随着城外幕府军的到来，起义者结成一支武装，准备对抗幕府军的进攻。
但起义者的内部同样不是铁板一块。
他们的领导者，在尚未胜利的时候，便已陷入争权的泥潭。
门楼下东侧，盐帮首领卢三正和一个落魄武士装束的男人顶着脸说话，声音压得不低，像是故意让周围人都听见。
“城门是死地，守得住一时，守不住一日。该趁着城里还乱，先去仓库，把粮食军械拿了才是正事。”
那落魄武士握着刀柄，冷笑了一声。
“你倒会算账。门一丢，外头兵进来，谁拿得住仓？要我说，该先立个真正能号令各路人的盟主，别一个个各自带人，冲出去送死。”
他口里的“盟主”是谁，没明说，可眼神已经在四处飘。
那股意思很明白，仗还没打赢，有的人已经开始算战后的位置了。
至于祝觉，他的命令很明确。
此次起义，不为一家一姓之天下，不为个人财富与荣誉，只为打破旧秩序，只为一个更加平等，更加进步的社会。
“最后的怒吼”的起义者，必须对平民秋毫无犯，对烧杀抢掠者绝对零容忍，有必要时可当场格杀。
在斩首三个抢劫平民的“起义者”后，这些蠢蠢欲动的投机者们虽然脸上不甘，总的还是克制了许多。
而在城墙内部，依旧有幕府秩序的扞卫者。
华族、武士、各奉行所的官员、不愿违背或者不敢违背雷电将军意志的平民……
这些人也拿起了武器，与起义军对峙，并拒绝放下武器。
日出的第一缕阳光刺破了乌云，照亮了地平线。
不管结果如何，今日都将载入史册。
平民再次成群结队走上街道，来到广场集结。
起义者的眼神或是狂热，或是冷峻——他们早已做好觉悟，为夺取自由和权利而战，哪怕为此付出生命也在所不惜。
然而，也有不少人关上门窗，封锁房门，祈祷自己能平安度过这次混乱。
高举旗帜的人群每时每刻都在膨胀。
旗帜上是紧握拳头的几只手……这是“最后的怒吼”的标志。
他们从昨天便已经开始，从暗处现身，他们向平民分发枪支弹药，并用这最后一点宝贵的时间来教导平民如何开火。
至于没有领到火枪的人，他们用木头和钉子拼凑出简易的木盾，用来抵挡武士的利刃。
对起义者有利的是，哪怕在这个时候，幕府内部依旧存在分歧。
传承千百年的古老家族选择站在九条家这边，虽然九条孝行已经不在，他的二儿子九条镰治毅然接过重任，发誓要不惜一切代价镇压起义。
他领导的武士武装现在正守在天守阁附近，滞留在城中的华族基本都聚集在这附近了。
他们是起义的第二大威胁。
然而，幕府中那些最近被提拔上来的平民事务官、政务官们，很快就背叛自己的身份，加入到起义军的队伍。
他们身为官僚，应当为幕府效力，但他们再也不想受到贵族们的特权倾轧了。
为什么明明在同样的位置，自己就需要做更多，而且更加辛苦的事情？
反观那些贵族的子弟，虽然不是屁都不会，却总是最被优待的那个，这实在是太不公平。
但更多的人，选择了观望和犹豫。
不是所有人都能快速做出决定，更多的事务官和驻扎城市的幕府军左右为难。
从小到大接受的规训让他们本能想要保护将军的永恒，可又觉得人们的选择并非错误。
他们中的许多人都在等待一个答案……一个来自雷电将军的表态。
但天守阁中，没有传出任何信息。
雷电将军至今仍未出面，没有给这场起义或者叛乱定性。
……
决定稻妻命运的战斗将在几个小时内爆发。
祝觉已经用了很长的时间在市民中积累声望，树立威信。现在，是验收成果的时候了。
许多“最后的怒吼”的成员都只忠诚于祝觉。
黎明之后，还有许多其他支部的成员没有加入战火，静静等待祝觉的命令。
祝觉正好可以用这暴风雨前最后的宁静找到他们。
祝觉和哲平穿过门后广场时，广场上的人自动让开了一条窄道。
有人握着火枪，手还抖；有人举着木盾，眼神发热。
那些目光落在祝觉身上，不再只是看一个领头的人，更像是看到了一尊行走在人间的神，看到便能获得内心的安定。
真要命。
都到这份上了，还想着神化某个人，而不只是依靠内心的信念吗。
祝觉心里掠过这念头，脚下的步子却未放慢。
穿出广场后，街面比城门口那边静得多。
许多门户紧闭，门缝里却有人影；偶尔有一两个抱着包袱的妇人快步经过，低着头，不敢多看。
更远处的街口，已有小股起义者自发设起了路障，用门板、箩筐和翻倒的摊车堵住巷道，防着城内武士穿行。
