苏勇没有立刻回答。
雪越下越密，落在他的帽檐和肩头，很快化成一层潮湿的白。他看着死人谷方向，那边枪声像被山壁揉碎了，一阵近，一阵远，听不出究竟有多少人。
陈大山攥着枪，胸口急促起伏：“排长，老葛跟了咱们多少年？他要不是为了引开狗，能陷在那儿？”
“我知道。”
“那你还 ”
“我说不行，是不能把所有人带回去。”苏勇转过身，眼睛里全是血丝，“不是不救。”
陈大山一怔。
孟林也看过来：“你想怎么救？”
苏勇蹲下，抓起一把雪，在地上抹出几道线：“死人谷在东，白石岭在北，老鸦坪在西。追兵被老葛引进谷里，如果罗万全真知道线路，他一定会派人堵谷口和白石岭。可他未必知道断魂坡。”
瘸腿老汉点头：“断魂坡这条，附近山民都少有人走。”
“我们从断魂坡下来，已经绕到追兵背后。”苏勇用手指在雪上重重一点，“老葛现在打得越响，说明敌人越以为主力还在谷里。咱们不能从原路救，要从他们背后咬一口。”
陈大山眼里亮了一下：“打他们后腰？”
“不是打，是撕开一道口子，让老葛钻出来。”苏勇抬头，“孟股长，你带文件、山下和伤员，沿水渠去老鸦坪。老鸦坪有没有落脚点？”
瘸腿老汉道：“水渠尽头有座废磨坊，藏十来个人没问题。再往西三里，就是分区外围游击哨。”
孟林立刻道：“我留下。”
“你留下，文件谁送？”苏勇盯着他，“这里面有分区名单、敌工材料、山下供词，还有沿线情报。你比我清楚它们的分量。”
孟林沉默了。
苏勇把贴身那份文件按在胸口：“我带这一份。万一我回不来，完整文件也要到分区。”
陈大山立刻道：“我跟你去。”
“你不行。”林秋冷冷插了一句，“你肩膀再裂一次，半条胳膊就废了。”
陈大山急了：“废就废！”
“废了你还怎么背箱子？”林秋一句话把他堵住。
陈大山张了张嘴，竟没能反驳。
苏勇道：“大山，你护文件。阿顺留下。”
阿顺猛地抬头：“我不！”
“你刚从冰窟窿出来，又摔了背。”
“我能走！”
“这是命令。”
阿顺咬着嘴唇，眼圈一下红了。他没有再说话，却倔强地盯着苏勇。
苏勇避开他的目光，看向方脸战士：“你叫什么？”
“赵铁柱。”
“枪法怎么样？”
“还成。”
“跟我。再要一个腿脚快的。”
年轻些的战士上前一步：“我叫李栓子，我去。”
林秋把药箱扣好：“我也去。”
苏勇皱眉：“你带山下走。”
“山下现在死不了。死人谷那边可能有人会死。”林秋看着他，“你要救人，就得带个会包扎的。”
“太危险。”
“这一路哪一步不危险？”
苏勇还想说话，孟林低声道：“让她去。老葛他们若真被截住，伤员少不了。”
苏勇看了林秋片刻，终于点头：“好。只许跟在后头，不许冲到前面。”
林秋没回答，只把一卷绷带塞进腰间，又往兜里装了两包止血粉。
孟林将一枚手雷交给苏勇：“只剩三枚了，你带两枚。”
“你们也要防身。”
“我们带着俘虏，能不打就不打。你们是去撕口子，少了不行。”
苏勇接过手雷，又从陈大山手里拿走两排子弹。
陈大山低声道：“排长，把老葛带回来。”
苏勇看着他：“我尽力。”
陈大山嘴唇动了动，最后只说：“你也回来。”
雪落在众人之间，静得像一层棉。
苏勇没有再耽搁，带着林秋、赵铁柱、李栓子，沿水渠反方向折入一条干沟。瘸腿老汉给他们指了路：“顺沟往东，走到一块像牛头的石头，别往谷底下，往右上。那里有片酸枣林，穿过去能看见死人谷南口。记住，别踩空，雪底下都是石缝。”
