两刻钟的时辰悠悠而过，屋外传来看守的侍卫巡弋脚步声，龚明宇端坐在雕花木椅上，指尖漫不经心地敲着冰凉的扶手，朝刚进来禀报完军情、垂首立在一旁的两个侍卫淡声道：“你们先退下。”
两人齐齐应了声“是”，躬身倒退几步出门，轻轻合上了厚重的房门，长廊上渐渐远去的靴声“嗒嗒”，敲得本就安静的屋子更显沉邃。李柏庄立在龚明宇身侧，垂着的眼睫动了动，耳辨着那脚步声彻底消在廊尽头，才往前半步，压着声音开口，语气里带着掩不住的疑惑：“世子爷，早前咱们曾拿住的几个摩柯俘虏，不是口口声声说，玄灵道长是他们摩柯国的女婿吗？”
李柏庄说到这儿，眉头不自觉蹙起，语气里添了几分不解：“可既然有这层翁婿的情分在，此番摩柯人怎么偏挑着玄灵道长不在灵霄宫的空档，径直打上了灵霄宫的山门？那些守山的道童、玄灵的徒子徒孙们，被他们烧了经阁、毁了石阶，欺人未免太甚了些……这前后对照，委实不像对待姻亲的路数啊。”
“哼。”龚明宇闻言，嘴角勾起一抹冷峭的笑，指尖停下敲击的动作，端起案上凉透的茶盏蹭了蹭掌心，语气里满是对摩柯人的鄙夷，“一群只讲利弊的蛮夷，哪来的什么情分？对他们有用的时候，玄灵就是同气连枝的一家人，是他们摩柯国名正言顺的女婿；一旦没了用处，那便是不共戴天的仇人，半分情面也不会讲。”
龚明宇放下茶盏，青瓷盏底与桌面相触发出一声轻响，在静室里格外清晰：“这事儿说起来，还是摩柯国中流传了百年的旧闻。坊间早有传言，当年玄灵道长尚未得道之时，曾在摩柯国游历，拐跑了他们国内圣女中天赋最高、最受宠爱的那一位。那圣女本是摩柯举国上下捧在手心的人物，就这么跟着玄灵隐了踪迹，没几年，竟传出两人一同破碎虚空、飞升上界的消息——那在当时，可是惊得整个修真界都震动的大事。”
“可奇就奇在，不过数载光阴，玄灵道长竟独自一人，硬生生从上界折返了回来。这飞升上界又回来的，古往今来就玄灵一人。”龚明宇的声音沉了沉，眼神里也带了几分难测的意味，“而跟着他飞升的那位摩柯圣女，却从此杳无音信，再没在凡世现过身。就因为这事，摩柯国从上到下，心里始终揣着个疙瘩，这些年一直想方设法，要把当年两人飞升上界之后究竟发生了什么，查得个水落石出。”
“可惜啊。”龚明宇顿了顿，摇了摇头，语气里带了几分慨叹，“飞升上界这等事，数千年来也就圣女、玄灵这独一份的例子，旁人连边都摸不着，更别说知晓其中隐秘。这么多年过去，任凭摩柯人翻遍了国境，也没能找出半分头绪。”
龚明宇抬手揉了揉眉心，像是想起了什么旧闻，续道：“世人只记得，玄灵刚从上界回来那几年，摩柯国是真的把他当活神仙供着——上至那摩柯皇帝，亲自派人送了无数奇珍异宝到灵霄宫，下至坊间百姓，若能得玄灵道长一句指点，都要当成天大的福分。可说也奇怪，也就十余年的光景，两边不知为了何事，忽然就反目成仇，闹得剑拔弩张。”
“但玄灵道长的本事摆在那儿，一手玄术、阵法、灵器、符箓等罕有敌手，摩柯国纵然恨他，也着实没那个底气，真个和他、和他坐镇的灵霄宫彻底撕破脸。”龚明宇嘴角的冷笑又深了几分，“就这么不尴不尬地耗了百来年，两边的关系一直就是不好不坏，摩柯人不敢真个得罪灵霄宫，却也从没真心把玄灵当什么亲戚。此番趁着玄灵不在灵霄宫防卫空虚来踩一脚，不过是这群蛮夷惯用的投机伎俩罢了。”