哲平一边跟着祝觉疾行，一边低声问。
“信怎么送？”
“老规矩。”祝觉道，“纸伞铺、炭铺、印刷店、旧药坊、南河埠头。所有支部都传一句……老地方集合，尽快赶到。
能拿兵刃的带兵刃，能带火枪的带火枪，不能带火枪的带盾和绳。主事的人一个都不许缺。”
哲平听得很快，嘴里低低重复一遍，怕漏了一个字。
祝觉又加了一句。
“再告诉他们，不要零零散散地来集合，要整个支部先集合后一起来。
各支部先清人数，再动。别把街上那些趁乱起哄的混子也一并卷进来。”
“明白。”哲平应道，脚下一转，已经先朝西边巷口奔去。
祝觉径直来到印刷店。
他到时，印刷店门前还空着。
门板半掩，屋里纸墨味浓得呛鼻。
柜台后的阳菜巫女抬眼看见他，什么都没问，只把手里一叠裁好的纸推到一边，朝后院让了让。
祝觉进院里站定，抬头看了一眼天色。
云压得低，光却一寸寸亮起来。
远处偶尔还能听见南门那头的鼓声和零碎的铳响，像有人用钝锤一点点敲在城的肋骨上。
时间不多，但也还够。
最先到的是阿七。
他从后院墙上翻进来，落地时带下一片灰，肩上背着个旧包袱，腰间短刀都没系正。
见了你，他连气都没匀，就先叫了一声：“老大。”
祝觉看了他一眼：“其他人呢？”
“町街那一支已经动了，东边两支也在收拢。”
阿七把包袱放下，里头是折好的黑布旗和几卷粗绳，“我来得近，先到一步。町街那边有几个人原本守着粮点，不肯轻动，我已经把话带到了——说是您亲自召，他们就会来。”
祝觉点了点头。
阿七抹了把汗，站在一边，却没闲着，立刻就开始替后到的人腾地方、摆水、清门口的杂物。少年脸上还带着没完全退去的稚气，动作却比许多大人都麻利。
第二拨来的是城西旧仓河堤那一支。
四十来号人，穿短打的多，领头的是个瘦高汉子，左眉上一道旧疤，姓长谷，平日管搬运，也管河堤那边的暗线。
昨夜河堤原本就差点先起火，今日他带来的人却比想象中齐整，进门后先整队，再按惯例报人数、报能用的兵器。木棒、铁钩、短刀若干，火枪只有两支，药和铅丸也不多。
“祝大人。”疤脸抱拳，声音发沉，“河堤那边的人都在等个准话。听说城门已经见血，兄弟们就知道，躲不掉了。”
祝觉只是问他：“能不能守住这条巷子？”
“能。”他答得极快，“路窄的地方，咱们比披甲的更方便。”
后头陆续又来了几拨。
印刷店门前从空空荡荡，慢慢变得人头攒动。
有人从屋脊翻下来，有人扮作挑担货郎绕几条巷子才敢露面，也有人干脆整支整支从街口转进来，旗都不打，只在袖口扎同样的黑布。
祝觉看着他们进门、报数、归队，心里的紧张渐渐平复。
这些人才是“最后的怒吼”的骨架。
两个小时不到，印刷店前已满了。
门前、巷里、后院、连对面关了门的糕饼铺檐下都站了人。
黑布旗被卷着抱在怀里，火枪用旧布缠着背在背后，木盾靠墙一排排立着，像刚削好的墓碑。
空气里混着墨香、汗味、火药味，还有一种晨间的湿冷里压不住的血气。
起义军蜂拥而至，准备为了心中的正确而战。
在他们眼中，祝觉是所有地下组织中唯一的正确，是混乱无序中的指路明灯。
印刷店门前的人声像潮水，一阵压过一阵。
黑旗斜斜挑在门檐下，旗面上那几只握拳的手被晨风撑开，时鼓时伏。
祝觉没有再让人空等，提着“最后的怒吼”的旗帜走到门前那块青石台阶旁，先把旗杆往门边一插，随手点了几个人。
“把院门让开，前面清出两条路。会使火枪的站左边，会近身的站右边。药坊的人留在后头，不要乱挤。”
话音落下，原本堵在门前的人群立刻开始分流。
木匠、脚夫、药坊伙计、旧仓河堤那批搬运头子，各自把认识的人往一处扯。
有人抱着火枪往左挪，有人提着柴刀和铁钩往右压，后院也有人搬来两张长门板，横搁在石墩上，临时充作分发兵器的案台。
哲平最先钻到祝觉身边，额角还挂着汗，眼睛却亮得发热。
“师匠，北街那支的人会用火枪的不多，町街来的几个倒是摸过两回。要不要把懂的拆开，塞到每一队里？”
“对。”祝觉看他一眼，“你带一队，专管拆人和补人。每一队里至少要有一个会点火绳、会装药的，别让一群拿着火枪的人最后只会抡枪杆。”
哲平立刻点头，也不多话，转身就冲进人群里，拽了几个火枪用得稍熟的出来，当场打散分配。