“老叔，你带他们去磨坊。”
“放心。”老汉把柴刀往腰里一别，“这山里，我闭着眼也能摸出去。”
队伍分开。
孟林那边抬着山下，押着少尉和侯三眼，渐渐消失在雪幕里。阿顺一步三回头，最后被陈大山拽了一把，才咬牙跟上。
苏勇看见了，却没有喊他。
他怕一喊，自己心里那点硬气就软了。
四个人钻进干沟。
沟里积雪比外头浅，乱石突起，走起来却更费劲。苏勇的左脚每落一下，都像有人拿烧红的铁钉往肉里钉。他把牙关咬紧，不让自己慢下来。
林秋跟在他后面，低声道：“你脚又渗血了。”
“等救出人再说。”
“你若瘸在半路，谁背你？”
“赵铁柱。”
赵铁柱正猫腰前进，闻言回头咧了咧嘴：“背得动。就是苏排长得少吃两顿。”
李栓子紧张得脸都发白，却也跟着笑了一下。笑声刚冒出来，就被远处一阵密集枪声压了回去。
这回听得清了。
枪声在死人谷南侧。
老葛他们确实被逼到谷里去了。
苏勇停下脚步，伏到一块石头后，侧耳听了一阵：“三八大盖，汉阳造，还有歪把子。”
赵铁柱脸色一变：“鬼子也来了？”
“至少一个小队的尖兵。”苏勇说，“伪军没那么多机枪。”
林秋道：“老葛只有四个人。”
“所以他们没硬守一处。”苏勇指向前方，“听枪声，老葛在边打边退。他想把敌人拖深一点。”
“拖深了自己怎么出来？”
苏勇没答。
老葛比谁都明白，死人谷进去容易出去难。他还往里拖，只能说明他没打算轻易出来，或者说，他把能不能出来放在了后头。
李栓子突然低声道：“前面牛头石。”
雪幕里，一块黑沉沉的大石横在沟口，形状果然像一颗低头的牛。几人绕过石头，右侧是陡坡，坡上长满酸枣和荆棘。刺条被雪压弯，稍一碰就弹回来，划得脸上火辣辣。
赵铁柱在前开路，枪托压枝，李栓子断后，用树枝扫掉脚印。苏勇走到半坡，忽然抬手示意停下。
下方有人声。
“快点！太君说了，八路主力就在谷里，一个也不许放跑！”
“狗呢？”
“狗鼻子废了！辣椒面呛得眼都睁不开，正用雪洗呢。”
“他娘的，这帮土八路鬼精鬼精的。”
苏勇拨开枝叶，看见坡下小路上有七八个伪军，正扛着枪往南口赶。领头的穿皮袄，腰上别着盒子炮，边走边骂。
赵铁柱无声地拉开枪栓。
苏勇按住他的枪口，摇头。
现在开枪，只会把敌人引到这片坡上。他们要找的是口子，不是打一场阵地战。
等伪军过去，四人才继续往上。又爬了约莫一炷香工夫，眼前忽然一空。
死人谷出现了。
谷里乱石嶙峋，一座座荒坟被雪盖得像趴伏的白兽。石洞散布在两侧崖壁，黑洞洞的，像无数只眼睛。谷口处火把晃动，人影密密麻麻，敌人正在往里压。更远处，一挺轻机枪架在坟包后，不时朝谷内喷出火舌。
老葛他们的枪声从西南角传来，稀疏，却顽强。每当敌人靠近，便有一枪从石洞或坟后响起，打得伪军趴下大骂。
“老葛在那边。”赵铁柱指着一片塌坟，“他想往西南退。”
“西南有出口吗？”
“没有明路。”李栓子低声道，“那边是石缝，窄得很。”
苏勇看了片刻，发现敌人虽多，却不敢一下压得太深。死人谷乱坟多、石洞多，天又没全亮，谁也怕被黑枪打。日军机枪压着正面，伪军分两股从两侧包抄，真正堵住南口的，反倒只有十来个人。
“打南口。”苏勇说。
