丈，前方的灰白忽然变亮。老葛抬手示意停下，自己先趴到出口边探了探。
出口被半人高的枯草遮着，外头是一道背风的小洼地。洼地里有几棵歪脖子松，松树下搭着一间塌了一半的窝棚。柴烟就是从窝棚后头冒出来的。
更远处，有两个人影。
不是鬼子，也不像伪军。
一个穿着破羊皮袄，正蹲在火堆边添柴；另一个背着猎枪，站在坡上朝南张望。两人都很瘦，脸被风刮得发黑。
老葛眯着眼看了半天：“山里人。”
苏勇没有立刻出去。他盯着那支猎枪：“未必。”
林秋低声道：“要绕吗？”
苏勇摇头：“绕不动了。”
他把驳壳枪握紧，扒开枯草钻出去。
那背猎枪的人反应很快，几乎在草响的一瞬间就转身，枪口抬了起来。
“别动。”苏勇先开口，“自己人。”
那人没放下枪，眼睛在三人身上扫过：“哪路的自己人？”
老葛从后面探出脑袋：“老乡，别紧张。八路。”
火堆边那人站起来，脸色一变：“八路？”
背猎枪的人仍旧不信：“口令。”
苏勇一怔。
这地方竟有口令？
对方枪口压低半寸，却更稳了：“答不上来，就别怪我。”
苏勇没有强撑。他慢慢把枪口垂下：“我们从死人谷撤出来，要去老鸦坪。分区游击哨在西边三里。口令我们不知道，但孟林孟股长带着文件先去了废磨坊。你若是自己人，就该知道。”
听到“孟林”两个字，背猎枪的人眼神一动。
火堆边那人急忙道：“哥，会不会真是？”
背枪汉子皱眉：“你们排长是谁？”
老葛笑了：“这不站着呢？苏勇，苏排长。”
那人终于把猎枪放下，快步走过来：“你就是苏排长？”
苏勇点头。
“俺是老鸦坪游击哨的，叫韩六。”那人朝西边一指，“半柱香前，有个瘸腿老叔带人进了磨坊，说后头还有接应的人。孟股长已经派人来找你们了。”
林秋松了一口气。
老葛一屁股坐到雪地上：“娘的，总算摸到自家门口了。”
苏勇却没有坐。他问：“磨坊那边安全？”
“暂时安全。”韩六道，“但追兵不少。俺们哨长已经往分区送信，叫人来接。孟股长让俺们守住北边，不让敌人摸过去。”
苏勇回头看向暗沟出口：“追兵很快会找过来。”
韩六脸色一紧：“多少？”
“二十上下，有鬼子。”
火堆边那年轻人咽了口唾沫：“鬼子？”
老葛撑着膝盖站起来：“怕啥？鬼子也是两个肩膀扛一个脑袋，就是皮硬点。”
韩六没接这句，转身看地形：“这里不能守。窝棚一烧，藏不住。往西走半里，有片乱松林，林子后头有道冰沟，能拖一阵。”
苏勇道：“不往磨坊引。”
“明白。”韩六看他脚下的血水，眉头皱起，“可你这样还能走？”
“能。”
林秋忍无可忍：“不能也得能？”
苏勇看向她。
林秋直接蹲下，抓住他的裤腿。苏勇下意识要退，却被她一把按住：“你再动一下试试。”
老葛立刻别过脸，装作看风景。
林秋卷起苏勇的裤脚，棉布已经冻硬，和伤口粘在一起。她用刀尖小心挑开，血又慢慢渗出来，混着冰水往下滴。韩六和那个年轻游击队员看得脸色都变了。
“你这不是脚伤。”林秋压着声音，“这是烂了。”
苏勇额头全是冷汗：“包一下。”
“包一下？”林秋抬头看他，“你当我是贴窗花的？”
老葛咳了一声：“林同志，能先贴上不？后头狗撵着呢。”
林秋咬了咬牙，从布包里取出最后一卷干净绷带，又把止血粉倒在伤口上。苏勇的肩膀猛地一颤，手指抠进雪里，却没吭声。
她包得很快，最后用布条勒紧。
“半个时辰。”林秋说，“最多半个时辰。再走下去，神仙也救不了你的脚。”