龚明宇嘴上这么说，心里却感觉到一丝丝的不安，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，冰凉的瓷面也压不下那缕莫名的躁动。总觉得摩柯人这些年像附骨之疽般不断纠缠玄灵道长，这事绝不可能像坊间传闻的那般，只是陈年爱恨那般简单。
但，摩柯国与玄灵道长之间的纠葛深处，藏着的是摩柯国不愿示人的秘密。坊间流传的话本故事，翻来覆去讲的不过是摩柯圣女与玄灵道长、摩柯先帝的爱恨纠缠——说穿了就是两男求一女的俗套戏码，最终摩柯皇帝败了阵，圣女便跟着玄灵道长携手飞升上界，把个旧日的情郎孤零零撇在了凡尘里。
可龚明宇熟读杂记，曾在一本泛黄的异域见闻录里翻过几笔零星记载，这三人的故事哪里是儿女情长那么单薄？字里行间夹缝里，分明夹着“重生”“返老还童”的诡异说法。
那传说中的摩柯先帝，明明曾在三十多岁盛年时，忽然返老还童，变回了十岁稚童的模样；而如今的玄灵道长，算着年纪已该有两百出头，可露面时偏生是副未弱冠的十八岁少年样貌，面如冠玉，连半根皱纹都寻不见……
想到这里，龚明宇猛地一拍桌面，震得杯里的茶汤溅出数滴，龚明宇浑然不觉，睁着眼喃喃自语：“莫非那个曾一度返老还童的摩柯皇帝，后来再也没能续上那份神迹，最终平白故去，根本不是什么寿数到头，是因为当初能让人逆生长的宝贝，被摩柯圣女一并带着飞升到上界了？”
龚明宇越想越顺，手指在桌案上敲得哒哒响：“所以后来玄灵道长独自从上界归来，摩柯国立刻把他奉为上宾，隔三差五就遣人送宝问好，根本不是念什么旧日情分，是想从他嘴里打探那宝贝的下落，或是直接把东西要回来！
偏偏玄灵道长攥着东西不肯撒手，两边谈不拢，摩柯国才彻底翻了脸，这些年明里暗里的纠缠、试探，甚至不惜派高手潜入中原，全是为了这物件……”
龚明宇猛地顿住，眼里闪过了然，“若真像本世子猜的这样，那一切就全说得通了！难怪玄灵道长活了两百多岁，这张脸还停在十八岁——合着他是一直拿着那宝贝，偷偷续着容颜呢！”
“世子爷！”一旁侍立的李柏庄听得眼睛都亮了，忙上前一步，压低声音急切道，“您这推测绝对戳中了要害！那咱们要不要立刻安排可靠的人手？一边盯着在上京城那些个摩柯使臣，一边派人去灵霄宫外围暗哨布控？”
李柏庄说着，语气里难掩兴奋：“这可真是螳螂捕蝉，黄雀在后啊！摩柯人憋着劲要夺宝贝，玄灵道长守着灵霄宫严防死守，咱们正好在中间瞧着，等他们两边斗得筋疲力尽，不管最后谁攥着那能返老还童的宝贝，咱们都能顺势出手——到时候说不定，咱们就有机会把那能让人重生、返老还童的宝贝抢到手……”
“蠢。”龚明宇横了他一眼，端起茶盏抿了一口，神色却没真的责备，“只盯着摩柯人和灵霄宫的外围就够了？你当灵霄宫能屹立各国百年，护山的阵法是摆着看的？真敢把哨卡布到人家大门前，第二天就能被人悄无声息地丢出来，平白惹得玄灵道长警觉。”