赵铁柱一怔：“我们四个打十来个？”
“打乱，不打光。”苏勇把一枚手雷掏出来，“赵铁柱，你打机枪手。李栓子，你打火把。火一灭，他们看不清。林秋留在这儿，谁受伤你再下。”
林秋看着他：“你呢？”
“我去南口，把老葛引出来。”
“不行。”
“这是命令。”
“你又拿命令压我？”
苏勇顿了顿，声音低下来：“林秋，我得去。老葛听见我的枪，才知道往哪儿撤。”
林秋盯着他，最终从药箱里摸出一小瓶药酒，塞到他手里：“含一口，别咽。真撑不住就咽下去，能顶一阵。”
“什么？”
“能让你不知道疼的东西。”
苏勇接过，拔开塞子，含了一口。辛辣味直冲脑门，眼泪差点呛出来。
赵铁柱咧嘴：“好喝不？”
苏勇把瓶子塞回去：“你可以试试。”
赵铁柱立刻闭嘴。
他们沿坡斜插下去，离南口还有五六十步时，敌人的声音已经清清楚楚。
“里头就几个，怕个卵！”
“你不怕你先上！”
“太君说抓活的，抓住有赏！”
“赏你娘，刚才二麻子脑袋都没了！”
苏勇伏在雪地里，手雷拉弦在指尖绷紧。他等机枪又一轮扫射停下，猛地起身，将手雷朝南口人堆里甩去。
“趴下！”
轰！
爆炸在谷口炸开，火把飞起，雪土和碎石劈头盖脸砸下。赵铁柱几乎同时开枪，机枪手身子一歪，栽倒在坟包后。李栓子连开两枪，打灭了两支火把。
谷口顿时乱成一团。
“后面有八路！”
“山上！山上！”
“别跑！趴下！”
苏勇借着混乱冲下坡，手里的驳壳枪连响三下，压得两个伪军钻到石头后不敢冒头。他一边打，一边朝谷里喊：“老葛！往南口撤！”
枪声轰鸣，风雪灌喉，他的声音被撕得发哑。
谷内停了一瞬。
随即，西南角响起老葛那熟悉的骂声：“哪个狗日的喊老子？”
苏勇几乎笑出来：“你排长！”
“放屁！老子排长在娘胎里呢！”
“少废话！往南口！”
老葛那边立刻连打三枪，算是回应。紧接着，谷里有两处枪声同时向南移动。老葛果然还带着人活着。
但敌人也反应过来。
坟包后的副机枪手重新爬上去，刚摸到歪把子，赵铁柱第二枪到了，打在他肩窝上。那人滚下坟包，机枪哑了。
日军那边传来尖厉的哨声。
五六个鬼子弯腰散开，动作比伪军快得多，借乱坟掩护朝苏勇他们压来。苏勇打空弹匣，换弹时手指被冻得发僵，弹匣差点掉进雪里。
李栓子忽然闷哼一声，肩头爆出一团血花，整个人往后倒。
“栓子！”
赵铁柱一把拖住他，滚到石后。林秋从坡上冲下来，按住李栓子的伤口：“别动！”
李栓子疼得脸抽搐：“我、我没事……”
“闭嘴，省气。”
苏勇看了一眼，见林秋手稳，心里稍定。他摸出第二枚手雷，却没有立刻扔。
鬼子压得太散，扔出去未必有用。
就在这时，谷里突然传来一声爆炸。一个石洞口腾起烟尘，两个伪军惨叫着滚下来。老葛带着三个人从烟里钻出，边打边撤。
他头上的狗皮帽不见了，脸上全是黑灰，左腿一瘸一拐。跟着他的三人只剩两个还能走，另一个被背在背上，枪也丢了。
“排长！”老葛看见苏勇，先是一喜，随即骂道，“谁让你回来的！”
“少废话，快走！”
“后头有鬼子！”
苏勇也看见了。七八名日军已经从谷内逼近，刺刀在雪光里发冷。为首一个曹长挥刀喊叫，伪军被他催着往前扑。
赵铁柱连续开枪，打倒一名鬼子后，被压得抬不起头。李栓子肩上血流不止，仍想去摸枪，被林秋一巴掌按回去。