苏勇把裤脚放下：“够了。”
韩六道：“俺背你。”
“不用。”
“你逞什么能？”韩六急了，“俺是山里人，背个人不碍事。”
苏勇摇头：“你背着我，枪就少一杆。现在少不得。”
韩六还要说，远处忽然传来一声枪响。
紧接着，暗沟方向有人喊叫。
追兵到了。
苏勇眼神一沉：“走。”
几人迅速离开窝棚。韩六在前头带路，那个年轻游击队员叫小豆子，负责把火堆踩灭，又用雪胡乱盖上脚印。风雪越来越密，刚走出去几十步，身后的痕迹便淡了许多。
乱松林很快出现在前方。
那片林子长在一处缓坡上，松树不高，却密，枝条被雪压得低低垂下，人钻进去，外头很难看清。林后果然有一道冰沟，沟底结着厚冰，两侧是石壁，只能容两三个人并排通过。
韩六道：“从这儿往西能绕到磨坊北面，不过俺们不走到底。中间有个豁口，能转去青羊坳。追兵要跟，就让他们跟到坳里去。”
“青羊坳有埋伏？”老葛问。
韩六摇头：“没有。”
老葛翻了个白眼：“那你说得跟有似的。”
韩六咧嘴一笑：“没有人，有狼窝。前几天俺还看见狼粪。”
老葛愣了一下，随即笑骂：“你小子比我还损。”
苏勇却没笑。他观察了冰沟两侧，又听了听身后动静：“先在林口打一下。让他们确认我们往这里走。”
韩六点头：“成。小豆子，你去右边树杈上，别开枪，等他们进了林子再打火把。”
小豆子脸有点白，却立刻应了：“是。”
林秋低声问：“我做什么？”
“你跟我在后面。”苏勇说。
“不。”
苏勇看她：“现在不是争的时候。”
“我也没跟你争。”林秋把一支短枪从怀里摸出来，“我会开枪。”
老葛眼睛一亮：“哟，林同志藏得挺深。”
“以前跟卫生队学过。”林秋检查弹仓，手指很稳，“打不准，但吓人够了。”
苏勇沉默一瞬：“只打近的。”
“知道。”
追兵很快逼近。
先是几名伪军踩着雪追到窝棚边，发现火堆和脚印，立刻嚷起来。随后日军也到了。苏勇伏在林口，看见一个日军曹长弯腰查看雪地，指着乱松林方向喊了几句。
“来了。”韩六轻声说。
苏勇等他们靠到五十步内，扣动扳机。
枪声在林间炸响，一名伪军应声倒下。老葛紧跟着开火，韩六的猎枪轰地一响，散子打得树枝乱颤，追兵立刻趴倒。
“在林子里！”
“围上去！”
日军曹长挥刀指挥，几名伪军被赶着往前冲。小豆子在树上打灭一支火把，林子里顿时一暗。苏勇又开两枪，命中与否已顾不上，只要让敌人确信他们在这里。
“撤。”
几人钻入林中。
松枝抽在脸上，雪块不断落进脖子。苏勇走得越来越慢，林秋几次回头，终于不再问，直接架住他的胳膊。苏勇挣了一下，没挣开。
“你省点力气。”她说。
老葛在旁边道：“排长，让她扶着吧。你要倒了，咱们还得抬，更麻烦。”
苏勇只好由她扶着。
他们穿过松林，滑下冰沟。沟底很滑，韩六和小豆子走惯了，脚步轻快；老葛瘸着腿，倒也能靠枪托撑住。苏勇却几乎每走几步就要踉跄一下，伤脚踩在冰面上，疼得眼前发黑。
身后枪声不时响起。追兵进了林子，正被地形拖慢。
韩六边走边从怀里摸出一把铁蒺藜似的东西，撒在冰沟入口。老葛看见了，问：“啥玩意？”
“山里人扎兽夹剩下的铁钉。”韩六道，“雪一盖，踩上去够他们喝一壶。”
“好东西。”老葛眼馋，“回头送我点。”
“你活着回去，俺送你一袋。”
“这话吉利。”
他们沿冰沟走了约莫一里，后方忽然传来惨叫，接着是怒骂声。显然有人踩中了铁钉。追兵速度慢下来，但没放弃。