龚明宇指尖在桌沿划了道线，语气沉下来：“派两拨人，一拨扮作行商散客，守在醉红尘大门出口处盯着出入的摩柯使团的人，不用近身，只记着他们见了什么人、往哪处去、做了什么；另一拨去上京城灵霄宫的门口守着，但凡有形迹可疑、带着摩柯人特有特征在灵霄宫附近转悠的，或是灵霄宫里有大批弟子异动，立刻传信回来。”
李柏庄立刻应了声“是”，又听龚明宇慢悠悠补了句：“记住，只看，别动手。摩柯人擅长用蛊，出门在外行事身上必然带着蛊，灵霄宫的弟子擅长玄术，咱们这只黄雀，得先藏好翅膀，等他们真刀真枪拼出个结果，再张嘴也不迟。”
龚明宇说完话抬头看李柏庄，心想若真能把那样的宝贝抢到手，确实是件好事。
但，也不全是好事，也有坏事。皇祖父已经老了没几年活头了，可若是得了这样一件返老还童的宝贝，那皇祖父……
那自己要等到什么时候或者说自己还能坐上……
……
半个多时辰前，醉红尘三号楼。长安把时茜的原话告知林简安，林简安随即便按照时茜的话，要求在三号楼大堂的摩柯人离去。
可逗留在三号楼大堂的那伙摩柯人，本就是揣着明确目的来的，肚子里的算盘还没拨到想要的数，怎会轻易听林简安一个管事的话掉头就走？
说穿了，这群人根本不是私自乱窜的散客，是奉了摩柯鲁王世子的将令出的门。接到的差事再清楚不过——挖地三尺也要找到辰王踪迹和玄灵老道的消息。
他们起先想当然，兵分两路，一路蹲辰王府一路蹲灵霄宫。
结果，他们在辰王府朱红大门外蹲点，轮班倒熬了整三天，眼睛都熬得通红，最后才从一个喝醉酒的王府小吏嘴里撬出实情：那位辰王，根本不在自己王府里住，歇脚的地方，竟是醉红尘的主楼，也就是他们入住的悬天阁对面的一号楼。
这一下他们才傻了眼。醉红尘的规矩，在整个西周地界都是明明白白的死章程：主楼（一号楼)里住的清一色是西周皇室宗亲，再不就是实打实五品以上的朝廷命官，等闲人等连靠近的资格都没有。
想要跨进一号楼那道朱漆大门，得先递折子求西周皇帝亲口允准，拿到御笔批示还不够，再得专程去求醉红尘的东家——那位身份尊荣的西周一品郡主贞瑾伯爵，亲自签字核发专属的出入牌。少一样，都是痴人说梦。
没有那块烫着银纹的出入牌，他们别说往主楼跟前凑，连远远望着那扇飞檐翘角的大门，都像是隔着一层看得见摸不着的雾，脚底下像被钉了钉子，半分也挪不进那片地界。
这几日他们脑壳都想破了，什么歪门邪道的主意没打过？扮成送酒的小二混进去，结果连路都找不到；想趁夜摸靠过去，还不等靠近一号楼墙根就被看不见的力道弹得老远；甚至想过买通主楼里随行侍候的小厮，银子刚递出去，那小厮吓得当场就跪了，连说借他一百个胆子也不敢碰醉红尘的规矩。桩桩件件，全落了空。
后来又有人出主意，说干脆在从醉红尘大门往主楼去的那条青石路上截人，守株待兔总能等着辰王。可这点心思，在醉红尘布下的阵法面前，压根就是个笑话。
刚进醉红尘正门，往左去二号楼、往右去一号楼的通道，早被一层隐在空气里的阵法隔得严严实实。通往二号楼的路，尽头就只能落在二号楼的大门处，半步也越不过去；唯独通往一号楼的通道，既能到主楼，也能斜插去二号楼，可这路径的权限卡得比铜墙铁壁还死——谁能走哪条路，谁能进哪个门，全由那摸不着看不见的阵法阵灵说了算，没有半分空子可钻。
