自由。
如此令人着迷，却又如此容易滑向混乱无序。
对自由的渴望，如同毒药一般慎入人们的心灵，引导他们打破一切秩序。
自由如同火焰……
在鲁莽的人手中，它将会焚尽一切。
从思想中获得自由的人们摆脱了恐惧，心中充满了对复仇的怒火，和违背幕府的极端亢奋。
激情冲昏了他们的头脑，权力迷醉了他们的心智。
他们冲进天领奉行，冲进幕府的各个机关，视律法与秩序如废纸。
多年来。
稻妻城就像一锅文火慢炖的汤水，无力改变现状的稻妻人一直在积蓄着怒火。
时至今日，愤怒压过了对权威的一贯顺从，也压倒了对雷电将军神权的恐惧。
这股怒火，就是起义的火种。
工人、工匠、商贩……甚至是无业游民。
所有稻妻城的市民共襄盛举。
他们都渴望着摆脱华族的压迫、幕府的桎梏和无限受苦的永恒。
最大胆的平民加入了“最后的怒吼”，这个筹备许久的组织将一队队训练有素的战士送上了街头。
他们向加入进来的平民分发枪支、弹药、火药和炸弹。
有了这些，就算是从未受过任何训练的乞丐，也能和世代习武、浑身披甲的武士同台竞技。
但反抗军最危险的武器，来自于一个奇迹。
路途越远，行迹愈显……所有参与到反抗军中的人，他们都被祝觉的行迹笼罩，拥有了欢愉的力量。
在世界的历史中，神秘的特殊力量不再是那些被规划了命运之人所专有之物。
一个再普通不过的凡人，也拥有了否定命运的力量。
镇压叛乱的职责，落在了神里家兄妹的身上。
这对年轻的兄妹，一来担心权势受损，二来清楚社奉行需要人们的支持，因此在城市中民怨沸腾之时，他们并未惩戒那些叛逆的市民。
然而……九条家没了九条孝行，已是群龙无首，难担大任。
接踵而至的起义，让神里绫人没有选择。
神里奉行将所有能调用的兵力集结，幕府军，社奉行代行，终末番忍者……
清晨，他将指挥这支混编的军团向这个城市进军，镇压这场自内而外的反抗。
尽管如此，城门在第一时间被“最后的怒吼”接管了。
华族被困在城内，他们只能祈祷将军出手，或者城外的支援尽快攻入。
那些意识到即将发生什么的，上流社会的成员，带领着武士努力维护街头的秩序。
夜幕降临后，城里安静了下来。
大街小巷和广场上空无一人，只能听到房屋和庭院里忙着谈判和谋划的争吵。
黑暗的地窖中，人们忙着集结武力，筹备起义。
无论贫富贵贱，男女老少，所有市民都在武装着自己。
或是为了独善其身，或是为了共襄盛举……城内城外都在紧锣密鼓地筹备着。
稻妻城，等待着黎明的到来。
……
祝觉立在临时据点的书房里，手中摩挲着一卷全新绘制的城图。
朱砂标注的三处地方，北边盐仓、城西旧仓河堤、九条家府邸周遭，在昏暗的烛火下显出一种鲜血般的质感。
这张地图并不比“最后的怒吼”搜集得更加详细，只是……这也说明，在阴影中，同样有许多人在蠢蠢欲动。
这稻妻城，正如他所见，已经是一座不得不爆的火山。
“师匠。”一个沙哑而坚定的声音从背后响起，是哲平。
他没走正门，是从顺着墙角的藤蔓翻进来的，身上还粘着几片叶子。
他将几份刚汇总的消息放在桌上，神色比刚进城时更严肃了几分。
“城里乱了。高坂春子她们从南边回来，说有好几拨人都在往城门关口靠拢，有人发了红头巾，有人在磨刀，都在等信号。那些组织……比咱们想的更急。”