前方出现一个豁口。
韩六指着上面：“从这儿上去，翻过小梁就是青羊坳。坳里岔道多，他们容易散。”
苏勇停住：“你带林秋先走。”
林秋立刻道：“不可能。”
苏勇没有理她，看向韩六：“孟股长那边需要知道追兵被引到青羊坳。你熟路，去送信。”
韩六一愣：“那你们呢？”
“我们再拖一段。”
韩六急道：“不行！俺的任务是接你们回去。”
“你的任务是让文件安全到分区。”苏勇盯着他，“人可以死，文件不能丢。”
韩六脸色变了变。
林秋冷声道：“苏勇，你又来这一套。”
苏勇转头：“林秋，你带小马的信回去。”
林秋一怔。
苏勇声音低了些：“还有李栓子，赵铁柱，阿顺他们，都得有人照看。你是医生，不是拿来陪我们死的。”
“那你呢？”林秋问。
苏勇没有回答。
老葛在旁边叹了口气：“排长，你这话说得不对。”
苏勇看他。
老葛咧嘴，却没笑意：“你把谁都算进去了，就是没算你自己。老子跟你这么些年，最烦你这毛病。”
苏勇沉声道：“老葛。”
“别命令我。”老葛打断他，“你要真想把追兵拖住，光咱俩没用。林同志留下能救命，韩六熟地形也得留下。要走，让小豆子走。”
小豆子脸涨红：“我不走！”
韩六一巴掌拍在他后脑勺上：“你走！”
“六哥！”
“少废话。”韩六把一块木牌塞给他，“拿着这个去磨坊，告诉孟股长，鬼子被引到青羊坳。叫他们别等，先撤到分区哨，再派人来青羊坳西口接。”
小豆子眼圈红了：“那你们呢？”
韩六瞪他：“俺们又不是不会走。”
小豆子看向苏勇，苏勇点了点头：“快。”
小豆子咬牙，转身爬上豁口，很快消失在风雪里。
剩下四人继续往青羊坳去。
刚翻过小梁，眼前地势骤然开阔。所谓青羊坳，其实是一片被山梁围住的乱石洼。洼地里长着枯草和矮树，雪被风吹得一层厚一层薄，露出许多黑洞洞的石穴。远处有几道羊肠小道，像裂开的手指，通向不同山口。
韩六指着北侧：“那边有狼窝，不过这天儿，狼未必出来。”
老葛道：“你刚才不是挺有把握吗？”
“吓唬人的话你也信？”
“我信你个鬼。”
苏勇观察地形：“追兵会从小梁下来。这里视野开，不能硬打。分开，打完就换。把他们往北侧石穴引。”
林秋问：“为什么是北侧？”
“那里洞多，他们怕伏兵，不敢追太快。”苏勇顿了一下，“如果真有狼，更好。”
老葛啧了一声：“排长，你也挺损。”
他们各自找好位置。
苏勇伏在一块卧牛石后，枪里只剩最后七发子弹。李栓子的枪交给了老葛，老葛原来的枪膛已经有些卡壳。韩六猎枪里还剩两发散子，腰间一把砍刀。林秋短枪六发，一包止血粉，半卷绷带。
这就是他们全部家当。
追兵很快出现在小梁上。
伪军先探头，被风雪迷了眼，骂骂咧咧地往下走。日军曹长没有急着冲，派了两个人从左右展开。苏勇看准其中一个鬼子，屏住呼吸，扣下扳机。
鬼子从梁坡上滚了下来。
枪声一响，老葛和韩六也开火。猎枪轰鸣，冲在前面的伪军惨叫着摔倒。林秋没有开枪，她伏在一处石穴旁，目光紧紧盯着苏勇的位置。
敌人被打得一缩，但很快组织还击。
子弹从小梁上泼下来，打在石头上叮当乱响。苏勇换到第二处石后，刚探头，一发子弹擦过帽檐，带走一撮布毛。他反手一枪，逼得对方缩回去。
“往北撤！”他喊。
四人边打边退。
青羊坳里的雪被踩乱，脚印到处都是。韩六故意绕着石穴走，留下杂乱痕迹。老葛一边退一边骂，把伪军祖宗十八代问候了一遍，气得几个伪军不顾日军喝止，端枪追下来。
