连日来，因八千曳落河铁骑重重围困，香城上空缭绕着死亡和恐惧的阴霾。
结果晚间一阵异香过后，不知是谁传出消息，说城外叛军已经束手就擒。
起初，全体百姓一脸不可置信。
早就听闻三镇节度使性情暴戾，对内治军严酷，对外杀伐果决，得知此人今日亲自上阵，不少人已经做好城破被屠满门的准备。
直到三名良字营老兵驾马绕着香城九街三十六巷来回奔跑，口中大喊围城之危已解，全体百姓方才如梦初醒。
原来他们真的活了下来！
奇怪的是，印象中震耳欲聋的欢呼声没有响起，取而代之的是撕心裂肺的哀嚎。
劫后余生，痛哭往往比欢呼更能释放心头重压。
深夜，香城灯火通明，北城门外人头攒动。
不用孟信号召，全城百姓自发出城清理战场，其中不乏老弱妇孺。
十里平原，尸骸遍地，血流成河，腥臭不止。
过惯安稳日子的百姓哪见过这种场面，当下就有人原地呕吐，这还是胆子大的，更有甚者直接昏死过去。
一夜过去，清扫工作堪堪结束，目前处于收尾阶段。
初秋的清晨，气候有些寒冷。
香城对面的熏乘山被霜雾遮盖真身，绿意有渐颓的趋势，漫山遍野的秋黄星星点点。
寒风骤起，山顶那棵垂下万千枝条的老歪脖子树随风摆动，落叶齐刷刷的掉落。
陆寻一夜未睡，站在城头，盯着那棵老树怔怔出神，出神到身边多了个女人都不知道。
女人没有打扰他，抖开一件大氅为他披上，陪着他一起瞩目远眺。
“诺诺，我们来此多久了？”半晌后，陆寻才说出两人间的第一句话。
“应该有半个多月了吧。”陈诺略微思索道。
“才半个月吗，并不算很久啊，放在现代社会也就一眨眼的功夫，就像有时候过完除夕还没反应过来，下一年的除夕又悄然而至。不知为何，这次任务突感时间漫长，似乎在这香城待了有半年之久。”陆寻侧过脸，自嘲一笑，“看来我这日子真是过的太糊涂了。”
“你不是日子过糊涂了，你是太累了。”陈诺看清男人眼里的疲倦，情不自禁握住他的手。
安逸的生活，时间过得飞快。
沉重的生活，每天度日如年。
朝阳升起，一缕阳光穿过浓雾，洒向城外的战场。
战场已被清理干净。
期间，一车又一车黄土运来，遮住斑驳的大地，又一车又一车尸体运走，只剩挥之不去的血腥味散在空气里头。
自从成为天守者，没有哪次任务像这次一样惨烈，每天都有人牺牲，不管己方还是敌方，到最后每个人看见尸体只剩麻木。
城头上，两人相互依偎，眼中清理战场的百姓已经回城，同时一队骑兵自熏乘山疾驰而来。
不多时，霍学走上城头，一眼就看到两人牵紧的手，“哟呵，恩爱上了是吧，大战才结束不久，你俩稍微注意点影响，城外大老远就看见了。”
“你们聊，我去帮忙照顾伤患。”陈诺松开男人的手，独自一人下了城楼，与霍学擦肩而过之际互相点了下头。
目送女人离去的背影，霍学边倒走边称赞：“陆寻，你小子是真有福气，陈小姐温婉大方也就算了，关键还对你死心塌地，我一个单身汉羡慕的双眼通红。说真的，有空帮我问问陈小姐，身边还有没有单身的闺......”
“找到了吗？”陆寻打断道。
谈及正事，霍学收起玩笑之意，“我和止语各带一百骑兵，分别沿南北方向寻找，我这边没有发现两人踪迹，估计止语那边也差不多。。”
“果然还是让他们跑了。”陆寻说道。
“人海茫茫，又是大气运者，哪有这么容易好找的。”霍学说的自然是三镇节度使和礼部侍郎。
昨日晚间，怀安和孟仲秋借天下第一香止战，全体曳落河将士主动投降，三镇节度使见势不对，立刻纵马飞驰逃进深山，顺便带走了礼部侍郎。
两人至今下落不明！
“原以为能阻止一场浩劫，到头来还是功亏一篑，这一走可就是放虎归山啊。”陆寻清楚，以三镇节度使的性子，不战至最后一兵一卒绝无放下野心的可能。
有三镇作为据点，只需花费数年时间，又可打造一支强悍的曳落河骑军。
到时候卷土重来，免不了又是一场血雨腥风，而且声势相较这次还要浩大。
个中缘由史书上记载的明明白白。
在三镇节度使的铁蹄下，山河破碎社稷飘摇，盛世气象荡然无存，后王朝苟延百余年，却再不复往日荣光。
哒哒哒......
又有脚步声响起，海笑走上城头，“陆寻，护佑香城一方百姓安全已是目前最好的结局，天下大势光靠我们几个是挡住的。历史滚滚而来，这是三镇节度使的命，也是全天下所有人的命。”
历史终究是历史，牵一发而动全身，代价是他们修行者承担不起的。
“哟，你怎么来了，不去迎接三公主吗？”霍学说道。
昨夜剑南骑军带回消息，三公主和剑南步兵距香城差不多二百里地，以海笑往日的行事作风，一点苦都不舍得让三公主吃，老早就带着八抬大轿前去迎接，此次不知为何迟迟没有动身。
海笑解释道：“陈大妞那小子去了，我正好落个清闲。”
“啧啧，我看你是眼不见为净吧。”霍学能想象两人打情骂俏的劲儿，摇头一笑，“说真的，你到底什么身份，为什么对那小妞儿这么好？”
“话密了嗷。”海笑习惯霍学的行事风格，径直来到陆寻右手边。
三人并肩立于城头，再没有初次见面的剑拔弩张。
海笑掏出一个锦盒，至于陆寻眼前，“这是你的。”
锦盒约一尺长，三寸宽。
“你怎么知道我要这个？”陆寻打开锦盒，里面躺着一根香。
赫然是天下第一香！
“猜的。”海笑说道。
“话说，你们升渊要这天下第一香有何用？”海笑谋图此香，这一点陆寻早就知道。
“那你呢，你要这天下第一香有何用？”海笑反问道。
二人立场不同，互相对视一眼，城头气氛微妙起来。
“行了行了，你俩别试探了，累不累啊。”霍学打圆场道，“对了，香老如何了？”
“天下第一香已助其化解自身黑气，想必日后不闹出太大动静，没人会发现他的真身。”海笑说道。
此次怀安和孟仲秋共炼制四根天下第一香，其中一根已于昨晚用掉，剩下三根则由陆寻、海笑、香老三人各分去。
“那怀安呢？”霍学又问道。
“暂无生命危险，目前正在榻上休养。”提到怀安，海笑打心底敬佩。
男人以心头血做香料，说白了就是用自身性命换香城安稳，还好有霍学及时替他疗伤，否则怀安早就魂飞魄散。
虽说逃过一劫，但代价也非同小可，起码十年之内不能再炼天下第一香。
“行，我去看看他。”霍学走了下去。
城头只余海笑和陆寻二人。
“这里的消息你传回京城了吗？”
“昨晚命人八百里加急，相信京城会做好防范。”
“希望那场暴风雨来临的时候天下可以少死点人。”
“我们不是在努力这么做嘛！”
“那我们算是同道中人喽？”
“起码不是敌人。”
“那就好。”
......