被点到的人有些还来不及反应，便已被塞进不同队伍中。
乱是乱了点，倒正合祝觉心意。
如今这当口，最怕整支队里人人都只会一件事，一旦领头的倒了，后头就只剩发懵。
另一边，疤脸已经带着城西河堤那批人，把木盾、铁钩、短刀和几捆粗绳搬到了门板上。
他眉上那道旧疤被晨光一照，像道更深的裂口。
“祝大人，河堤这边的人脚快，认识路。要我说，给他们轻家伙，别塞太重的东西。”
他抬手抓起一面临时拼出的木盾，往地上一磕，钉子都跟着震了震，“这种盾扛不了几刀，但挡一下就够。”
“够了。”
祝觉伸手按住那面木盾的边，“你的人走第二路。专打街口、拐角、屋檐下。
见了披甲的，不要和他硬扛，把人引进窄处，绊腿、勾脚、从两边一起下手。得手就退，不许贪功冒进。”
疤脸咧了咧嘴，像是正等这句：“明白。让他们穿着甲在巷子里转不开身，才像样。”
祝觉不再多说，直接动手分发兵器。
火枪不不少，但哪怕有上百杆火枪，给这么多人用依旧是杯水车薪。
祝觉把它们拆成几份，不许任何一路独吞。
每一支火枪配的火绳、药角、铅丸都另放，发下去前先让人当众清点。
人群里果然有人眼热，尤其是昨夜才投来的几拨人，见枪少，脸色便有些变了。
有人低声嘀咕，说自己那一路冲前面，理当多分两支；也有人挤上半步，像想先下手抢一杆。
祝觉一枪杆横过去，正拦在那人胸前。
“想拿枪，可以。”祝觉看着他，“会装吗？会点吗？知道雨潮的火绳该怎么护吗？还是打算冲上去，装一半药就让人把脑袋劈开？”
那人原本还想硬着嘴，见祝觉目光压下来，喉咙滚了滚，到底是退了几步，回到人群里站着。
“拿火枪不是耍威风，是更大的责任。”
你把枪杆收回，声音不高，四周却都听见了。
“会用的人拿，不会用的跟着学。
谁敢抢、敢乱放、敢把火药点在自己人脚边，别他妈怪我我先拿他祭旗。”
一时间，门前那股浮躁气氛被他硬压了下去。
药坊来的中年女人顺势接了话，带着几个人把火药分成小包，用旧布裹好，挨队发放。
木匠们则抱着斧凿蹲在边上，把粗木板临时削成更顺手的盾面，边缘钉进短铁钉，虽丑，却实用得很。
等第一轮兵器分下去，你才把几个主事的人叫到石阶前。
哲平、疤脸、阿七、阳菜巫女、药坊来的那位中年女人、还有两个认路极熟的老成员都站了过来。
人一多，门前便自动静了一圈。
那些没被点名的人也都支棱着耳朵，显然都知道，接下来定的是谁领谁、谁先死、谁先退的事。
指挥这种事，实在残酷的很。
在真正开战之前，就要去想让谁先去牺牲。
祝觉深深吸了气。
所谓慈不掌兵……爱兵如子，用兵如泥。
平时要将手下士兵当儿子一般爱护，但真到了要用的时候，却要把他们当成泥巴一样糊在战线上面。
祝觉先看向哲平。
“你做传令和补缺。哪一条街断了人、哪一队火枪手死光了、哪一处伤者太多抬不动，都由你来拆人补上。
不要逞强往最前冲，你的差事是让活着的人还能继续打。”
哲平先是一怔，像是本能地想说自己也能杀到最前。可他只抿了抿嘴，还是应道：“我记住了。”
哲平有勇气，实力也同样不错，可今日真把他扔到最前头去跟着乱砍，反倒浪费了他体能充沛、有勇有谋的优点。
战场上不是谁最敢死，谁就最该站最前。
祝觉又转向疤脸。
“城西河堤一支，还是归你来带。你做巷战副手。
东街、旧仓河堤、南侧两条窄巷，都归你抽人布置。
你的职责不是占领街道，是让敌人进得来、出不去，逼急了就退，再换个街口咬上去。
看见哪家门前能推车，就推；哪堵墙能拆洞，就拆。能从屋顶砸石头，就别傻站在地上等着挨刀子。”
疤脸听得眼神越来越亮，显然这才是他擅长的战斗。
他抱拳沉声应道：“只要路够窄，他们就别想走得太舒服。”
再之后，是药坊来的女人。她平日开口不多，做事却很稳。
祝觉叫她管后路、药材和抬伤员。
她听完只淡淡应了一句：“活着拖回来的人，我尽量救。救不回来的，也不会他们躺在街心堵路。”
这话说得又冷又实在，旁边有几个年轻人听了，脸上那点热血倒被浇得更醒了些。
副手既定，人群里也像有了骨节，先前那股只靠情绪撑起来的膨胀，终于稍稍收拢成形。
祝觉没有给他们太多喘息的工夫，直接把几队人拉出来，当场教巷战的打法。