“你再动，我先打晕你！”
老葛冲到苏勇身边，喘得像破风箱：“你带人走，我断后。”
“断个屁。”苏勇把最后一枚手雷塞给他，“你腿还能跑？”
“跑不过你，但死得比你慢。”
“留着炸追得最近的。”
苏勇转身，朝坡上喊：“铁柱，掩护！往牛头石撤！”
赵铁柱应了一声，连打两枪后背起李栓子。林秋扶着另一名受伤战士，老葛拖着瘸腿跟上。苏勇和剩下那名游击队员轮流开枪，边退边挡。
敌人追得很紧。
雪地里脚步杂乱，子弹打在石头上，溅起火星。苏勇的左脚已经没了知觉，整条腿像不属于自己。药酒的劲上来，疼痛被压在远处，可他知道这不是好事。越不疼，伤越深。
跑到酸枣坡下时，老葛忽然停住。
“排长，后头太近。”
苏勇回头，看见三个鬼子已经追到三十步内，后面还有一串伪军。若让他们咬住坡口，所有人都会暴露在火力下。
老葛咧嘴一笑，拉开手雷弦：“老子送他们一碗热汤。”
苏勇一把抓住他手腕：“你干什么？”
“扔啊！你以为老子要抱着炸？”
说完，他用尽全力把手雷甩向坡下。手雷在雪地里弹了两下，正落在追兵中间。鬼子惊叫扑倒。
轰！
爆炸卷起雪雾。
“走！”
众人借机冲上坡。赵铁柱背着李栓子，脚下打滑，几次险些摔倒。林秋扶着伤员，药箱撞在树干上，里面瓶罐碎了一半。苏勇断后，最后爬上酸枣坡时，手掌被荆棘划得全是血。
坡下敌人被炸得停了片刻，很快又有人追来。
“他们知道我们人少！”赵铁柱喘着气，“甩不掉！”
老葛道：“往干沟走不行，他们顺脚印追。”
苏勇看着越来越密的雪，忽然想起水渠。
“走沟底不走雪面。回水渠。”
“那是往孟股长那边去！”
“所以不能把敌人带到磨坊。”苏勇指向另一侧，“干沟下游是不是有岔？”
赵铁柱道：“有条废采石道，通老鸦坪北边。”
“就走那条。到了岔口，分两路。伤员去磨坊，我们带追兵往北。”
林秋脸色一沉：“你还要引？”
“他们追的是开枪的人。只要枪声往北，他们不会去搜水渠。”
老葛咳了一口血沫：“这法子行。”
林秋盯着苏勇：“你们几个还能跑多久？”
没人回答。
因为谁都不知道。
他们跌跌撞撞回到干沟。雪越下越大，沟底被风卷得白茫茫一片。到了岔口，林秋忽然停下，把药箱往赵铁柱怀里一塞。
“带栓子去磨坊。”
赵铁柱急道：“林同志，你呢？”
“我跟他们。”
苏勇皱眉：“你去磨坊。”
“老葛腿伤，苏勇脚伤，另外两个战士一个肋骨断了，一个失血。你们拿什么引敌？靠嘴骂？”
老葛嘿嘿一笑：“我嘴还成。”
“闭嘴。”林秋看都没看他。
苏勇知道劝不动她，只能道：“赵铁柱，带伤员走。告诉孟股长，若半个时辰后我们没到，不要等，立刻去分区。”
赵铁柱咬牙：“是。”
李栓子被背走时，回头喊：“苏排长，我枪还没打完！”
苏勇把他的枪举了一下：“替你打。”
两队再次分开。
苏勇、老葛、林秋和两名能走的战士沿采石道向北。走出百十步，苏勇朝身后开了两枪。枪声在沟里回荡，很快引来追兵的呼喊。
“在那边！”
“追！”
老葛边跑边笑：“你说咱们像不像兔子？”
苏勇喘着气：“兔子没咱们能惹事。”
“那倒是。”
他们沿采石道跑了约莫两里，前方出现一片废石场。石坑纵横，残雪覆盖，稍不留神就会掉下去。苏勇忽然停住。
“不跑了。”
老葛愣住：“不跑？”
“这里打伏击。”