而这满醉红尘的阵法，上上下下，里里外外，能跟那无形无迹的阵灵说上话、调得动半分规则的，普天之下，就只有醉红尘的主子，那位郡主贞瑾伯爵一人而已。旁人，连想都别想碰这个门槛。
摩柯人的指尖深深抠进掌心，指节泛出青白，望着根本无法靠近半步的醉红尘主楼，眼里满是焦灼与无力。
自打知道辰王居此处，他们想了无数办法，却靠近不了分毫，他们是连辰王的影子都看不到。
醉红尘主楼的防守密不透风，连风都难随意钻进去，他们这群奉命行事的摩柯高手，竟连近前的机会都捞不着半分。
原先盘算了无数遍的计划——找个由头凑近辰王，神不知鬼不觉地将人掳到鲁王世子面前，用辰王体内蛰伏的蛊虫为引，要挟西周皇帝就范——如今早已成了镜花水月，半分可行的余地都没了。
这条路走不通，所有人的目光便不约而同地投向了同一个方向：灵霄宫的玄灵道长。若是能探明玄灵道长的行踪，抢先一步找到人，助自家主子鲁王世子取出他体内寄存的蛊王，或许还能将功补过，逃开那想想都让人骨髓发寒的责罚。
他们太清楚自家那位世子爷的手段了。临行前，世子交代了两件事，事关重大，如今头一件针对辰王的已是彻底落空，若是第二件再办砸，等待他们的绝不是简单的责罚，光是脑补被扔去蛊房当活祭，或是绑在铜柱上让蚀骨的虫蚁啃到只剩骨架？单是闭眼睛想想那画面，浑身的汗毛都要竖起来，后脊爬满的凉意顺着四肢百骸窜，冻得连指尖都在发僵。
好在灵霄宫的防卫虽严，却远不像醉红尘这般布下天罗地网，简直无懈可击到让人绝望。几番打探摸查，倒也零星凑到了些消息，可那些支离破碎的线索报回世子面前，只换来主子一声冷得像冰的哼笑，显然半分都不满意。
鲁王世子原给他们下了死令，务必擒住灵霄宫如今暂掌事务的那人。偏生那主事的是个警惕性极强的老狐狸，刚察觉周遭动静不对，连铺盖卷都没顾得上收拾，当即脚底抹油，溜得比兔子还快。
更棘手的是，这里是西周的上京，不是他们摩柯的地界，一举一动都得束手束脚。他们急红了眼，只顾着朝那灵霄宫人的背影猛追，横冲直撞间，撞翻了沿街冒着热气的馄饨摊，竹编的筐篮滚了一地，鲜果撒得满街都是，惊得过路百姓尖叫躲闪，乱成一团。
这般大的动静，自然引来了负责上京城安防的京畿卫。不过片刻，银甲配刀的卫士便将他们团团围住，没费多少功夫就把他们给摁住了，铁镣铐得哐哐响，直接押进了大牢关了起来。
他们不是没想过用蛊脱身，结果他们发现那些京畿卫身上带着让蛊虫忌惮害怕的东西，于是蛊虫无视他们的指令，没有攻击抓他们的京畿卫。
待他们在牢里反应过来再打听，才知道那侥幸逃脱的灵霄宫主事之人，已经躲到醉红尘的三号楼。
今日，鲁王世子派人把他们从京畿卫大牢里赎了出来，但赎他们出来的人也转告了他们主子的一句话，就是交办他们的两件事，若他们一件都办不好，那他们就不用活着了。
鲁王世子说了重话:如今，他们在西周行走，不方便掠杀蛊虫需要的血食，恐会有短缺，他们的血肉正好可以补缺……
……