祝觉转过身，目光越过他，看向窗外沉黑的城郭。
这几个月来，祝觉看着人们从顺从到愤怒，从愤怒到绝望，最后在愤怒中不得不选择爆发。
他们渴望自由，那种渴求如毒药般渗入骨髓，让他们不再畏惧幕府的铁蹄，不再敬畏奉行所的高墙。
这种狂热本该是起义的燃料，但现在，这燃料烧得太旺了，几乎要连同他精心筹划的逻辑秩序一并烧成灰烬。
“他们太急了，空有枪支和火药，还远远不够……但我这也算是自作自受了。”
祝觉低声自语，语气中带着几分冷冽的自嘲。
他所笃信的那个以绝对平等为基石的乌托邦，不是靠一腔血勇就能建立的。
“社奉行那边动了。”
哲平压低声音，“我看到社奉行的人，一直在往城门口聚拢。神里家的那位看来这次是真要跟我们撕破脸了。”
祝觉没接他的话，他早就预料到会有这么一天到来，他将那一摞名单抽出来。
这些是“最后的怒吼”在这短短一天内搜集到的情报。
城中暗巷里的盐帮首领、河堤边纠集流民的落魄武士、以及那个自称高什么的武者……
名单很杂，名字背后还备注着这些人的真正目的到底是什么。
倒也没什么特别的，基本上就是想着把那些家族、奉行的位置取而代之，或者开开后宫之类的。
“唉，也就这点出息了。”
祝觉把名单扔进炭盆，看着火苗舔舐纸张，直至它们化为灰烬。
“告诉兄弟们，不要被那些趁乱起哄的组织乱了阵脚。
真正的起义，指挥权不在那几个想趁火打劫的头脑手里，而是在我们这里。”
夜色愈深，城中各处的庭院里，无数张嘴在开合争吵。有人在为如何分摊战后的利刃而面红耳赤，有人在为若是失败该如何逃遁而彻夜难眠。恐惧与贪婪在这一刻编织成网，将整座城笼罩。
祝觉推开窗，一阵凉风扑面而来，带着海边特有的水汽味道，也带着远处隐约的刺鼻气味，那是火药的味道。
“我们要的是一个绝对平等的乌托邦，不是一场纯粹的血肉屠宰场。”
祝觉对身后的哲平说，话音极轻，却有着不容置疑的力量，“明早，我们必须要守住城门，将神里绫人的人全部打退。”
祝觉从怀中取出一枚纯钢打造的徽记，那是“最后的怒吼”核心成员的信物。
在烛火昏黄的光线下，它闪烁着清冷的光。
“哲平，去传话。告诉所有听命于咱们的人，今夜养精蓄锐。黎明到来之前，谁都不许动。等第一缕光照进城门，咱们的起义，才算真正开始。”
祝觉转身走向屋内早已准备好的行装，那是一套轻便的劲装。
祝觉不知道明天等待他的是什么。
是雷电将军的长刀，还是那群贪婪的反抗者背后的冷箭，抑或是他梦寐以求的乌托邦的雏形。
但这一切都不重要了。
祝觉站在阁楼高处，俯瞰着这座万籁俱寂却又暗流涌动的城市，就像一个冷眼的博弈者，耐心等待着落子。
稻妻城的呼吸在这一刻停滞了，等待着这一场注定要改写命运的黎明。
祝觉戴上兜帽，将属于“弹正尹”的那份虚伪面具彻底丢弃在地。
“不管是统治者，还是神。”
祝觉低声对着窗外虚无的夜色默念，“既然这个世界的命运如此荒诞，那便由我来扭转万象。”
随着祝觉迈出府邸后门的步子，整个稻妻城在这一瞬间似乎被一种无形的意志所牵引。
街巷中潜伏的暗哨、仓库里守株待兔的工匠、乃至那些还没意识到自己作为“火种”意义的平民，似乎都隐隐感觉到，某种名为“行迹”的引力，正随着祝觉的步伐，向着城门的节点汇聚。
这一夜，稻妻城没有梦。