“来啊！爷爷在这儿！”
老葛骂完，又咳了一口血。他用袖子一擦，继续跑。
苏勇看见他的腿越来越拖，心里一沉：“老葛，往我这边靠！”
“靠你干啥？”老葛喘着笑，“你比我还瘸。”
话音刚落，一发子弹打在老葛身旁的石头上，碎石飞溅，他肩头一晃，险些栽倒。
林秋冲过去扶他，却被老葛推开：“别管我，管排长！”
“都闭嘴！”林秋低喝，“一个个都当自己是铁打的？”
她把老葛拖到石穴后，迅速看了一眼。碎石划开了他肩头，伤口不深，但血流得吓人。她撒上止血粉，随手按住。
老葛疼得龇牙：“轻点，林同志，我还没娶媳妇呢。”
林秋冷冷道：“你刚才不是劝别人别娶？”
“我那是劝小马……不是，劝栓子……”老葛说到一半，忽然停住。
小马已经躺在暗沟里了。
林秋手也顿了顿，随后把绷带勒紧：“活着回去再贫。”
老葛低声道：“成。”
敌人逼得更近。
日军曹长显然看出他们人少，开始让伪军从两侧包抄。北侧石穴多，但并不全通，一旦被堵住，还是死路。苏勇看了看天色，估摸小豆子已经到磨坊，便决定不再恋战。
“韩六，西口在哪？”
韩六指向一片枯树后：“穿过去就是。不过那边有段斜冰坡，不好下。”
“不好下也得下。”
苏勇刚要起身，忽然听见远处传来一声狼嚎。
所有人都愣了一下。
那声音很低，很长，从北侧石穴深处传来，像一把生锈的锯子拉过夜色。紧接着，又有两声回应，一近一远。
韩六脸色变了：“真在。”
老葛看他：“你这嘴开过光？”
韩六苦笑：“俺宁愿没开。”
狼嚎也让追兵迟疑了一下。伪军们纷纷停步，不敢再往石穴间钻。日军曹长怒吼几声，挥刀逼他们继续向前。
就在这一顿之间，苏勇抓住机会：“撤！”
四人转身朝西口跑。
风雪迎面扑来，像无数针扎在脸上。苏勇跑出十几步，伤脚终于支撑不住，膝盖一软，重重摔倒。他的枪脱手滑出去，落进雪里。
林秋立刻回身。
“别管我！”苏勇吼道。
林秋没听，扑过去抓住他的胳膊。老葛也折回来，一把捡起枪，塞回苏勇手里：“少废话，要死一块儿死。”
韩六在前头急喊：“快！他们上来了！”
日军已经冲下北侧石穴，距离不过四十步。伪军被狼嚎吓得慢些，但鬼子仍旧压上来。苏勇推开林秋，半跪在地，举枪瞄准。
最后几发子弹，他一枪一枪打出去。
第一枪打倒最前面的鬼子。
第二枪没中，打在雪地里。
第三枪击中一个伪军腿弯。
第四枪卡壳。
苏勇猛拉枪栓，却怎么也拉不开。手指冻僵，枪膛里像结了冰。他抬头看见那名日军曹长已经逼近，刺刀平端，眼神凶狠。
老葛怒骂一声，端起李栓子的枪开火。
咔。
也空了。
韩六猎枪轰地一响，散子打在曹长身前，逼得他一顿。但另一名日军从侧面扑来，刺刀直指老葛胸口。
林秋开枪了。
短枪声音清脆，在风雪里显得格外尖。那名日军肩膀一歪，刺刀偏开。老葛趁机扑上去，用枪托砸在他脸上。两人滚成一团，老葛腿伤发作，被对方压住，日军拔出短刀就要刺。
苏勇想冲过去，脚下却使不上力。
林秋第二枪响起。
日军身子一僵，倒在老葛身上。
老葛从尸体下爬出来，满脸血和雪：“林同志，好枪法。”
林秋脸色发白，手却没有抖：“我说了，会开。”
日军曹长再次冲上来。
韩六拔出砍刀迎上去。刀与刺刀撞在一起，发出刺耳的金属声。韩六是山里猎户，力气大，招式却乱；曹长动作狠准，很快一脚踢中韩六小腹，将他踹倒。
刺刀落下的瞬间，苏勇终于拉开卡住的枪栓。