林秋一惊：“你疯了？后面至少二十个。”
“我们再跑，就真跑死了。”苏勇把李栓子的枪递给一名战士，“石坑多，敌人展开不开。打一下就撤，拖他们半个钟头。”
老葛看着废石场，慢慢点头：“好地方。老子喜欢。”
四人分散开来。林秋被安排在最靠后的石坑里，负责照看伤员和装弹。苏勇伏在一块石板后，枪口对准采石道入口。老葛趴在另一侧，嘴里叼着半截枯草，眼神却冷得像刀。
追兵很快出现。
先是两个伪军探头探脑，见前面没动静，便大着胆子进来。苏勇没打。等后面又涌进六七个，他才扣动扳机。
第一枪打倒领头的。
老葛几乎同时开火，另一个伪军翻进石坑里，惨叫戛然而止。两名战士从侧面射击，敌人顿时乱成一团。
“有埋伏！”
“趴下！”
“机枪！机枪上来！”
苏勇打完半排子弹，立刻换位置。他刚滚到另一块石后，原先趴着的地方就被子弹打得石屑乱飞。
鬼子上来了。
两名日军借石坑掩护，配合得极好，一个压制，一个跃进。老葛开枪打中前面那个，后面那个立刻卧倒还击，子弹擦着老葛耳朵飞过。
“枪法不赖。”老葛骂道，“可惜长了双罗圈腿。”
苏勇从侧面补了一枪，那鬼子不动了。
敌人不敢再贸然冲，开始用火力压。子弹一阵阵扫过废石场，打得众人抬不起头。林秋趁间隙爬到一名战士身边，给他包扎被石屑划开的脸。
那战士年纪不大，疼得直哆嗦：“林同志，我是不是破相了？”
林秋说：“破了。”
战士脸一白。
林秋又道：“不过原来也没多好看。”
老葛噗地笑出声，被一发子弹压回石后：“小子，听见没？别惦记娶媳妇了。”
战士咬牙：“我还没娶呢！”
“那更好，省得媳妇哭。”
废石场的枪战持续了近两刻钟。苏勇他们子弹越来越少，敌人却还在聚集。更糟的是，一股伪军绕到了左侧高坡，若让他们占住高处，石场就守不住。
苏勇看了一眼天色。
雪大得已经看不清远山。时间差不多了。孟林他们应该到了磨坊，甚至可能已经接上分区哨。
“撤。”苏勇低声道。
老葛问：“往哪儿？”
苏勇指向石场后的一道裂缝：“下去。”
那裂缝看着像石坑，其实底下有水冲出的暗沟。瘸腿老汉没提过，苏勇也是刚才换位置时才发现。沟里黑得很，不知通向哪儿，但总比被围死强。
四人一个接一个滑下裂缝。
苏勇最后下去前，又朝入口连开三枪，把敌人压住。等他跳下去，左脚落地一软，整个人跪倒在冰水里。
林秋立刻扶住他：“还能走吗？”
苏勇脸色惨白：“能。”
老葛摸了摸沟壁：“有风。前头通。”
暗沟低矮，众人只能弯腰前进。头顶敌人脚步声杂乱，有人喊着往下扔手雷。苏勇听见“手雷”两个字，猛地把林秋扑倒。
轰的一声，爆炸在沟口炸开，气浪裹着碎石冲进来。众人耳朵嗡嗡作响，半天听不见声音。等苏勇爬起来，发现那名年轻战士倒在地上，后背被碎石打中，血浸透棉衣。
林秋扑过去检查，片刻后，手慢慢停住。
老葛低声问：“还有气吗？”
林秋摇头。
暗沟里一时只剩水声。
苏勇闭了闭眼：“带不走了。”
林秋没有说话，只把那战士的枪取下，又从他怀里摸出一封用油纸包着的信，塞进自己衣袋。
“他叫什么？”苏勇问。
老葛道：“小马。马长福。昨天还说，等打完仗回家给娘修屋顶。”
苏勇喉咙像被什么堵住。
头顶敌人又在喊，有人开始往沟里探。老葛一把拽住苏勇：“走！别让小马白躺这儿。”
他们继续向前。